中國有句古話叫“貪心不足蛇吞象”，指的是那些貪心永遠(yuǎn)得不到滿足的人，就好像是一只蛇一樣，明明很小，卻幻想著能夠吞下一只大象，其實這句話最早是出自《山海經(jīng)》，原話是“巴蛇食象，三歲而出其骨”，大概意思是說，有一種蛇能夠吃下一只大象，它把大象吞下去之后，三年的時間都沒有消化干凈，最后只能夠把大象的骨頭吐出來。
聽說巴蛇是生活南海的一種蛇，青色的頭，有長達(dá)800米的身體，可是就算是這樣的一直蛇想要吞下一只大象都非常難，就算是生活故事中的蛇，想要吞象都是一件非常不容易的事情，更何況是一只普通的蛇，簡直就是不自量力，不過在民間還有這樣一個傳說。
傳說在古代有一個叫王妄的人，從小就和年邁多病的母親生活在深山老林中，主要是以砍柴為生，有一天他在山里救了一只小蛇，每日悉心的照顧，很快這只小蛇就長大了，有一天這條小蛇跑到屋外曬太陽，可是不知怎么的一下就突然變得巨大無比，這一幕剛好被王妄的母親看到了，直接昏倒了過去。
等到王妄回來的時候，小蛇連忙恢復(fù)了原型，并且和王妄道歉“今天真的是失禮了，我本來是這山中的山神，無疑嚇你母親，不過我一定會救你母親的，只要你從我身上刮下一點蛇皮，喝水一起熬成藥，讓你母親喝下便可痊愈”，可是王妄卻不接受，不過在小蛇的多次勸說下，最后還是聽了他的話，之后母親醒來，便和王妄說這條蛇肯定不是一般的蛇。
之后皇帝想要收刮寶貝，只要誰能夠獻(xiàn)上夜明珠就能夠封官授爵，這件事情被王妄知道之后，就回家告訴了蛇，大蛇說自己的眼睛就是夜明珠，只要挖出一顆獻(xiàn)給皇帝就能夠封官授爵和母親安享晚年，可是王妄不忍心，不過大蛇說沒關(guān)系，就當(dāng)是報答他的救命之恩，后來王妄就挖下了大蛇的眼睛，并且獻(xiàn)給皇帝封官授爵了。
沒過多久皇帝的妃子也想要一顆夜明珠，皇上一口答應(yīng)了，于是就下榜只要能夠獻(xiàn)上夜明珠的人就可以當(dāng)丞相，于是王妄又去找大蛇了，大蛇又把另一顆眼珠給了王妄，之后他也如愿成為了丞相，沒過多久，皇帝心愛的公主得了一種怪病，聽說只有拿2000多年的蛇膽才能夠活命。
于是皇帝就下令只要誰能夠救活公主，就把公主許配給他，于是王妄又去找大蛇，大蛇非常生氣，究竟王妄是想要大蛇的命，還是想要救公主的命呢？這時的王妄早已被名利蒙蔽了雙眼，于是他苦苦哀求大蛇，讓大蛇把它的蛇膽給自己。
于是大蛇在王妄的哀求之下答應(yīng)了，并且唉聲嘆氣的長大了嘴說到“那你來我肚子里取吧”，之后丞相爬進去之后就再也沒有出來過，這個典故也就因此流傳下來了，原本應(yīng)該是“人心不足蛇吞相”，被后人改成了“人心不足蛇吞象”，是一種以訛傳訛的典故。
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