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華裔科學(xué)家諾獎(jiǎng)級(jí)成果被搶發(fā),科研競(jìng)速賽不相信眼淚

光遺傳學(xué)(Optogenetics)是近幾十年來(lái)神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域最大的技術(shù)成就,被許多科學(xué)家認(rèn)為是注定會(huì)得諾貝爾獎(jiǎng)的工作。然而最先開(kāi)創(chuàng)光遺傳學(xué)的華裔科學(xué)家潘卓華卻依然籍籍無(wú)名——他沒(méi)有輸在實(shí)驗(yàn)室,卻輸在殘酷的科研競(jìng)速賽上。


來(lái)源 STAT

撰文 Anna Vlasits

翻譯 易家成

審校 張士超


光敏感神經(jīng)元技術(shù)可能會(huì)推動(dòng)醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的革命性進(jìn)展。這項(xiàng)技術(shù)名叫“光遺傳學(xué)”,是近幾十年來(lái)神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域最大的技術(shù)成就。它有望用于治療失明、帕金森癥以及緩解慢性疼痛。此外,它還將廣泛用于實(shí)驗(yàn)室中研究動(dòng)物大腦的工作,讓科學(xué)家們更深入地理解睡眠、成癮和感知等行為。


因此,斯坦福大學(xué)的 Karl Deisseroth 和麻省理工的 Ed Boyden 因發(fā)明光遺傳學(xué)技術(shù)而成為學(xué)界明星,也就不足為奇了。兩人近年來(lái)拿資助和獎(jiǎng)金可謂拿到手軟,他們的實(shí)驗(yàn)室盡收高端設(shè)備和頂尖學(xué)生,并且得到了舉世的稱(chēng)贊與榮譽(yù),連諾貝爾獎(jiǎng)也幾乎已成囊中之物。


這個(gè)美好的故事卻暗藏隱情:也許華裔科學(xué)家潘卓華才是開(kāi)創(chuàng)光遺傳學(xué)技術(shù)的第一人。


然而,連很多神經(jīng)學(xué)家也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)潘卓華這個(gè)人。



潘卓華在底特律韋恩州立大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室。SEAN PROCTOR FOR STAT


光遺傳學(xué)的競(jìng)賽


潘卓華,60 歲,視覺(jué)科學(xué)家,就職于美國(guó)底特律的韋恩州立大學(xué)。他在中國(guó)開(kāi)始了自己的研究生涯,自上世紀(jì)80年代赴美攻讀博士起就一直旅居美國(guó)。他寬闊的鼻梁上戴著金絲邊眼鏡,臉上常露笑意。在同事眼里,他是一位純粹的科學(xué)家:謙虛、專(zhuān)注且謹(jǐn)慎。


治愈失明的渴望激勵(lì)著潘卓華的工作。在本世紀(jì)初,他就設(shè)想出一種讓盲人恢復(fù)視力的治療方法——將光敏蛋白導(dǎo)入眼中,通過(guò)使其他細(xì)胞對(duì)光敏感來(lái)彌補(bǔ)視桿細(xì)胞和視錐細(xì)胞的死亡。


向神經(jīng)細(xì)胞中導(dǎo)入把光轉(zhuǎn)換為電信號(hào)的蛋白,這就是光遺傳學(xué)想法的雛形。這樣一來(lái)科學(xué)家就可以通過(guò)光遠(yuǎn)程刺激神經(jīng)元控制大腦回路。之前有人做過(guò)神經(jīng)元光敏實(shí)驗(yàn),但由于缺少合適的光敏蛋白而功虧一簣。


2003年,隨著關(guān)于光敏通道蛋白(下文簡(jiǎn)稱(chēng) ChR)研究的發(fā)表,該方法有了轉(zhuǎn)機(jī)。


ChR 是綠藻中發(fā)現(xiàn)的一種蛋白質(zhì),它通過(guò)控制離子進(jìn)入細(xì)胞來(lái)回應(yīng)光信號(hào),從而幫助藻類(lèi)尋找陽(yáng)光。


“那是我生命中最激動(dòng)人心的事情之一,”潘卓華說(shuō),“我當(dāng)時(shí)想,這不就是我們要找的分子,不就是我們要找的光傳感器嗎!”


他開(kāi)始嘗試著讓培養(yǎng)皿內(nèi)的神經(jīng)節(jié)細(xì)胞(我們眼球中直接連接大腦的神經(jīng)元)表達(dá) ChR,直到2004年2月,這些細(xì)胞終于表現(xiàn)出光響應(yīng)的電活性。潘卓華欣喜若狂,他向美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院(NIH)申請(qǐng)了一筆資助。NIH 撥給他30萬(wàn)美元經(jīng)費(fèi),并稱(chēng)其工作是“一項(xiàng)相當(dāng)超前、高度創(chuàng)新、探索未知領(lǐng)域的研究”。



含有 ChR 的盲鼠視網(wǎng)膜側(cè)視圖。底部的圓形結(jié)構(gòu)是神經(jīng)元的細(xì)胞體。ZHUO-HUA PAN



鼠視網(wǎng)膜的特寫(xiě),展現(xiàn)帶有 ChR 和綠色熒光蛋白的神經(jīng)元。ZHUO-HUA PAN


然而彼時(shí)的潘卓華還沒(méi)有意識(shí)到自己已進(jìn)入一場(chǎng)分秒必爭(zhēng)的競(jìng)速賽中,世界各地的研究團(tuán)隊(duì)都在試圖將 ChR 導(dǎo)入神經(jīng)元。


當(dāng)時(shí) Deisseroth 和 Boyden 都在斯坦福大學(xué),Deisseroth 正在做博后而 Boyden 還在讀研。此外至少還有兩批人馬參與了這場(chǎng)爭(zhēng)分奪秒的比賽,分別是美國(guó)凱斯西儲(chǔ)大學(xué)的 Stefan Herlitze 與 Lynn Landmesser 團(tuán)隊(duì)以及日本東北大學(xué)的 Hiromu Yawo 團(tuán)隊(duì)。


當(dāng)然,嘗試用光控制神經(jīng)元的科學(xué)家可不只他們幾個(gè)。2004年,Gero Miesenbock 和 Richard Kramer 已經(jīng)發(fā)表了用其他更復(fù)雜的分子實(shí)現(xiàn)這一目的的論文。不過(guò) ChR 才是為這個(gè)領(lǐng)域帶來(lái)革命性變化的工具。


斯坦福的團(tuán)隊(duì)早就動(dòng)過(guò)用光控制神經(jīng)元的念頭。他們也注意到了那篇發(fā)現(xiàn) ChR 的論文。2004年3月,Deisseroth 聯(lián)系到該論文的作者 Georg Nagel (在潘卓華首次成功將 ChR 導(dǎo)入神經(jīng)元的一個(gè)月之后),并從后者處拿到 ChR 的 DNA。同年8月,Boyden 對(duì)培養(yǎng)皿中的腦神經(jīng)元進(jìn)行光刺激,并且記錄下了 ChR 反饋的電活動(dòng)。


早在六個(gè)月前,潘卓華就已經(jīng)用視網(wǎng)膜神經(jīng)元進(jìn)行了同樣的實(shí)驗(yàn),但他的工作被搶發(fā)了。


“我們實(shí)在不太走運(yùn)”


Boyden 現(xiàn)已是 MIT 的教授,STAT 告知他潘卓華率先完成這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)時(shí),他頗感驚訝。


“挺有意思哈。我還不知道有這么回事?!?Boyden 說(shuō)。


Boyden 表示,科學(xué)家們進(jìn)行各自的研究,有時(shí)會(huì)采取合作的方式,有時(shí)則分頭開(kāi)展,發(fā)生你追我趕互相爭(zhēng)搶的情況?!坝行掳l(fā)現(xiàn)的時(shí)候?qū)W界怎么評(píng)判功績(jī)?這個(gè)問(wèn)題還蠻有趣的??倳?huì)有有意或無(wú)意的協(xié)作存在?!?/p>


斯坦福新聞辦公室稱(chēng) Deisseroth 無(wú)暇接受采訪。對(duì)于 STAT 提出的問(wèn)題,發(fā)言人 Bruce Goldman 表示,潘卓華的研究與光遺傳學(xué)的應(yīng)用還相差甚遠(yuǎn),而 Deisseroth 博士2005年發(fā)表的那篇被廣泛引用的論文才打開(kāi)精細(xì)神經(jīng)科學(xué)的新世界大門(mén)


潘卓華說(shuō),數(shù)年前他或許曾向 Boyden 提及過(guò)自己實(shí)驗(yàn)的時(shí)機(jī)掌控,但他也表示:“我不想就此問(wèn)題談?wù)撎?,免得讓人不舒服?!?/p>


這種態(tài)度符合潘卓華一貫的作風(fēng)——勤奮、內(nèi)斂、不愿成為焦點(diǎn)。韋恩州立大學(xué)是一所小型大學(xué),在科研界名聲不顯。潘卓華在一所州立學(xué)校攻讀博士,然后數(shù)十年從事著默默無(wú)聞的研究。也許正是這些因素導(dǎo)致了接下來(lái)發(fā)生的事:他想要向世人宣告自己的重大進(jìn)展時(shí),卻沒(méi)能得到應(yīng)有的關(guān)注。



潘卓華實(shí)驗(yàn)室里的人眼模型。SEAN PROCTOR FOR STAT


2004年夏天,潘卓華一直在探索將 ChR 蛋白在導(dǎo)入活體眼球的方法。最后他選擇用病毒感染眼球的細(xì)胞,以此導(dǎo)入ChR 的 DNA。他在薩魯斯大學(xué)的同事 Alexander Dizhoor 教授改造了 ChR 的 DNA,引入綠色熒光蛋白示蹤。


2004年7月,潘卓華用病毒感染了第一只老鼠,大約五周之后觀察其視網(wǎng)膜,呈現(xiàn)在他眼前的是一片綠色的海洋——視網(wǎng)膜上成千上萬(wàn)的神經(jīng)節(jié)細(xì)胞都擁有帶綠色熒光的 ChR。他向這些細(xì)胞中植入監(jiān)測(cè)電極,然后進(jìn)行光照,細(xì)胞反饋了一陣電活動(dòng)—— ChR 起作用了。雖然這只是第一步,但卻是革命性的一大步,它預(yù)示著潘卓華的方法也許能讓盲人重見(jiàn)光明。


 潘卓華說(shuō):“真是天公作美。”


根據(jù)潘卓華向 STAT 展示的投稿信,他與 Dizhoor 就這項(xiàng)工作寫(xiě)了一篇論文并于2004年11月25日投到了 Nature。后來(lái)根據(jù) Nature 編輯的建議,他們改投到專(zhuān)業(yè)性更強(qiáng)的期刊 Nature Neuroscience 上,卻遭到拒稿。次年年初,潘卓華又將論文投到 Journal of Neuroscience,經(jīng)評(píng)審后再次被拒。


心灰意冷的潘卓華開(kāi)始對(duì)論文進(jìn)行修改,并于2005年5月來(lái)到佛羅里達(dá)州的羅德岱堡參加視覺(jué)和眼科學(xué)研究協(xié)會(huì)(Association for Research in Vision and Opthamology)的會(huì)議。會(huì)上他介紹了自己在神經(jīng)元中使用 ChR 的工作。這場(chǎng)報(bào)告只用了15分鐘,卻可能是其發(fā)明時(shí)間表中最明確的聲明。


這次聲明意義重大,因?yàn)閹讉€(gè)月后,也就是2005年8月,Nature Neuroscience 刊載了一篇關(guān)于用 ChR 讓神經(jīng)元對(duì)光敏感的論文。這篇論文的作者正是 Edward Boyden 和 Karl Deisseroth


潘卓華從發(fā)給他論文的同事那里得知了這個(gè)消息?!霸愀?,糟糕透了?!迸俗咳A頓了頓說(shuō):“我們實(shí)在不太走運(yùn)?!?/strong>


輝煌與冷遇


Deisseroth 和 Boyden 的論文與潘卓華的論文有些許不同。他們簡(jiǎn)單地證明了可以用 ChR 控制培養(yǎng)皿中神經(jīng)元的活動(dòng);而潘卓華則等到活體動(dòng)物實(shí)驗(yàn)成功后才發(fā)表。而且 Deisseroth 和 Boyden 展示了極其精確的時(shí)間控制,開(kāi)燈時(shí)間僅為1毫秒。但他們的成就大體相同:利用 ChR 成功地讓培養(yǎng)皿中的神經(jīng)元響應(yīng)光照。


斯坦福團(tuán)隊(duì)的論文一段時(shí)間后才開(kāi)始變熱,不過(guò)的確成了大熱之作。這項(xiàng)工作讓 Deisseroth 和 Boyden 的科研生涯一飛沖天,兩人的團(tuán)隊(duì)得到了大筆的科研經(jīng)費(fèi)(Deisseroth 在斯坦福,Boyden 在 MIT),也因此招到了許多天資聰穎的學(xué)生。2007年,紐約時(shí)報(bào)開(kāi)始報(bào)道 Deisseroth 在光遺傳學(xué)領(lǐng)域的突破性進(jìn)展,這篇論文的引用量也開(kāi)始爆炸式增長(zhǎng)。



MIT 媒體實(shí)驗(yàn)室的 Ed Boyden。KEITH BEDFORD/THE BOSTON GLOBE


直到2006年4月,潘卓華終于在 Neuron 上發(fā)表了自己的論文,卻遭受冷遇。加州大學(xué)伯克利分校同樣研究視覺(jué)的神經(jīng)科學(xué)家 Richard Kramer 回憶道:“這項(xiàng)工作沒(méi)什么創(chuàng)新性,給人的感覺(jué)就是‘看吧,既然可以把 ChR 導(dǎo)入大腦神經(jīng)元,當(dāng)然也可以導(dǎo)入視網(wǎng)膜的神經(jīng)元?!@很了不起嗎?并不。


短短幾個(gè)月之差,一切都不同了。




潘卓華實(shí)驗(yàn)室培育細(xì)菌的培養(yǎng)皿和解剖工具。SEAN PROCTOR FOR STAT


為什么潘卓華的論文沒(méi)能最先發(fā)表呢?他或許永遠(yuǎn)也不會(huì)知道答案。在 Boyden的論文出來(lái)之后,潘卓華寫(xiě)信給 Nature Neuroscience 質(zhì)疑為什么自己的論文遭拒, Boyden 的卻發(fā)表了。


編輯回復(fù)說(shuō),兩篇論文有相似之處,Boyden 等人是將成果作為一項(xiàng)新技術(shù)而非科學(xué)發(fā)現(xiàn)提出的。潘卓華的論文看上去過(guò)于狹隘,僅僅關(guān)注用 ChR 恢復(fù)視覺(jué),而 Boyden 的文章則眼界開(kāi)闊,他提出 ChR 是能夠在神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域廣泛運(yùn)用的工具。


其他研究者向 Journal of Neuroscience 遞交的審稿意見(jiàn),為了解人們?nèi)绾慰创俗咳A的論文提供了更多的線索。有一位審稿人很欣賞這篇論文,只提出了少量修改意見(jiàn)。另一位則寫(xiě)了一大段話表示這項(xiàng)研究“野心太大”、“非常初級(jí)”并總結(jié)道:“沒(méi)有什么能吸引大多數(shù)神經(jīng)科學(xué)家的亮點(diǎn)”


事后,潘卓華論文的共同作者 Dizhoor 看到這條評(píng)論不禁呵呵。2006年,審稿人最終允許潘卓華論文的擴(kuò)充版小修后發(fā)表。


但這并沒(méi)有讓潘卓華晉升為光遺傳學(xué)大牛。在這場(chǎng)論文發(fā)表的盛宴中,他姍姍來(lái)遲,之前已經(jīng)有三個(gè)團(tuán)隊(duì)發(fā)表了關(guān)于 ChR 的工作。他沒(méi)能分享到 Deisseroth 與 Boyden 近來(lái)收獲的兩項(xiàng)大獎(jiǎng),即2013年的 The Brain Prize(光遺傳學(xué)的6位發(fā)明者共享100萬(wàn)歐元)與2015年的 The Breakthrough Prize(Boyden 和 Deisseroth 每人300萬(wàn)美元)。


自2005年起,Deisseroth 已經(jīng)憑借光遺傳學(xué)方面的工作從 NIH 拿到了超過(guò)1800萬(wàn)美元的資助,而 Boyden 得到的資助超過(guò)1000萬(wàn)美元。他們還通過(guò)其他項(xiàng)目為自己的實(shí)驗(yàn)室?guī)?lái)額外的基金資助。Boyden 是一位高產(chǎn)的演講者,多次登臺(tái) TED;Deisseroth 則在2015年接受了 The New Yorker 雜志的深度采訪。



Karl Deisseroth 于加利福尼亞州芒廷維尤城接受2016年生命科學(xué)突破獎(jiǎng)。STEVE JENNINGS FOR BREAKTHROUGH PRIZE


相比之下,潘卓華過(guò)去十年間總共也只得到大約300萬(wàn)美元和一項(xiàng) NIH 的資助,堪堪能讓研究項(xiàng)目繼續(xù)下去。相關(guān)的大多數(shù)榮譽(yù)只是來(lái)自韋恩州立大學(xué)。根據(jù)其個(gè)人主頁(yè)的介紹,他被邀請(qǐng)做過(guò)幾次報(bào)告,最近一次是俄羅斯的一個(gè)技術(shù)展。



潘卓華在韋恩州立大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室中,這里是他一直研究 ChR 的地方。SEAN PROCTOR FOR STAT


殘酷的游戲規(guī)則


這個(gè)故事引出了一個(gè)問(wèn)題:在科研領(lǐng)域,究竟怎樣才算發(fā)明。近年來(lái),隨著研究日益全球化、生物技術(shù)與醫(yī)學(xué)發(fā)現(xiàn)的獎(jiǎng)項(xiàng)日益豐厚,這個(gè)問(wèn)題一直困擾著科學(xué)家們——包括曠日持久的 CRISPR 專(zhuān)利之爭(zhēng)。


至于答案,需要具體問(wèn)題具體分析。


學(xué)術(shù)界一般認(rèn)為第一個(gè)發(fā)表相關(guān)論文的科學(xué)家即為技術(shù)的發(fā)現(xiàn)者或發(fā)明者。但這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)也可能出現(xiàn)問(wèn)題,潘卓華的遭遇就是極好的例證。最近發(fā)表在 eLife 的一篇文章中,生物學(xué)家 Ronald Vale 和 Anthony Hyman 指出“論文投遞和發(fā)表之間的間隔可能長(zhǎng)達(dá)幾周,有些甚至超過(guò)兩年。期刊延緩了知識(shí)從一位科學(xué)家向整個(gè)科學(xué)界的傳播的過(guò)程,也會(huì)產(chǎn)生不公。”


而且,審稿人可能會(huì)對(duì)熟悉的作者或知名機(jī)構(gòu)有一定偏向性。隱去作者姓名的盲審可以弱化這種影響,不過(guò)也有不少科學(xué)家對(duì)此存疑,因?yàn)檠芯砍晒谥暗囊恍?huì)議上就討論過(guò)了。


Vale 和 Hyman 主張科學(xué)家們?cè)谙蚱诳陡逯埃瑢⒄撐墓嫉?bioRxiv 之類(lèi)的“預(yù)印本網(wǎng)站”上。如果這樣的網(wǎng)站在2004年就得到廣泛應(yīng)用,潘卓華就可以在那上面公布自己被拒稿的成果,聲明自己對(duì)技術(shù)的發(fā)明權(quán)。


然而,那是否意味著他將出現(xiàn)在諾貝爾獎(jiǎng)得主的名單上呢,這也很難說(shuō)。Kramer 認(rèn)為,即便潘卓華將論文發(fā)表在 bioRxiv 上,他大概仍舊會(huì)被諾獎(jiǎng)拒之門(mén)外,因?yàn)檫@樣的發(fā)表沒(méi)有經(jīng)過(guò)同行評(píng)審。而這一點(diǎn)恰恰是光遺傳學(xué)發(fā)明者能否奪得諾獎(jiǎng)的關(guān)鍵。法律體系的運(yùn)行并不完全遵照學(xué)術(shù)界的規(guī)則。一位美國(guó)律師協(xié)會(huì)專(zhuān)利法方向的專(zhuān)家表示,在本世紀(jì)之初,為了證明專(zhuān)利的優(yōu)先權(quán),一般你得說(shuō)明什么時(shí)候你真正設(shè)想出了該發(fā)明——即腦中的靈光一閃,“啊哈,有了!”以及什么時(shí)候?qū)l(fā)明付諸實(shí)踐——即真正完成并證實(shí)了自己的設(shè)想。


基于這些標(biāo)準(zhǔn),新發(fā)現(xiàn)誕生于在實(shí)驗(yàn)室中被證實(shí)的那一刻,這個(gè)時(shí)間點(diǎn)甚至比向預(yù)印本網(wǎng)站投稿還要早。


接下來(lái)是公眾的評(píng)判??茖W(xué)家們逐漸成為公眾人物,開(kāi)始玩 Twitter、上深夜脫口秀節(jié)目。


哈佛醫(yī)學(xué)院的教授 Richard Masland 擁有失明基因療法的多項(xiàng)專(zhuān)利,他說(shuō):“與之前相比,現(xiàn)在科研質(zhì)量的評(píng)判受到非科學(xué)因素的影響更大。


也許身處韋恩州立大學(xué)使得潘卓華并沒(méi)有發(fā)表大熱論文所需的資源。從事高水平研究是存在實(shí)際成本的。還有,頂級(jí)大學(xué)的資深研究者往往會(huì)指導(dǎo)年輕教授,閱讀他們的工作并幫助他們提高水平。


潘卓華認(rèn)為,這種現(xiàn)狀會(huì)讓他在與知名研究機(jī)構(gòu)(如麻省理工或斯坦福)的科學(xué)家的競(jìng)爭(zhēng)中處于劣勢(shì)。不過(guò)他也說(shuō):“當(dāng)然,我并沒(méi)有確鑿證據(jù)。”為人低調(diào)、英語(yǔ)又非母語(yǔ)的潘卓華很難像 Boyden 和 Deisseroth 那樣提高自己的知名度。


加州大學(xué)伯克利分校的視覺(jué)研究者 Kramer 說(shuō):“他很少像這個(gè)領(lǐng)域的其他人那樣演講、上節(jié)目。然而走出實(shí)驗(yàn)室、自我推銷(xiāo)恰恰是科研競(jìng)賽中的一個(gè)重要環(huán)節(jié)。”ChR 研究先驅(qū)之一的凱斯西儲(chǔ)大學(xué)教授 Landmesser 說(shuō):“我認(rèn)為存在這樣一種傾向,誰(shuí)先走出去,誰(shuí)就能得到更多關(guān)注?!?/span>


也許,拍一段大學(xué)宣傳短片就能引發(fā)全國(guó)性的新聞,大家在提名大獎(jiǎng)候選人、拍電視節(jié)目時(shí)就會(huì)先想到你,不知何時(shí)你就被冠以“發(fā)明者”的頭銜,谷歌搜索“誰(shuí)發(fā)明了光遺傳學(xué)技術(shù)?”也會(huì)自動(dòng)彈出你的名字。


潘卓華實(shí)驗(yàn)室中的一塊黑板和玻璃器材干燥架。他已經(jīng)利用ChR幫助盲鼠復(fù)明。SEAN PROCTOR FOR STAT


最終,潘卓華和 Boyden、Deisseroth 的團(tuán)隊(duì)的成果都拿到了專(zhuān)利。


潘卓華2005年5月的講座一度威脅到 Boyden 與 Deisseroth 的專(zhuān)利——由于潘卓華的摘要比他們?cè)缌艘荒甓喟l(fā)表,美國(guó)專(zhuān)利局多次拒絕了他們的申請(qǐng)。


最后,Deisseroth 和 Boyden 簽署了一份文件,聲明他們?cè)谂俗咳A的會(huì)議摘要發(fā)表之前就已經(jīng)發(fā)明了在實(shí)驗(yàn)室中使用 ChR 的方法。相關(guān)的專(zhuān)利到2016年3月才獲批,距離當(dāng)初提交申請(qǐng)已將近十年。


現(xiàn)在,Deisseroth 是 Circuit Therapeutics 公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼科學(xué)顧問(wèn)。這家公司主要研究基于光遺傳學(xué)的療法,其技術(shù)應(yīng)該正是來(lái)源于 Deisseroth 申請(qǐng)的專(zhuān)利。(Circuit Therapeutics 公司拒絕就其知識(shí)產(chǎn)權(quán)許可的詳情發(fā)表評(píng)論。)


潘卓華也拿到了一項(xiàng)用 ChR 恢復(fù)眼球視力的專(zhuān)利。他的專(zhuān)利得到了 RetroSense 的許可,還獲得了2015年天使投資協(xié)會(huì)(Angel Capital Association)的獎(jiǎng)項(xiàng)。Retrosense 今年啟動(dòng)了用基因療法將藻蛋白導(dǎo)入盲人眼球的臨床實(shí)驗(yàn),其 CEO 還順便向 STAT 提到了潘卓華在光遺傳學(xué)技術(shù)發(fā)明過(guò)程中起到的作用。這是光遺傳學(xué)技術(shù)在人類(lèi)身上的第一次應(yīng)用,也是非人類(lèi)基因首次用于基因療法。


現(xiàn)在,德克薩斯州已在進(jìn)行向盲人眼中植入藻類(lèi) DNA 和蛋白質(zhì)的實(shí)驗(yàn)。這正是潘卓華一直所致力的目標(biāo)。“有一件事讓我倍感欣慰,那就是即便到了現(xiàn)在,我們的臨床實(shí)驗(yàn)仍然一馬當(dāng)先?!?/strong>


但是目前美國(guó)尚未批準(zhǔn)基因療法用于臨床使用,光遺傳學(xué)技術(shù)在人類(lèi)身上的應(yīng)用還有很長(zhǎng)的路要走。加州大學(xué)伯克利分校的神經(jīng)科學(xué)家丹陽(yáng)坦言,該技術(shù)短時(shí)間內(nèi)還不會(huì)用于臨床治療?!拔艺J(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)的安全性審核還要花很長(zhǎng)很長(zhǎng)的時(shí)間?!?/p>


至于發(fā)明本身,一些科學(xué)家認(rèn)為潘卓華尚不具備 Deisseroth 和 Boyden 所擁有的獲得大獎(jiǎng)的資格。Stefan Herlitze 也是 ChR 用于神經(jīng)元的工作被搶發(fā)的研究者之一,他說(shuō):“我不得不承認(rèn),Deisseroth 與 Boyden 的確推動(dòng)了這個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展?!?/p>


Boyden 認(rèn)可這一說(shuō)法?!癉eisseroth 和我熱衷于如何控制大腦中的細(xì)胞類(lèi)型這一大課題, ”他說(shuō),“近年來(lái),我們將這些分子的應(yīng)用推向了極致?!?/p>


因此,或許誰(shuí)發(fā)明了光遺傳學(xué)并不重要,重要的是誰(shuí)將科學(xué)的邊界延伸到更遠(yuǎn)的地方。


當(dāng)被問(wèn)及自己是否也配得上 Boyden 與 Deisseroth 所擁有的那份榮譽(yù)時(shí),潘卓華沒(méi)有回答。隨后他告訴 STAT,“毫無(wú)疑問(wèn),Deisseroth 同樣做出了非常漂亮的工作。但他也十分幸運(yùn),因?yàn)槿绻覀兊墓ぷ髟谒鞍l(fā)表,故事將被改寫(xiě)。我們將得到更多榮譽(yù)。”


這就是潘卓華要講的全部故事。如今他還在底特律繼續(xù)研究用于治療失明的改良版 ChR。“我的實(shí)驗(yàn)室規(guī)模非常小,”潘卓華說(shuō),“主要還是關(guān)注恢復(fù)視力的問(wèn)題?!?/p>


原文鏈接:

https://www.statnews.com/2016/09/01/optogenetics/


附:光遺傳學(xué)大事記




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