???《禮記·祭義》載宰我問孔子鬼神之事，孔子答曰：“氣也者，神之盛也。魄也者，鬼之盛也。合鬼與神，教之至也。眾生必死，死必歸土，此之謂鬼。骨肉斃于下，陰為野土。其氣發(fā)揚(yáng)于上，為昭明、焄蒿、凄愴，此百物之精也，神之著也。因物之精，制為之極，明命鬼神，以為黔首則。百眾以畏，萬民以服。圣人以是為未足也，筑為宮室，設(shè)為宗祧以別親疏遠(yuǎn)邇。教民反古復(fù)始，不忘其所由生也?！眰鹘y(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，魂魄乃是精神與肉體的之精華，有魄而能成其體，有魂而能成其神。死后體魄無知埋入土中，然而靈魂有知隨處飄散，祭祀時依附于木質(zhì)的神主。所以，祭祀的對象應(yīng)該不是無知的體魄，而是有知的靈魂，神主藏在廟中，故必須在廟中祭祀，而不應(yīng)在墓所祭祀?！抖Y記·檀弓下》又載顏?zhàn)又裕骸拔崧勚?，去國則哭于墓而后行，反其國，不哭，展墓而入?！编嵭⒋硕卧唬骸叭敝蠓灯鋰瑑H“展墓而入”即可，“展，省視之”，不用進(jìn)行墓祭。按照禮經(jīng)之義，古人凡祭祀都須在廟祭祀，并沒有墓祭的規(guī)定。而墓祭，則是古人往往在特殊情況（如去國和奔喪等）下才采用的特殊禮儀。
在中國古代文化里，生命是由魂、魄構(gòu)成：魄，是肉體，是有形的；魂，是意識神魂，是無形的。死者之“魄”長眠于地下，無法復(fù)歸，但其“魂”卻是永存的?！秲x禮·士喪禮》主要說的就是“送行而往”和“迎魄而返”：把死者的肉體送往墓地安葬，再把其靈魂迎回家中致祭，以與家人而常在。在《士喪禮》中，下葬后有虞祭環(huán)節(jié)，朝葬，日中即行虞祭。但此虞祭卻并非祭于墓所，而是祭于“殯宮（所）”，即家中停棺待葬的場所?！夺屆め寙手啤吩啤凹仍幔€于殯宮曰虞，謂虞樂安神，使還比也”，意即安頓精魂之意。士三月而葬，葬后四日內(nèi)于殯宮（所）舉行三次虞祭，故曰三虞。初虞曰袷事，再虞曰虞事，三虞曰成事。《儀禮·既夕禮》“三虞”下鄭注曰：“虞，喪祭名。虞，安也。骨肉歸于土，精氣無所不之，孝子為其彷徨，三祭而安之。朝葬，日中而虞，不忍一日離?！彼纬桃链ㄏ壬嘣疲骸霸嶂皇遣伢w魄，而神則必歸于廟。既葬則設(shè)木主，既除幾筵則木主安于廟，故古人惟專精于廟?！保ā冻淌线z書·卷十八》）是以祭祀時魂靈依附于神主，這是古代廟祭思想的基礎(chǔ)，也是后世廟祭之禮高于墓祭之儀的原因。
東漢蔡邕所撰《獨(dú)斷》是關(guān)于漢代禮制的重要文獻(xiàn)，其考論舊制、綜述遺文，與《白虎通義》、《風(fēng)俗通義》皆為講學(xué)者之資糧。在是書中，蔡邕首提“古不墓祭”說：“古不墓祭，至秦始皇出寢起之于墓側(cè)，漢因而不改，故今陵上稱寢殿。有起居、衣冠、象生之備，皆古寢之意。”《后漢書·祭祀志》也說：“古不墓祭，漢諸陵皆有園寢，承秦所為也。說者以為古宗廟前制廟，后制寢，以象人之居前有朝，后有寢也?！厥汲鰧?，起于墓側(cè)，漢因而弗改，故陵上稱寢殿，起居衣服象生人之具，古寢之意也?！?/p>
所謂“寢”，古代宗廟分兩部分，前曰廟，后曰寢。后面停放神主與先人遺物之處曰“寢”，前面祭祀之地為“廟”，合稱“寢廟”，而在廟曰“祭”，在寢為“薦”。《爾雅》又云：“室有東西廂曰廟，無東西廂曰寢?！弊郧厥贾脤嬘谀箓?cè)，當(dāng)時只是作為侍奉墓主靈魂日常起居之所，其重要的祭祀當(dāng)還在廟中舉行。秦人的這個做法為漢代所繼承，遂變寢為廟，至東漢明帝又定“上陵禮”，廢除了西漢時期的“陵旁設(shè)廟”制度，從而正式確立了陵寢制度，而就其建筑規(guī)模來說，則寢、廟已然無異。所以《漢書·韋賢傳附韋玄成傳》亦云：“園中各有寢、便殿，日祭于寢，月祭于廟，時祭于便殿。寢，日四上食；廟，歲二十五祠；便殿，歲四祠?！笨梢钥闯?，這個時期的陵園禮制建筑有寢殿和便殿之別。寢殿為陵園內(nèi)的正殿，以像平生的路寢，是墓主靈魂的主要居處，即后世所謂享殿，這是墓祭的主要場所；便殿，又名別殿、便室，是寢側(cè)的附屬部分，像平生正殿路寢旁的配殿，乃供墓主靈魂像生前一樣休息、閑晏之處。
但清人趙翼《陔馀叢考·墓祭 》對這個觀點(diǎn)則進(jìn)行了駁正：
古無墓祭，先儒備言之。其最明切者，晉博士傅純曰：“圣人制禮，以事緣情。制冢槨以藏形，而事之以兇；立廟祧以安神，而奉之以吉。送形而往，迎精而反。此墓廟之大分，形神之異制也。至于室廟寢祊，所以廣求神之道，而獨(dú)不祭于墓，明非神之所處也?！表n昌黎《豐陵行》亦云：“臣聞神道尚清靜，三代舊制存諸書。墓藏廟祭不可亂，欲言非職知何如。”又，程子謂“生不野合，死不墓祭”，唐順之亦云“墓祭非古也”。按《周禮·小宗伯》雖有“成葬而墓祭”之文，乃葬日孝子先歸虞祭，而使有司在墓，一祭地神，實(shí)非祭先祖?！囤Ｈ恕匪啤胺布滥篂槭?，《檀弓》所云“有司設(shè)尊于墓左”亦然。其祭先祖于野者，特《曾子問》望墓為壇以時祭耳，然亦以宗子出奔，庶子不敢主祭于廟故然。……《孟子》“東郭墦間之祭”，雖屬設(shè)詞，然其時必已有此俗?！妒酚洝贰翱鬃記]魯，世世相傳，以歲時奉祠孔子?！保谴呵?、戰(zhàn)國時已開其端。（《陔馀叢考·卷三十二 》）
趙翼根據(jù)《周禮》、《禮記》經(jīng)義，又舉《孟子》之文和史公所記，逐條辯正，認(rèn)為春秋戰(zhàn)國間即有墓祭之事。如《孟子·離婁下》記載了一則“墦間乞食”的故事：“齊人有一妻一妾而處室者。其良人出，則必饜酒肉而后反?！饼R國有一男子，家境貧寒，娶有一妻一妾。此人每次出門，皆酒足飯飽而歸，并向妻妾炫耀與其結(jié)交者皆權(quán)貴之人，其妻對此懷疑，于是悄悄尾隨之以查驗(yàn)實(shí)情。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，走遍全城，也沒有一人停下來駐足與其說話，最后只見其至東郊墓地，向祭掃墳?zāi)沟娜似蛴懯Ｓ嗟募榔?，一次不夠，又多次向其他祭者乞討，直到酒足飯飽。從這則故事可以看出，當(dāng)時戰(zhàn)國之際墓祭之禮是頗為盛行的。
事實(shí)上，非獨(dú)如此，墓祭實(shí)則古已有之?！吨芏Y·春官·冢人》職“凡祭墓，為尸”，是說冢人的職責(zé)就是凡有人祭墓，則充當(dāng)“尸”。而《史記·周本紀(jì)》中更有“（姬發(fā)）上祭于畢”之文，《史記集解》引馬融注曰：“畢，文王墓地名也?！比龂w岐引《尚書》“太子發(fā)上祭于畢，下至于盟津。” 注：“畢，文王墓，近于酆鎬之地” ，亦持武王墓祭之意，此說則西周之初即已有墓祭之禮?！俄n詩外傳·卷七》又引曾子之說：“椎牛而祭墓，不如雞豚逮親存也?！币饧丛谀惯呍着＜漓耄蝗绯烁改附≡跁r用雞或豬來贍養(yǎng)他們，可知春秋末期也有墓祭之禮。而近世隨著地下考古文物出土的證明，古人墓祭的習(xí)俗歷史更是大為提前。漢南安陽殷墟婦好墓有商王武丁為祭祀妻子婦好而在墓上修建的“享堂”，婦好，廟號“辛”，甲骨卜辭名之曰“母辛宗”。由此可知，享堂在商周之時即已有之，歷秦漢之“寢殿”，至東漢明帝而定制，而流行于后世。
宋代是禮學(xué)發(fā)展史上的重要時期，朱子明確支持墓祭之禮，在《朱子語類·卷九十》中，記載了朱子說：“墓祭非古。雖《周禮》有‘墓人為尸’之文，或是初間祭后土，亦未可知。但今風(fēng)俗皆然，亦無大害。國家不免亦十月上陵?！薄吨熳蛹叶Y·卷一》中，朱子又主張“大宗之家，始祖親盡則藏其主于墓所。而大宗猶主其墓田，以奉其墓祭，歲率宗人一祭之，百世不改。其第二世以下祖親盡，及小宗之家高祖親盡，則遷其主而埋之，其墓田則諸位迭掌，而歲率其子孫一祭之，亦百世不改也。”而《朱子語類·卷三》又記載了朱子答其弟子沈僩之問：“僩問：‘魂氣則能既屈而伸，若祭祀來格是也。若魄既死，恐不能復(fù)伸矣?！唬骸材苌臁Ｉw他來則俱來，如祭祀報魂報魄，求之四方上下，便是皆有感格之理用之?！薄案瘛?，感通之意，朱子主張“魂”與“魄”一樣能夠感通，都能與祭祀者人心感應(yīng)，故其既主張廟祭也認(rèn)可墓祭，這也是他堅守禮義、化俗成禮的一貫禮學(xué)思想。而與朱子同時的大儒張栻一開始也是反對墓祭，以為不合禮制，并斥之為“偽事”，在其所撰《南軒集·卷三十二》中錄有南軒先生答朱子之說：“古者不墓祭，非有所略也，蓋知鬼神之情狀不可以墓祭也。神主在廟，而墓以藏體魄。體魄之藏而祭也，于義何居而烏乎饗乎？若知其理之不可行，而徇私情以強(qiáng)為之，是以偽事其先也。若不知其不可行則不知也。”最初張栻明確反對世人的“墓祭”行為，并認(rèn)為“墓祭非禮”，更有害儒學(xué)義理。但旋即不久，卻接受了朱子化俗成禮的觀點(diǎn)，《南軒集·卷四十四》記載其對父母之墓的《省墓祭文》曰：“某往者惟念古不墓祭之義，每來展省號哭于前，不敢用世俗之禮，以行其所不安，而其中心終有所未滿者。近讀《周官》有‘祭于墓為尸’之文，乃始悚然。深惟先王之意，存世俗之禮，所以緣人情之不忍，而使之立尸以享，所以明鬼神之義，蓋其處之者精矣。今茲用是，敬體此意，為位于亭，具酒肴之薦，以瀉其追慕之誠，惟事之始，不敢不告，俯伏流涕，不知所云，惟考妣之神，實(shí)鑒臨之?！?/p>
禮者，理也，德之則也；夫孝，德之本也，教之所由生也。朱子云：“禮時為大，必不一切從古之禮。疑只是以古禮減殺，從今世俗之禮。令稍有防范節(jié)文，不至太簡而已。”（《朱子語類·卷九十》）其實(shí)不管是古代的廟祭還是墓祭，究其實(shí)，皆本乎儒學(xué)經(jīng)義孝道倫理的基礎(chǔ)。曾子曰“慎終追遠(yuǎn)，民德歸厚矣”，《禮記·曲禮上》又云“是故圣人作，為禮以教人，使人以有禮，知自別于禽獸”，而這一切，恰恰才正是“禮”之本義。墓祭，并非“非古”，若拘于前說而妄加駁斥，豈是先王制禮之本意？對此，清代著名學(xué)者、孔子六十九代孫孔繼汾述曰：“墓祭非古，謂是先人體魄所藏而精神所聚也，然堯祠、靈臺、武王祭畢，古人已有行之者矣，不自三代下始也。且祭之為道，在申其哀敬而已，安見體魄所藏，不可以達(dá)我之忱乎？況隨時展視，使兆域不荒，松楸無恙，庶幾我先人得永安于地下，亦仁人孝子所不廢也?！保ā犊资霞覂x·卷三》）
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