釉是附著于陶瓷坯體表面的一種連續(xù)的玻璃質(zhì)層，或者是一種玻璃體與晶體的混合層。釉的產(chǎn)生可能是古代壘石烹食時所用含鈣石頭與炭灰而生成，也可能是受貝殼表面美觀質(zhì)感的啟發(fā)，有意識地用貝殼粉作為原料制成。其實(shí)，早在三千多年前的商代，我們的祖先就已經(jīng)學(xué)會了用巖石和泥巴制成釉來裝飾陶瓷了。后來陶瓷藝人利用窯灰自然降落在坯體上能化合成釉的現(xiàn)象，進(jìn)而用草木灰作為制釉的一種原料?，F(xiàn)代日用陶瓷生產(chǎn)所用的釉分為石灰釉和長石釉。石灰釉是用釉果（類似瓷石的一種天然礦物原料）和二灰（主要成分氧化鈣）配制而成，長石釉主要由石英、長石、大理石、高嶺土等組成。在石灰釉和長石釉中加入金屬氧化物，或滲進(jìn)其它化學(xué)成分，就會成為各種各樣的釉色。
釉的種類很多，按坯體類分，有瓷釉、陶釉及火石器釉；按燒成溫度可分高溫釉、低溫釉；按外表特征可分透明釉、乳濁釉、顏色釉、有光釉、無光釉、裂紋釉（開片）、結(jié)晶釉等；按釉料組成可分為石灰釉、長石釉、鉛釉、無鉛釉、硼釉、鉛硼釉等。
施釉工藝是陶瓷器制作工藝技術(shù)的一種，是指在成型的陶瓷坯體表面施以釉漿。主要有蘸釉、蕩釉、澆釉、刷釉、灑釉、輪釉等七種方法，按坯體的不同形狀、厚薄，采用相應(yīng)的施釉方法。
一個人的衣服一定要合身。在縫制衣服時，選用什么樣的布，采用什么式樣，都要有一個全盤的考慮。
給陶瓷制品上釉，也要作一番仔細(xì)的研究，使釉料適應(yīng)于陶瓷坯體的要求，這就是所謂釉料配方。決定一種釉料配方，考慮的因素很多，主要應(yīng)該抓住如下三點(diǎn)：
(一)由于釉不能脫離坯體而單獨(dú)存在，因此，在進(jìn)行釉料研究時必須掌握坯體的物理、化學(xué)性質(zhì)，也就是坯體的化學(xué)組成、膨脹性能、成熬濕度以及成品性能要求等等。其中，釉與坯的膨脹系數(shù)的適當(dāng)配合，是釉燒成后固著于坯體表面良好與否的主要條件。如果釉的膨脹系數(shù)小于坯的膨脹系數(shù)，則在冷卻時產(chǎn)生釉層剝脫；如果釉的膨脹系數(shù)大于坯的膨脹系數(shù)，則在冷卻時釉層產(chǎn)生龜裂，甚至當(dāng)坯釉之間產(chǎn)生過大的應(yīng)力時，制品也可能破壞。
(二)必須明確對于釉料本身的要求，如白度、透明度、化學(xué)穩(wěn)定性以及機(jī)械性能等。
(三)必須注意制釉原料的純度。
因?yàn)樵纤碾s質(zhì)，例如鐵等金屬化合物對于釉的白度及介電性能等會產(chǎn)生極大的影響。
總之，在釉料的研究中要掌握一個總的原則：一般改變他料的成分來適應(yīng)坯體而不是改變坯體的成分來適應(yīng)釉。這也正像在縫制衣服時總是要使衣服適合于人體而不是讓人體去適合衣服一樣。
在這里，要特別說一下烏金釉，烏金釉是黑釉中最瑩亮的一種。明代成化年間，景德鎮(zhèn)的藝人在宋代黑釉的基礎(chǔ)上發(fā)展烏金釉，但當(dāng)時燒成極不穩(wěn)定，也不流行。清代康熙時，烏金釉精制于督陶官臧應(yīng)選，雍正、乾隆年間，唐英親手參與了工藝制作，仿制了烏金釉等產(chǎn)品。景德鎮(zhèn)傳統(tǒng)烏金釉是用當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的一種烏金土配制而成，20世紀(jì)，景德鎮(zhèn)還采用工業(yè)廢料或化工原料生產(chǎn)出非常艷麗的烏金釉，比歷史上的烏金黑度與亮度都有提高。
