千噸級巨型火箭
據(jù)俄羅斯《科學(xué)》雜志報道，中國探月工程必須依靠運載火箭的發(fā)展，否則難以付諸實施。
中國已經(jīng)成功發(fā)射“嫦娥三號”月球探測器，其主要任務(wù)是對月球表面進行探測。為此，它裝備了著陸器、故障排除器、可探測月球表面的月球車等各種探測裝備。當(dāng)時中國動用現(xiàn)役最大的運載火箭“長征三號丙”把“嫦娥三號”送入太空。按照中國的計劃，2020年左右將發(fā)射另一部月球探測器“嫦娥四號”。它屬于返回式探測器，其主要任務(wù)是在月球?qū)崿F(xiàn)軟著陸，進行巡視并完成科學(xué)采樣。
由于任務(wù)復(fù)雜，“嫦娥四號”所搭載的科學(xué)儀器的數(shù)量和質(zhì)量遠(yuǎn)超“嫦娥三號”，載荷大大增加，“長征三號丙”運載火箭無法將它送入太空，必須依靠運力更大的火箭。由此可見，“長征五號”如期服役，對于中國下一階段的探月工程來說至關(guān)重要。
韓國《每日經(jīng)濟》指出，“長征三號丙”的起飛重量約為345噸，“長征五號”的起飛重量約為643噸，幾乎翻了一倍，其發(fā)動機的技術(shù)跨度非常大。因此，“長征五號”試射成功對于中國大運力火箭工程來說具有劃時代的意義。中國有把握借助“長征五號”火箭讓“嫦娥四號”完成探月任務(wù)。
在“嫦娥四號”之后，中國將開始實施載人登月計劃，這需要起飛重量超過1000噸的巨型火箭。事實上，起飛重量500噸對于大運力火箭來說是一道屏障，越過這道屏障，后面的技術(shù)升級就容易得多。中國測試成功的新一代火箭發(fā)動機，每消耗1千克燃料所產(chǎn)生的推力比現(xiàn)役火箭發(fā)動機提高了15%~20%，這在技術(shù)上是質(zhì)的飛躍。這種大推力發(fā)動機將成為中國未來實施載人航天、月球探測、建設(shè)空間實驗室乃至執(zhí)行深空探測任務(wù)等工程的主要動力系統(tǒng)。
“長征五號”雖然不能勝任載人登月發(fā)射任務(wù)，但它可以被視為中國載人登月火箭的雛形。以它為基礎(chǔ)，中國可以比較順利地開發(fā)出供載人登月使用的巨型火箭。
在成功實現(xiàn)載人登月之后。中國還可能發(fā)展起飛重量達(dá)到3000噸級的巨型運載火箭，以完成大規(guī)模載人登月任務(wù)，從而建立月球基地。
航天指標(biāo)追平美國
法新社援引澳大利亞獨立太空分析師莫瑞斯·瓊斯的話稱：“就在太空強國美國不斷收縮空間項目之際，中國這個亞洲大國開始加速。中國此前實施的太空項目——空間對接及建立小型空間站，已經(jīng)成為全球最偉大的太空項目之一。而它擁有更遠(yuǎn)大的目標(biāo)——載人登月?！?/p>
韓國《聯(lián)合新聞》指出，中國中國航天器將實現(xiàn)首次在地外天體軟著陸，這標(biāo)志著中國的太空項目發(fā)展到新階段。未來的新型探測器將嘗試在月球表面降落，并傳回探測數(shù)據(jù)。
在此基礎(chǔ)上，北京將努力推動載人登月項目，并為此投入數(shù)百億美元資金。大運力火箭的順利發(fā)展將幫助中國如期甚至提前實現(xiàn)載人登月計劃。屆時中國空間站也將基本建成，中國在太空中將沒有任何一項指標(biāo)遜于美國，航天科技領(lǐng)域的格局由此將發(fā)生重大變化。▲
