“人心不足蛇吞象”比喻人貪心不足，就會(huì)被自己的欲望所害。原本是從《山海經(jīng)》“巴蛇吞象”的典故演化而來(lái)，但人們卻更多的相信這么一個(gè)傳說(shuō)：
宋仁宗年間，深澤某村，一家母子兩人，母親年邁多病，兒子喚作王妄，三十多歲，沒(méi)討上老婆，靠賣(mài)柴草維生。
有一天，王妄到村北去打柴，發(fā)現(xiàn)草叢里有一條七寸多長(zhǎng)的花斑蛇，渾身是傷，動(dòng)彈不得。王妄動(dòng)了憐憫之心，給他沖洗涂藥，一會(huì)功夫，蛇便蘇醒了，沖著王妄點(diǎn)頭，以此表達(dá)感激之情，于是王妄便把它帶回了家。
從此母子倆精心護(hù)理，蛇傷逐漸痊愈，蛇也長(zhǎng)大了，而且總是像要跟他們說(shuō)話似的，母子倆單調(diào)寂寞的生活中增添了不少的樂(lè)趣，日子一天天過(guò)去，王妄照樣砍柴，母親照樣守家，小蛇整天在家陪伴。
忽一天，小蛇覺(jué)得悶，爬到院子里曬太陽(yáng)。小蛇被被太陽(yáng)一照后變得又粗又長(zhǎng)，這情形被老娘看見(jiàn)驚叫一聲昏死過(guò)去，等王妄回來(lái)，蛇已回到屋里，恢復(fù)了原形，著急地說(shuō)：“我今天失理了，把母親給嚇?biāo)肋^(guò)去了，不過(guò)別怕，你趕快從我身上取下三塊小皮，再弄些野草，放在鍋里煎熬成湯，讓娘喝下去就會(huì)好?！?span>
王妄說(shuō)：“不行，那樣會(huì)傷害你的身體，還是想別的辦法吧！”
花斑蛇幾番催促，王妄只好流著眼淚照辦了。
母親喝下湯后，很快蘇醒過(guò)來(lái)，母子倆又感激又納悶。王妄又回想到每天晚上蛇簍里放金光的情形，更覺(jué)得這條蛇非同一般
話說(shuō)宋仁宗整天不理朝政，宮里的生活日復(fù)一日，覺(jué)得厭煩，想要一顆夜明珠玩玩，就張貼告示，誰(shuí)能獻(xiàn)上一顆，就封官受賞。
這事傳到王妄耳朵里，回家對(duì)蛇一說(shuō)，蛇沉思了一會(huì)兒說(shuō)：“這幾年來(lái)你對(duì)我很好，而且有救命之恩，總想報(bào)答，可一直沒(méi)機(jī)會(huì)，現(xiàn)在總算能為你做點(diǎn)事了。實(shí)話告訴你，我的雙眼就是兩顆夜明珠，你將我的一只眼挖出來(lái)，獻(xiàn)給皇帝，就可以升官發(fā)財(cái)，老母也就能安度晚年了。”
王妄聽(tīng)后非常高興，可他畢竟和蛇有了感情，不忍心下手。
大蛇說(shuō)：“不要緊，我能頂住?！?/p>
王妄挖了大蛇的一只眼睛出來(lái)，竟真的變成了稀世的夜明珠，于是把寶珠獻(xiàn)給皇帝。滿朝文武從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么奇異的寶珠，贊不絕口，皇帝也非常高興，封王妄為大官，并賞了他很多金銀財(cái)寶。
西宮娘娘見(jiàn)了，也想要一顆。不得已，宋仁宗再次下令尋找寶珠，并許諾第二個(gè)獻(xiàn)寶的人可以當(dāng)丞相。
王妄想，我把蛇的第二只眼睛弄來(lái)獻(xiàn)上，那丞相不就是我的了嗎？于是，王妄再次找大蛇商量。
礙于情面，大蛇又把剩下的一只眼睛化作寶珠給了王妄，于是王妄如愿當(dāng)上了丞相。
無(wú)巧不成書(shū)，當(dāng)朝正值妙齡的公主也得了怪病，宮中的御醫(yī)都沒(méi)招，傳說(shuō)需要四兩千年大蟒蛇的肝才能活命。急中難求，皇上就下詔，在全國(guó)張貼皇榜，告曰誰(shuí)若能辦到此事治好公主的病就招為駙馬，并封王。
此時(shí)身為丞相的王妄已經(jīng)被利益蒙住了雙眼，直接找到大蛇把事情的原委和央求說(shuō)了一遍，雙眼已盲的大蛇聽(tīng)說(shuō)后哀怨的含淚說(shuō)道：“你有沒(méi)有想過(guò)，我把我的肝給你，我也就失去了生命？”
“可是我救過(guò)你的命啊”，丞相王妄繼續(xù)哀求：“你理應(yīng)報(bào)答我的”
大蛇聽(tīng)說(shuō)后，嘆氣道：“那好吧，一會(huì)我張開(kāi)嘴巴，你從我嘴巴里爬到我肚子里自己來(lái)取吧！”
當(dāng)王妄拿著屠刀進(jìn)入大蛇嘴里之后，大蛇卻突然閉上了嘴巴，而丞相王妄卻再也沒(méi)有出來(lái)……
當(dāng)朝失去了丞相，人們分分尋找，卻又不見(jiàn)蹤影，最后家人判斷可能被大蛇吞了。而“人心不足蛇吞相”的勸世典故也就此流傳開(kāi)來(lái)。
后來(lái)不知何時(shí)，人們以訛傳訛，把丞相的“相”誤作大象的“象”，于是“人心不足蛇吞象”就一直流傳至今了。
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