坎布里奇——美國的移民問題陷入了爭執(zhí)僵局。亞利桑那州最近實(shí)施了一項(xiàng)法律，鼓勵(lì)當(dāng)?shù)鼐旌瞬橐蚱渌蚪邮苷{(diào)查的人士的移民身份，而移民必須按要求提供合法身份的證明。
奧巴馬政府批評了這項(xiàng)法律，宗教團(tuán)體抗議該法有人身歧視之嫌，而聯(lián)邦法院也發(fā)出暫時(shí)禁令，重申移民屬于聯(lián)邦法律管轄的范圍。無論最終結(jié)果如何，亞利桑那州的這項(xiàng)法律在其他各州頗受支持，這表明移民作為一個(gè)政治問題，其重要性正在日益凸顯。
如果美國采取閉關(guān)自守的態(tài)度，嚴(yán)格限制移民，那么美國的世界地位將受到嚴(yán)重挫傷。得益于目前較高水平的移民輸入，美國才能成為世界上絕無僅有的人口正增長、占世界人口比重沒有出現(xiàn)下降的發(fā)達(dá)國家。但是，如果由于恐怖主義或提防外國人而關(guān)閉美國的大門，形式可能就會(huì)大不相同了。
自從美國建國以來，就一直有人擔(dān)憂會(huì)移民影響美國價(jià)值觀和美國人的身份認(rèn)同感。19世紀(jì)，反移民（尤其是愛爾蘭移民）者組建過“無知黨”（Knowing Nothing Party）。自從1882年以降，亞裔一直被禁止移民美國。1924年推出《移民法》，更使移民潮在40年內(nèi)幾乎偃旗息鼓。
在整個(gè)20世紀(jì)中，外國出生的美國人占全國人口比重最高的年份是1910年，為14.7%。今天，這個(gè)數(shù)字是11.7%。
盡管美國是一個(gè)移民國家，但美國人對移民的懷疑要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過理解。民意調(diào)查顯示，大多數(shù)美國人希望移民少一些。這種觀點(diǎn)隨著衰退而愈加流行。2009年，一半的美國人支持限制合法移民的數(shù)量，而2008年只有39%。
移民的數(shù)量和成分均引發(fā)了對移民會(huì)否影響美國文化的擔(dān)憂。2000年人口普查數(shù)據(jù)顯示，新移民（合法或非法）的大量涌入導(dǎo)致西班牙裔人口激增。事實(shí)上，人口學(xué)家預(yù)測，到2050年，非西班牙裔白人將只占美國人口的微弱多數(shù)。西班牙裔將占25%，非洲裔占14%，亞裔占8%。
大多數(shù)證據(jù)都表明，新移民融入美國社會(huì)的速度至少和前輩一樣快。人與人之間有效交流的需要加上市場力量，使得新移民有很大的動(dòng)力掌握英語并接受一定程度的同化。現(xiàn)代媒體也使得新移民比100年前的老移民更好地在來到美國之前就對這個(gè)國家有所了解。
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