1779年是美國獨立戰(zhàn)爭最關(guān)鍵的一年，這一年中法國和西班牙先后對英宣戰(zhàn)。而英國由于在薩拉托加戰(zhàn)役失利后美國北部已經(jīng)大部分地區(qū)都被大陸軍所控制，因此不得不將主戰(zhàn)場轉(zhuǎn)移到大陸軍實力較弱的南方，希望能夠在南部各州贏得依靠英國本土發(fā)展經(jīng)濟的奴隸主的支持，以改變英軍后勤補給困難的局面，并且在年底的時候贏得了薩凡納戰(zhàn)役的勝利。（詳情請閱讀《獨立戰(zhàn)爭：英總督投石問路出使大清朝，法司令驕傲自大敗走佐治亞》）
薩凡納戰(zhàn)役之后，雖然英軍重新贏得了信心，但此時英軍的處境卻越來越差。在北方，英軍的大部分兵力都被華盛頓困于紐約，因此克林頓能夠用于南方戰(zhàn)場的士兵是少之又少，區(qū)區(qū)幾千人的兵力雖然能夠取得一場戰(zhàn)斗的勝利，但要想全面占領(lǐng)并控制南方各州則難之又難。之所以能夠在佐治亞取得勝利，僅僅是因為大陸軍在南方更少而已。在這種情況下，克林頓決定放棄在北方除了紐約外的另一塊基地，在11月11日將羅德島紐波特的英軍調(diào)往南方加入戰(zhàn)場。
英軍司令克林頓將軍將主力從紐約轉(zhuǎn)移到南部戰(zhàn)場，并贏得了薩凡納戰(zhàn)役的勝利
但英軍的困難最主要的還不是兵力短缺的問題，自從法國和西班牙先后決定加入到美國的獨立戰(zhàn)爭中以后，大英帝國面臨的危險也越來越大。不僅法、西兩國聯(lián)合圍攻直布羅陀港，法國還在諾曼底和布列塔尼集結(jié)重兵，準備對英國本土發(fā)起攻擊；法西聯(lián)合艦隊對英吉利海峽又進行了長達2個月之久的封鎖。雖然后來由于風(fēng)暴和疾病，法國渡海作戰(zhàn)計劃擱淺，但對英國無疑構(gòu)成巨大的戰(zhàn)略壓力。在本土安全面臨威脅的情況下，英國當局已很難放心地將大量兵力投入遙遠的北美戰(zhàn)場了。
而在英國國內(nèi)，由于連年征戰(zhàn)，財政支出日益加大，稅收、國債日增，民眾厭戰(zhàn)、反戰(zhàn)情緒嚴重。從1779年起各地民眾紛紛舉行集會，呈遞反戰(zhàn)請愿書。國王喬治三世也招募不到足夠的士兵去北美作戰(zhàn)，只能求助于德國雇傭軍，高昂的雇傭費用又進一步加大了財政支出。法國介入戰(zhàn)爭也增加了英國上層貴族的反戰(zhàn)情緒，他們不僅為失去美國市場損失巨大而痛心，而且為法國可能重新對英國的世界霸權(quán)構(gòu)成挑戰(zhàn)而憂心忡忡。
十八世紀威震世界的德國（普魯士）雇傭兵以及裝備圖
與此同時，一直對英國霸權(quán)地位覬覦的俄國、普魯士、荷蘭、丹麥、瑞典等國也趁火打劫，他們在1780年組成“武裝中立同盟”，宣布不承認任何國家發(fā)布的海上貿(mào)易禁令，打破了英國對美國的海上封鎖；而荷蘭則直接加入了法、西盟軍對英國宣戰(zhàn)。（本文發(fā)布于今日頭條，轉(zhuǎn)載請注明，抄襲請自重）
因此說，從1779年開始，美國的獨立戰(zhàn)爭已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)變成歐洲各大強國為了爭奪殖民地的遍及歐、亞、美、非等大洲的國際性反英戰(zhàn)爭，英國由此陷入了空前的孤立狀態(tài)。
當然，當時的世界各大強國聯(lián)合反對英國并不是為了幫助新生的美國，更不是為了正義。他們只是為了爭奪控制世界的話語權(quán)，因而不能容忍實力強大的英國一枝獨秀、稱霸世界。所謂“木出于林，風(fēng)必摧之；堆出于岸，流必湍之”大概如此也。
美國獨立戰(zhàn)爭時期的歐洲局勢圖，英國成為歐洲公敵
而與英國此時的內(nèi)外交困情況形成對比的是，美國則迎來了前所未有的大好局面，大陸軍經(jīng)過幾年的苦戰(zhàn)不僅站穩(wěn)了腳跟，還得到了越來越多的國際援助。從戰(zhàn)爭中成長起來的大陸軍雖然裝備奇差且衣衫襤褸，經(jīng)常食不果腹，但經(jīng)過斯圖本勛爵在福吉谷的訓(xùn)練后已經(jīng)成了一支與英軍正面對攻絲毫不落下風(fēng)的堅強軍隊，并且在華盛頓的領(lǐng)導(dǎo)能力和個人魅力的感召下，士兵們也逐漸認識到一個獨立的美國對保證自己自由的重要性因而增強了戰(zhàn)斗精神。
但是雖然如此，美國的國內(nèi)狀況也并不比大英帝國好到哪去，持續(xù)的戰(zhàn)爭使得剛剛獨立的美國經(jīng)濟瀕臨崩潰，通貨膨脹嚴重導(dǎo)致物價飛漲、物資奇缺。再加上松散的邦聯(lián)體制沒有一個強有力的中央集權(quán)政府，各州發(fā)行的貨幣一貶再貶，債券更是到了無人問津的地步。在政治上保皇派的活動也愈加猖獗，聯(lián)合原住民進行暴亂和暗殺層出不窮，眾多獨立派人士遭到殺害，進而出現(xiàn)了許多的投降者和逃亡者。
福吉谷冬訓(xùn)后的美國大陸軍
而在軍事上，被美國獨立派民眾們寄予厚望的法國主力援軍又遲遲未能到達，先期前來的迪斯戴恩伯爵率領(lǐng)的法國艦隊未能取得什么勝利就鎩羽而歸，返回法國不見蹤影。大陸軍也因為士兵們服役到期和財政不足引起的軍費減少等原因人數(shù)大為減少，在1780年上半年初的時候只有不到4000人。
因此，在1780年初前后英美雙方進入了短暫的僵持狀態(tài)，雙方偶有零星的沖突，沒有大的戰(zhàn)事發(fā)生。但是隨著大陸軍新服役士兵的不斷到來，以及英軍司令克林頓戰(zhàn)略部署的逐漸到位，雙方都在積蓄力量準備著下一場大戰(zhàn)。
自從1776年6月亨利.克林頓將軍受威廉.豪排擠進攻南卡羅萊納查爾斯頓失敗以后（1776年查爾斯頓之戰(zhàn)詳情請閱讀《美國獨立戰(zhàn)爭：南部戰(zhàn)場克林頓一敗再敗，英軍調(diào)集重兵圍剿紐約》），查爾斯頓就一直被大陸軍牢牢控制。在克林頓開辟南部戰(zhàn)場后，查爾斯頓的戰(zhàn)略地位就愈發(fā)顯得重要。因此大陸軍將南部的主要兵力都集中在查爾斯頓，林肯將軍在薩凡納失利后也帶著部隊來到這里，使得防守查爾斯頓的美軍兵力達到5500多名。
但即使如此，林肯將軍對防守查爾斯頓仍然沒有多大的信心。他雖然是華盛頓手下的重要將領(lǐng)之一，但一直以來都習(xí)慣于聽從華盛頓的命令而行動，是一名優(yōu)秀的執(zhí)行命令型的將領(lǐng)，而對自己獨當一面缺乏信心。在薩凡納的失敗更是讓他懷疑自己的指揮能力，因此他把自己的困境寫信告訴華盛頓，并請求他的支援。
本杰明.林肯將軍，大陸軍重要將領(lǐng)之一
而在此時，1779年1月底的時候，亨利.克林頓將軍率領(lǐng)大批戰(zhàn)艦運載軍隊來到了薩凡納，但由于在途中受到暴風(fēng)雨的襲擊損失了許多騎兵部隊的戰(zhàn)馬。失去戰(zhàn)馬對克林頓來說是個很大的損失，因為沒有馬匹他就無法利用騎兵部隊的機動性去對付那些既熟悉地形、又神出鬼沒的大陸軍民兵。而這些民兵是他此時穩(wěn)定南部局勢的最大威脅，所以克林頓將軍的當務(wù)之急是獲得馬匹重新武裝自己的騎兵部隊。
2月11日的時候，克林頓在查爾斯頓登陸，駐扎在阿希里河對岸，與查爾斯頓隔河相對，駐扎下來后他沒有立即攻城，而是一邊派人為騎兵尋找馬匹，一邊修筑防御工事，作出一番長期相持的打算。
（本文為美國獨立戰(zhàn)爭連載文章， 欲知查爾斯頓戰(zhàn)役結(jié)果如何？歡迎關(guān)注今日頭條號“美國兩百五十年”，我們將在下一篇文章中繼續(xù)介紹美國的獨立戰(zhàn)爭。）
