1933年,茲維基發(fā)現(xiàn)了星系團內(nèi)的單個星系運動的太快了,星系間的可見物質(zhì)產(chǎn)生的引力無法維系整個星系團,于是他預言了暗物質(zhì)的存在。
1970年代,天文學家測量了星系中恒星的速度。根據(jù)理論預測,恒星的速度會增加到一個峰值,然后隨著遠離星系中心而逐漸減小。但結(jié)果表明星系邊緣的恒星運動速度太快了,如果沒有暗物質(zhì)提供了額外的引力把這些恒星拉住,它們早該飛出去了。
直到2005年,我們看到了證據(jù)。
當兩個星系團碰撞產(chǎn)生一個更大的星系團時,單個星系團會不受影響的彼此穿過,因為它們之間的間隙實在是太大了。
星系團中的氣體會加熱并釋放出大量的X射線輻射(粉紅色)。
通過引力透鏡間接地探測到了星系團中不可見的暗物質(zhì)(藍色),它們毫無阻礙的穿過星系團,沒有任何的碰撞或者自相互作用。
暗物質(zhì)在碰撞過程中暗物質(zhì)從普通物質(zhì)中分離,這表明我們常見的物質(zhì)(比如光子、中子或電子)并不是宇宙中主要的物質(zhì)成分。
(X射線:NASA/CXC/Univ of Hamburg/F.de Gasperin et al,光學:SDSS,射電:NRAO/VLA.)
我們觀測到的所有星系團的碰撞都顯示出這樣的分離。
這樣的分離,我們在最小的星系團,比如子彈星系團,SL2SJ08544-0121中觀測到,
也在已知最大的星系團——大胖子星系團ACT-CL J0102-4915中觀測到。
每一個星系團都有自己獨特的歷史,但是我們都看到了同樣的事情:暗物質(zhì)的存在。暗物質(zhì)在宇宙中無處不在,是宇宙間最神秘的奇觀。