眾所周知，火星探測(cè)任務(wù)是非常耗費(fèi)財(cái)力的科學(xué)探索活動(dòng)。

早在1974年，美國(guó)發(fā)射的海盜號(hào)火星探測(cè)器，雖然成功登陸火星，但耗費(fèi)的成本卻十分驚人。

當(dāng)時(shí)海盜號(hào)任務(wù)總計(jì)耗資超過(guò)9億美元。

可以想象，上世紀(jì)七十年代的9億美元，是怎樣一筆巨款。如果折算成現(xiàn)在的價(jià)值，大概近36億美元。

或許正因?yàn)槿绱?，美?guó)在海盜號(hào)之后的二十多年內(nèi)，幾乎沒(méi)有更大規(guī)模的火星探測(cè)活動(dòng)。

一直到探路者號(hào)火星探測(cè)器成功登陸火星。

《火星救援》中的探路者畫(huà)面

看過(guò)科幻大片《火星救援》的朋友，應(yīng)該能記得馬克駕駛火星車(chē)尋找探路者號(hào)的片段。

馬克成功找到并修復(fù)了廢棄在火星上的探路者號(hào)，重新與地球取得了聯(lián)系。

影片中提到的探路者號(hào)，正是美國(guó)于1996年發(fā)射，1997年成功登陸火星的新一代火星探測(cè)器。

之所以說(shuō)是新一代，是因?yàn)榇舜翁铰氛呷蝿?wù)已經(jīng)改變了以往的探索理念。

在全球航天界，火星也被航天人士稱(chēng)為探測(cè)器墳?zāi)梗饕蚴鞘÷蕦?shí)在是高。

迄今為止，人類(lèi)所有發(fā)射的火星探測(cè)器中，真正成功完成任務(wù)的不到一半。

很多探測(cè)器在接近火星或者成功登陸火星表面后，因?yàn)楦鞣N原因失去聯(lián)系。

付出了大量人力、物力、財(cái)力之后，最終結(jié)果卻是竹籃打水一場(chǎng)空。

前文提到的美國(guó)海盜號(hào)探測(cè)器，總計(jì)花費(fèi)三十多億美元，還算是比較幸運(yùn)，基本完成了任務(wù)。

而最近一次的失敗例子是在1992年。

當(dāng)時(shí)美國(guó)發(fā)射了“探測(cè)者”號(hào)火星探測(cè)器，但當(dāng)“探測(cè)者”號(hào)歷經(jīng)11個(gè)月進(jìn)入火星大氣層后，突然失聯(lián)，從此下落不明。

這個(gè)任務(wù)直接經(jīng)濟(jì)損失達(dá)到近10億美元！

因此在“探測(cè)者”號(hào)失敗后，各個(gè)國(guó)家都開(kāi)始嘗試既節(jié)約成本又更高效的辦法。

俗話(huà)說(shuō)，錢(qián)要用在刀刃上，1996年發(fā)射的“探路者”號(hào)，就是一個(gè)優(yōu)秀的典范。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，探路者號(hào)整體費(fèi)用2.8億美元，還不到海盜號(hào)的十分之一。

探路者號(hào)是怎么節(jié)約成本的呢？

采用氣囊方式著陸的探路者號(hào)

應(yīng)該說(shuō)在很多環(huán)節(jié)都做了優(yōu)化調(diào)整，其中一個(gè)重點(diǎn)就是改變著陸方式。

探路者號(hào)氣囊示意圖

火星探路者號(hào)的著陸方式，采用了一種類(lèi)似汽車(chē)安全氣囊的緩沖系統(tǒng)。

當(dāng)然，這種氣囊并非普通的民用安全氣囊。“探路者”攜帶的氣囊材料非常特別，是研發(fā)人員花了很長(zhǎng)時(shí)間找到的一種具有防彈效果的特殊布料。

能夠經(jīng)得起火星表面鋒利巖石的割劃。

探測(cè)器接近火星表面時(shí)，被氣囊包裹而墜向地面，經(jīng)多次彈跳后平穩(wěn)下來(lái)。

這種著陸方式與之前的海盜號(hào)著陸方式相比明顯簡(jiǎn)單很多，節(jié)省了很多成本。

但事實(shí)證明，這種方式對(duì)于低重量的探測(cè)器，卻是更加高效的。

索杰納號(hào)探測(cè)巖石

探路者號(hào)成功登陸火星后，釋放出人類(lèi)第一臺(tái)火星車(chē)索杰納號(hào)，在火星地表展開(kāi)探索活動(dòng)，并獲得了一些重大發(fā)現(xiàn)。

鑒于探路者號(hào)的成功，之后的勇氣號(hào)與機(jī)遇號(hào)，也都是采用氣囊降落的方式，而且一個(gè)比一個(gè)優(yōu)秀。

由此可見(jiàn)，經(jīng)費(fèi)雖然減少并不意味效果差。相反，只要能合理調(diào)配資源，往往有意想不到的效果。

歷史為鑒，自探路者號(hào)成功之后，其發(fā)射理念被全球各航天大國(guó)競(jìng)相模仿，人類(lèi)迎來(lái)了火星探索的高潮。

如今中國(guó)也啟動(dòng)了火星探索計(jì)劃。

中國(guó)的“天問(wèn)一號(hào)”日前已抵達(dá)海南文昌發(fā)射場(chǎng)，預(yù)計(jì)在7月底到8月上旬之間，擇期發(fā)射。

盡管中國(guó)在火星探索方面與美國(guó)等航天大國(guó)相比，差距還比較大。

不過(guò)，起步晚也并非壞事，站在前人摸索的基礎(chǔ)上，可以少走很多彎路。

作為中國(guó)第一個(gè)火星探測(cè)器，“天問(wèn)一號(hào)”或許也效仿了探路者號(hào)的著陸方式，以低成本模式，規(guī)劃一系列更長(zhǎng)久的探測(cè)任務(wù)。

具體情況如何，我們拭目以待，預(yù)?！疤靻?wèn)一號(hào)”發(fā)射成功！