天文學(xué)家以前從未見過像hr5183b這樣的行星。
新發(fā)現(xiàn)再一次提醒我們，宇宙中的世界比我們所處的太陽系要復(fù)雜陌生的多，而且外星世界比我們所預(yù)想的也更具多樣性。
天文學(xué)家日前剛剛發(fā)現(xiàn)了一顆巨大的系外行星，它的質(zhì)量是木星的三倍，圍繞著它的主恒星以大扁率橢圓的軌道旋轉(zhuǎn)。
發(fā)現(xiàn)這顆行星的探索小組成員說，假如這顆被稱為HR 5183 b的外星行星在我們的太陽系中，它的軌道會(huì)和木星和海王星的軌道重合，但又會(huì)遠(yuǎn)超出海王星。從視覺上看就是一個(gè)圍繞太陽的一個(gè)極扁的橢圓，而太陽在靠近橢圓扁平的兩端中的一端。
這顆行星不同于我們太陽系的行星，但更重要的是，它不同于目前為止發(fā)現(xiàn)的任何其他系外行星。在遠(yuǎn)離恒星的地方發(fā)現(xiàn)的其他行星的偏心率往往很低，這意味著它們的軌道更圓。但這顆行星具有如此高的偏心率，這一事實(shí)說明它與其他行星相比，在形成或演化方式上存在一些差異。
HR 5183b繞著一顆距地球約100光年的恒星運(yùn)行。研究人員用徑向速度法發(fā)現(xiàn)了這顆行星，該方法簡言之就是尋找某個(gè)行星對(duì)它的主恒星所施加的引力，是一種通過測(cè)量行星對(duì)恒星擾動(dòng)來間接探測(cè)行星的方法。與其它太陽系外行星探測(cè)方法相比較，徑向速度法測(cè)量發(fā)現(xiàn)的太陽系外行星最多。
自上世紀(jì)90年代以來，加州理工學(xué)院的研究小組一直在用不同的望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)這顆母星。近30年的時(shí)間還不足以捕捉到這顆新發(fā)現(xiàn)的行星的完整軌道，它最終將需要45到100個(gè)地球年的時(shí)間。
但是天文學(xué)家們?nèi)匀荒軌虼_認(rèn)HR 5183 b的存在，這表明徑向速度法即使用現(xiàn)有的部分信息也可以識(shí)別出行星。
這顆行星大部分時(shí)間都在它的恒星的行星系統(tǒng)外層徘徊，在一個(gè)這個(gè)高度偏心的軌道上；然后，它開始加速，并圍繞其恒星進(jìn)行彈射。
研究人員發(fā)現(xiàn)了這種彈弓運(yùn)動(dòng)，這顆行星從進(jìn)入到離開被完整地記錄下來。這是它為何獨(dú)特的原因，盡管目前還無法得出它的完整軌道，但已經(jīng)可以確定這是一顆行星。
HR 5183 b對(duì)母恒星造成的引力大小使研究小組能夠計(jì)算出這顆行星的質(zhì)量:大約是木星的三倍。
研究小組成員說，幾乎可以肯定這顆系外行星一開始的軌道是圓形的，但后來由于引力的作用，它的軌道發(fā)生了改變，很可能與一個(gè)大小類似的鄰居星球發(fā)生了碰撞。
HR 5183 b強(qiáng)化了一個(gè)宇宙真理：我們的銀河系布滿了眾多令人驚嘆的行星。比如獨(dú)自在太空中飛馳的三星系統(tǒng)；比如有的行星以地球天來計(jì)算的話，3天就可以繞其母星旋轉(zhuǎn)一周；再如HR 5183 b這樣的大行星需要幾十年才能跑完一圈。
哥白尼告訴我們，地球不是太陽系的中心。而當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)太陽系外的其他系外行星時(shí)，我們總是希望它們是我們太陽系的副本。
但這個(gè)領(lǐng)域的驚喜總是接連不斷，這顆新發(fā)現(xiàn)的行星便是其中一個(gè)例子。它完全不同于我們太陽系中的特征。同時(shí)，這也再次讓我們知道，我們對(duì)宇宙多樣性和豐富性的了解是多么匱乏而淺薄。
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