采購，是指企業(yè)在一定的條件下從供應(yīng)市場獲取產(chǎn)品或服務(wù)作為企業(yè)資源， 以保證企業(yè)生產(chǎn)及經(jīng)營活動正常開展的一項企業(yè)經(jīng)營活動。是指個人或單位在一定的條件下從供應(yīng)市場獲取產(chǎn)品或服務(wù)作為自己的資源， 為滿足自身需要或保證生產(chǎn)、經(jīng)營活動正常開展的一項經(jīng)營活動。嚴格來說，采購是從“合格的”供應(yīng)商（Right Supplier），在“需求的”時間（Right Time）內(nèi)，以“合理的”價格（Right Price），取得“正確的”數(shù)量（Right Quantity）、“符合品質(zhì)要求的”（Right Quality）物品與服務(wù)，而這也是采購的五大構(gòu)成要素。
采購的五大要素之——供應(yīng)商
一般人都會認為選擇規(guī)模較小的供應(yīng)商，交貨品質(zhì)與供貨的穩(wěn)定性不能得到保證，規(guī)模大的供應(yīng)商較令人放心。但有時規(guī)模大的供應(yīng)商不能與企業(yè)采購需求匹配，采購人員就必須視情況來選擇適當?shù)墓?yīng)商。
采購人員最擔心的就是買不到貨，一旦貨源掌握在非常少數(shù)的供應(yīng)商手里時，采購的價格就會受制于他人。因此，為了取得合理的市場價位，采購人員必須盡可能地開發(fā)可靠的“替代性供應(yīng)貨源”，并尋求與制造供應(yīng)商之間的良性競爭模式，以促進采購的績效與價格之競爭。
采購的五大要素之二——時間
對于“時間”（Time）的要求方面，可分為內(nèi)部使用單位的需求時間與要求供應(yīng)商交貨的時間兩部分。然而是否可隨時提供最好的貨物，供應(yīng)商交貨期是否越短越好？其實也未必全然如此，因為供應(yīng)商如果要配合短交期，采購的價格也必須有所調(diào)整。因此，采購人員應(yīng)縮短供應(yīng)商前置時間（Lead Time）及周期時（Cycle Time），以配合使用單位的需求時間與生產(chǎn)排程達成及時供貨的目的。
采購的五大要素之三——價格
在“價格”（Price）的看法上，所必須思考的不是價格愈低愈好。采購人員切忌被便宜的單價數(shù)字所蒙騙，
因為價格只是交易的顯性部分，尚有許多隱性的成本必須注意，例如品質(zhì)、服務(wù)的差異，如果采購人員在比價時，只選擇最低單價的供應(yīng)商，在總成本上不見得能得到什么好處。采購人員必須在“符合品質(zhì)要求”的情況下，以“最低價格”購買。
采購的五大要素之四——數(shù)量
采購人員對內(nèi)應(yīng)顧及有效的庫存管理，達成較高的存貨周轉(zhuǎn)率，減少不必要的儲存持有成本。要致力于降低因為庫存積壓過多時，所帶來的庫存品損壞、過期、失竊等現(xiàn)象，而導(dǎo)致存貨發(fā)生損失的情形。
采購人員對外則須協(xié)調(diào)供應(yīng)商的經(jīng)濟生產(chǎn)批量，改進采購作業(yè)效率，以達到訂購或制造產(chǎn)品數(shù)量的“最低總?cè)〉贸杀尽薄?/span>
采購的五大要素之五——品質(zhì)
至 于 對 物 品 與 服 務(wù) 的 “ 品 質(zhì) ” （ 求品質(zhì)越高越好？Quality），是否應(yīng)要求品質(zhì)越高越好？當然，誰不喜歡品質(zhì)好的東西，但是采購人員必須了解到過度的品質(zhì)要求只會增加成本的負擔，一味地追求最高標準的品質(zhì)，對產(chǎn)品不見得真能增加其實質(zhì)上的價值。
因此，采購人員應(yīng)該抱持著要求符合所需的適當品質(zhì)水準，減少不必要的品質(zhì)要求，以取得與價格間的良好平衡。
