優(yōu)先股是相對于普通股 (ordinary share)而言的。主要指在利潤分紅及剩余財產分配的權利方面，優(yōu)先于普通股。
優(yōu)先股(preference share)通常預先定明由普通股以其可分配的股利來保證優(yōu)先股的股息收益率[如普通股的利潤分配降至0之后，優(yōu)先股在股利方面就達不到股息收益率]，優(yōu)先股股票實際上是股份有限公司的一種類似舉債集資的形式。由于優(yōu)先股股息率事先設定[其實是上限]，所以優(yōu)先股的股息一般不會根據公司經營情況而增減，而且一般也不能參與公司的剩余利潤的分紅，也不享有除自身價格以外的所有者權益，如資不抵債的情況下，優(yōu)先股會有損失的。
對公司來說，由于股息相對固定，它不影響公司的利潤分配。優(yōu)先股股東一般沒有選舉權和被選舉權，對股份公司的重大經營無投票權，但在某些情況下可以享有投票權。
優(yōu)先股股東不能要求退股，卻可以依照優(yōu)先股股票上所附的贖回條款，由股份有限公司予以贖回。大多數(shù)優(yōu)先股股票都附有贖回條款。
在公司解散，分配剩余財產時，即優(yōu)先股的索償權先于普通股，而次于債權人。
