楊家將的故事可謂家喻戶曉，婦孺皆知，宋元明清時期的戲劇、小說可謂比比皆是?！墩汛嵣亍酚涊d：關(guān)于楊家將的戲劇，在清朝時期就多達三百六十出。
北宋大儒歐陽修曾說過：“至今天下之士至于里兒野豎，皆能道之?！?/p>
而事實上，藝術(shù)化的楊家將遠沒有戲劇、小說描寫的那么精彩，真實的歷史人物與藝術(shù)形象可謂相差甚遠。
楊家將的靈魂人物楊繼業(yè)，歷史上真實的名字叫楊業(yè)。
楊業(yè)原本是北漢將領(lǐng)，原名重貴，祖籍麟州（今屬陜西神木），后遷徙至并州（山西太原），少年時期“倜儻任俠”，精于騎射，不到二十歲就追隨北漢世祖劉崇，任保衛(wèi)指揮使，以驍勇善戰(zhàn)聞名于世，屢立戰(zhàn)功，后升任建雄軍節(jié)度使，軍中號稱“無敵”。
關(guān)于楊業(yè)投降宋朝，有兩種說法，一種說法是，北漢皇帝劉繼元投降后，楊業(yè)沒有投降，而是率領(lǐng)殘部苦戰(zhàn)，宋太宗覺得楊業(yè)人才難得，就令劉繼元說服楊業(yè)，楊業(yè)于是大哭一場，投降了北宋。
另一種說法是，楊業(yè)看到北漢氣數(shù)已盡，就勸北漢皇帝劉繼元投降了宋朝，《宋史》采納了第二種說法。
“業(yè)勸其主繼元降，以保生聚。繼元既降，帝遣中使召見業(yè)，大喜，以為右領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍?！?/p>
宋太宗非常高興，就給楊業(yè)封了個大將軍，后歷任云州觀察使、判代州，贈太尉、大同軍節(jié)度使等官職。
太平興國五年（公元980年），楊業(yè)在雁門關(guān)擊潰契丹軍，一舉成名。
雍熙三年（986年），楊業(yè)隨軍北伐，在狼牙村中了埋伏大敗，在孤立無援的情況下，寡不敵眾被擒于陳家谷。
《宋史》記載：楊業(yè)“身被數(shù)十創(chuàng)，士卒殆盡，業(yè)猶手刃數(shù)十百人。馬重傷不能進，遂為契丹所擒，其子延玉亦沒焉。業(yè)因太息曰：‘上遇我厚，期討賊捍邊以報，而反為奸臣所迫，致王師敗績，何面目求活耶！’乃不食，三日死。朝廷追贈太尉、大同軍節(jié)度使?！?/p>
《遼史》的記載卻遠不及《宋史》那般壯烈：遼將耶律斜軫進攻宋軍，“繼業(yè)（契丹人對楊業(yè)的稱呼）敗走至狼牙村，眾軍皆潰。繼業(yè)為流矢所中，被擒?！?/p>
耶律斜軫斥責(zé)楊業(yè)說：“汝與我國角勝三十余年，今日何面目相見！”
繼業(yè)但稱死罪而已！既擒，三日死。
宋朝時期的古北口（今屬北京密云），建有一座楊業(yè)廟，北宋人沒有給自己的功臣建廟，契丹人為啥要給一個敵國的將領(lǐng)建廟，此舉實在是耐人尋味。
《宋史》的記載令人疑惑不解，楊業(yè)率領(lǐng)的人馬全軍覆沒，他那段臨終之前的感慨——“上遇我厚，期討賊捍邊以報，而反為奸臣所迫，致王師敗績，何面目求活耶！”這段高大上的豪言壯語是誰傳達給宋朝人的呢？
關(guān)于楊業(yè)的死，《遼史》的解釋是“瘡發(fā)，不食三日死?！?/p>
并未說明是主動絕食，而是因為箭傷過重，無法進食。
