瓷器是中國(guó)古代勞動(dòng)人民的偉大發(fā)明之一。早在八千年前的新石器時(shí)代，我國(guó)人民就已開始了陶器的制作。至商周時(shí)期，陶器已進(jìn)化為原始瓷器。后經(jīng)兩千多年的演進(jìn)，至東漢原始陶瓷已進(jìn)化為真正的瓷器了。
景德鎮(zhèn)雖為我國(guó)歷代著名瓷都，但它制陶的歷史卻不及國(guó)內(nèi)某些地區(qū)悠久。據(jù)《陶紀(jì)》、《格古要論》、《天工開物》、《陶冶圖說》、《景德鎮(zhèn)陶錄》、《江西大志》、《浮梁縣志》、《南窯筆 記》等古籍記載，皆說景德鎮(zhèn)制陶始于漢代。
古代，景德鎮(zhèn)曾稱昌南?！毒暗骆?zhèn)陶錄》載：“楚之長(zhǎng)沙屬有醴陵土碗，器質(zhì)甚粗，體甚厚，釉色淡黃而糙、或微黑，碗中心及底足皆無釉……正如吾昌南在漢時(shí)。”由此可見，當(dāng)時(shí)景德鎮(zhèn)所產(chǎn)之陶器，尚屬粗糙之品，“只供 邇俗粗用”，并不遠(yuǎn)銷。
東晉時(shí)，有位名叫趙慨的人，先后在福建、浙江、江西當(dāng)過官。此人為人剛直不阿，疾惡如仇，后為奸臣所害，降職貶官，隱居于景德鎮(zhèn)。來鎮(zhèn)后，他運(yùn)用在浙江了解和掌握的越窯制瓷技藝對(duì)景德鎮(zhèn)陶瓷的胎釉配制、成形和焙燒等工藝進(jìn)行了一系列重大改革，為發(fā)展景德鎮(zhèn)的陶瓷生產(chǎn)作出了重要貢獻(xiàn)。人們尊敬他，愛戴他，稱他為“制瓷師主”。趙慨死后，瓷工們?yōu)榱思o(jì)念他，在鎮(zhèn)內(nèi)建起了一座“師主廟”。明人詹珊曾為該廟作了一篇《師主廟碑記》，碑文說，明洪熙中(公元1425年)，鎮(zhèn)民在御器廠內(nèi)建了一廟，名為師主廟，奉 祀晉人趙慨為制瓷師主。此后，這一記述一直被人們視為晉時(shí)景德鎮(zhèn)燒造的制品已由陶器進(jìn)化到瓷器的一個(gè)佐證。
到南北朝的陳時(shí)，景德鎮(zhèn)的瓷業(yè)已開始為朝廷所注意。陳至德元年(公元583年)，陳叔寶登上皇位，在建康(今南京)大造宮室，令新平鎮(zhèn)為華林園燒制陶瓷柱礎(chǔ)。當(dāng)時(shí)，新平鎮(zhèn)已制出雕樓精致的陶礎(chǔ)，只因強(qiáng)度不夠而未被采用。雖然燒造的陶礎(chǔ)未被采用，但景德鎮(zhèn)的名聲卻因此而傳開了。
隋代，著名建筑家、工藝家何稠為研制琉璃瓦，曾專程前來景德鎮(zhèn)進(jìn)行試燒。經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)，終于使燒成溫度大為提高，成功地造出了琉璃瓦。隨著燒成溫度的提高，使景德鎮(zhèn)的陶瓷生產(chǎn)步 入一個(gè)新的發(fā)展時(shí)期。隋大業(yè)中(公元605—617年)，景德鎮(zhèn)終于首次燒出了兩座獅象大獸并為顯仁宮所采用，它標(biāo)志著此時(shí)景德鎮(zhèn)制瓷水平已達(dá)到一個(gè)新的高度。
人唐后，唐王朝為了維護(hù)其封建統(tǒng)治，先后采取了一系列緩和階級(jí)矛盾和民族矛盾的措施。到玄宗時(shí)，朝廷又廣泛推行了萌芽于南朝的“和伊”、“和市”以及與此相關(guān)的“以資代役”的措施。這些措施的推行，對(duì)包括瓷業(yè)在內(nèi)的民營(yíng)手工業(yè)的發(fā)展起到了積極的推動(dòng)作用。在這種形勢(shì)下，景德鎮(zhèn)當(dāng)時(shí)也出現(xiàn)了一些燒造瓷器的名窯，其中最為著名的有二：一為鎮(zhèn)民陶玉所辦之“陶窯”。該窯所產(chǎn)瓷器“體稍薄，色素潤(rùn)”。唐武德中，陶玉將所產(chǎn)瓷器載 入關(guān)中，進(jìn)貢于朝，被稱為“假玉器”。一為鎮(zhèn)民霍仲初所辦之“霍窯”。該窯所產(chǎn)瓷器“色亦素，土善膩，質(zhì)薄，佳者瑩縝如玉”，使景德鎮(zhèn)瓷器一舉名天下。
由于當(dāng)時(shí)的景德鎮(zhèn)名窯輩出，瓷器精美，遂引起朝廷的關(guān)注。唐武德四年(公元621年)，朝廷在景德鎮(zhèn)設(shè)置陶政，監(jiān)陶進(jìn)御，并即鎮(zhèn)置縣，號(hào)曰新平。
唐元和八年(公元813年)，景德鎮(zhèn)隸屬饒州，其時(shí)饒州刺史元崔做了一批上好瓷器，進(jìn)貢朝廷，特地委托大文學(xué)家柳宗元代他做了一篇《進(jìn)瓷器狀》，狀云：“并藝精誕埴，制合規(guī)模。稟至德之陶蒸，自無苦窳；合大和以融結(jié)，克保堅(jiān)貞。且無瓦釜之鳴，是稱上 铏之德?！绷攘葦?shù)語，贊美制品的精巧，既無粗劣毛病，又無陶器聲響，且結(jié)合天地間剛?cè)釟赓|(zhì)，能保持長(zhǎng)期的致堅(jiān)，堪稱是美好的器物。
唐代，景德鎮(zhèn)不僅陶瓷生產(chǎn)有長(zhǎng)足進(jìn)步，而且瓷器銷售市場(chǎng)也大為拓展。據(jù)《中國(guó)偉大的發(fā)明——瓷器》載，唐時(shí)景德鎮(zhèn)瓷器已擴(kuò)銷到南方、北方和西南各地。考古成果表明，唐代瓷器向海外輸出的線路主要有二：一條沿古代絲綢之路的陸路，由西安經(jīng)新疆運(yùn)往亞細(xì)亞及波斯等地；另一條自廣州繞馬來半島經(jīng)印度洋達(dá)波斯灣及地中海各國(guó)。
關(guān)于五代時(shí)景德鎮(zhèn)瓷業(yè)的狀況，至今尚不見古籍記載。但據(jù)20世紀(jì)50年代和80年代所進(jìn)行的古窯址調(diào)查表明，五代的瓷業(yè)已初具規(guī)模。調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，五代景德鎮(zhèn)窯址共有18處，主要分布在南河兩岸和今市區(qū)范圍。南河兩岸有湖田、楊梅亭、三寶蓬、黃泥頭、銅羅山、盈田、楓樹山、月光山、壽安、湘湖等古窯址；市區(qū)有落馬橋、十八渡、董家塢、李家 坳等古窯址。這些古窯規(guī)模都較小，窯址遺物堆積僅有1—2米厚。有關(guān)考古專家認(rèn)為，當(dāng)時(shí)的坯場(chǎng)和窯場(chǎng)是同處一地的，造坯和燒窯尚未分開。從出土實(shí)物可以看出，各窯生產(chǎn)的品種主要有碗、盤、碟、執(zhí)壺等日用陶瓷，大都為青瓷和白瓷。經(jīng)測(cè)試，證明五代時(shí)所產(chǎn)白瓷的白度已達(dá)70度以上，且吸水率、透明度較好，瓷質(zhì)在當(dāng)時(shí)居全國(guó)之首。上海硅酸鹽研究所對(duì)楊梅亭五代古窯生產(chǎn)的白瓷進(jìn)行測(cè)試后，確認(rèn)其胎中的AL20316．03％，與景德鎮(zhèn)產(chǎn)的瓷石A120 3的含量一致，屬瓷石單一原料成形。
有關(guān)考古專家經(jīng)過細(xì)心考察后，認(rèn)為五代制瓷的工藝流程大致為：淘泥、練泥——轆轤車?yán)鞒尚巍魃愿珊?，圓器過范整形，葵口碗同時(shí)削出葵口和壓出瓜棱——施內(nèi)釉——外壁利坯——挖圈足——沾外釉——取釉——以支釘墊隔重疊裝上墊柱人窯(均未使用匣缽裝燒)一一龍窯式的窯爐燒成(燒成溫度約在l150℃——1200℃)。
五代生產(chǎn)的瓷器多種多樣，主要有灰胎青瓷和白胎白瓷兩類。青瓷與五代越窯器胎釉相似，幾乎可以亂真；白瓷瓷胎致密，透光度好，接近現(xiàn)代瓷的水平，為我國(guó)同期瓷器中質(zhì)地最優(yōu)秀的產(chǎn)品。瓷器品種主要有壺、碗、盤三類。碗、盤多為大足唇或花口；壺多為長(zhǎng)頸喇叭口，壺身較高，腹部多作反棱形。
五代的碗類既有弧壁與斜壁之分，又有大小與高低之別，如果把它同今天常見的口徑等大的同類產(chǎn)品比較，其圈足與口徑則顯得十分奇特：碗的口徑與足徑之比約為1：0．49(現(xiàn)今的約為1：0．36)，足徑僅為口徑的l／2；足高約為通高的l／10(現(xiàn)今的約為l／8)；足壁厚約8毫米(約為現(xiàn)今的3倍)。如果以今天的審美與實(shí)用要求來衡量，五代碗類顯然因足徑過大、足身過矮而顯得不夠勻稱，也因足壁厚而叫人感到粗笨。五代人為 什么要這樣來設(shè)計(jì)足圈呢?考古工作者通過對(duì)五代瓷器燒造工藝的考察，發(fā)現(xiàn)它的形成與當(dāng)時(shí)的裝燒方法有關(guān)?，F(xiàn)今的碗類是采用匣缽單件裝燒的，而五代采取的則是重合迭燒，“碗足如作成現(xiàn)今的式樣，坯件在重合堆迭時(shí)必因足的直徑太小而重心不穩(wěn)，在焙燒的過程中極易倒塌。而把足徑放大一點(diǎn)，底面積就會(huì)相應(yīng)地增大；足身作矮，重心就會(huì)降低一些，這樣的碗坯在迭燒時(shí)就可以減少因傾斜粘釉而造成廢品了”。把足壁作厚，則是為了安裝支釘，因?yàn)橹睾隙训耐肱髟诒簾龝r(shí)下層的荷重量大，如不把足壁作厚，其足壁的下端與間隔制品的支釘接觸面小，負(fù)重的足壁便會(huì)在軟化成瓷的階段因壓強(qiáng)過大而下陷，出現(xiàn)缺口。所以，當(dāng)時(shí)的陶工在設(shè)計(jì)碗足時(shí)必須服從于迭燒這一方式，于是就形成了現(xiàn)代人看來似乎有點(diǎn)奇特的那種徑大、身矮、壁厚的形式了。
五代碗的碗口通常有著一道又厚又笨的唇口。其時(shí)的陶工為何要把碗口設(shè)計(jì)成這種樣子呢? 當(dāng)代陶瓷考古專家劉新園認(rèn)為其成因與當(dāng)時(shí)的瓷器原料有關(guān)。他說，五代時(shí)制胎的原料與今天的不同，今天的原料中AL203的含量為23％，五代的則為17％左右。由于其時(shí)胎中的氧化鋁含量低，因此制品在焙燒時(shí)極易變形。景德鎮(zhèn)的制瓷經(jīng)驗(yàn)告訴我們，在不改變?cè)吓浞降那闆r下，如想減少圓形器物在仰燒時(shí)出現(xiàn)變形的缺陷，把其近口沿的部位作得厚一些是有效的，因此就形成了五代碗的那道厚唇口。此外，五代人還常常在碗壁上先壓出四至五道外凹內(nèi)凸的直紋，然后沿壓紋把較薄的碗口剜出四 、五個(gè)類似花瓣的缺口。當(dāng)年的碗壁為何要作成這樣呢?劉新園認(rèn)為：從生產(chǎn)角度看，薄口器物在焙燒過程中比唇口碗更易變形。若在碗的外壁壓上幾道直紋，再在碗口上剜出幾個(gè)缺口，便可起到掩蓋變形的作用。這是因?yàn)槿藢?duì)圓的視覺比較敏感，圓是否周正極易察覺，如果在碗口上剜出四、五個(gè)缺口，圓形被分割成幾段相聯(lián)結(jié)的弧線，形成花瓣?duì)睿说囊曈X被攪亂，碗口即使變了形也不易被人覺察。其時(shí)的陶工為掩蓋瓷碗的變形缺陷，便巧妙地在碗壁上壓出了四、五道直紋，在碗口上劑出了四、五個(gè)類似花瓣的缺口。
五代時(shí)，景德鎮(zhèn)焙燒瓷器的窯爐多為“龍窯”這種“龍窯”，通常依山坡或土堆傾斜建造，多與地平線構(gòu)成7—23°角。前端低，為窯頭、火膛；后端高，為窯尾。因窯身婉如一條龍，故名“龍窯”。它的“背或兩側(cè)沿窯長(zhǎng)度方向每隔l米左右開一排或一對(duì)投柴孔”，焙燒時(shí)“將燃料投 入窯內(nèi)坯體垛之間的火道中燃燒”，當(dāng)該處達(dá)到預(yù)定溫度時(shí)，投柴位置即向前移動(dòng)一排，如此自下而上逐排焙燒，形成移動(dòng)的火焰。龍窯窯頭設(shè)有預(yù)熱室，窯尾不設(shè)煙囪或只設(shè)一不高的煙囪，屬平焰式窯；裝燒時(shí)，制品放置于固定的窯床上，依靠火焰的流動(dòng)，自下而上逐段將制品燒熟?！扒安咳紵a(chǎn)生的熱氣體沿窯內(nèi)坡度向后部流動(dòng)，將后面的制品預(yù)熱后經(jīng)窯尾排出。前段的制品燒好后，火焰后移，下一段的制品即進(jìn) 入燒成階段，前面的制品則開始冷卻，而燒成段后面的制品仍處于預(yù)熱階段”。這種龍窯，具有很多優(yōu)點(diǎn)：一是生產(chǎn)周期較短；二是窯內(nèi)溫度比較均勻；三是容易控制還原氣氛及升降溫速度；四是窯的結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，造價(jià)甚低。缺點(diǎn)是裝窯、開窯的勞動(dòng)強(qiáng)度大；窯的某些部位氣氛和溫度的波動(dòng)較大；因窯底為坡形，故給裝燒帶來諸多不便。
當(dāng)代陶瓷考古工作者通過對(duì)景德鎮(zhèn)湖田五代窯址的考察，發(fā)現(xiàn)堆積層中沒有匣缽，僅見高約10厘米的“墊柱”。墊柱上端的臺(tái)面留有“支釘”，下端 粘有窯底上的沙粒。碗、盤類產(chǎn)品的底心與圈足的邊沿幾乎都粘有用耐火粘土搓捏而成、未被燒結(jié)的9一16顆不等的“支釘”。專家們對(duì)這些遺物進(jìn)行分析后，認(rèn)為五代時(shí)碗類、盤類產(chǎn)品的裝燒過程大致為：以?shī)A沙粘土作成的墊柱為底座——用耐火粘土搓成小條捏成支釘——沿碗坯圈足邊沿粘9一16顆支釘——把碗坯放置在墊拄上——再把圈足邊沿粘有同樣支釘?shù)耐肱饕粋€(gè)一個(gè)地重疊起來，組成一柱后入窯焙燒。采用這種支釘疊燒法，有這樣一些缺點(diǎn)：(一)由于沒有把火焰與制品隔離開來，釉面易被燒窯時(shí)產(chǎn)生的塵渣污染，以致廢品很多；(二)支釘破壞了碗心的釉面，嚴(yán)重地影響了成品的外觀質(zhì)量；(三)因堆疊過多，致使下面的足邊下陷而出現(xiàn)缺口。此外，就遺址上粘結(jié)成組的碗、盤來看，一般一組只有十二、三個(gè)，其高度連墊柱在內(nèi)也不到60厘米，可見其時(shí)堆疊數(shù)量不多，窯室內(nèi)豎向空間的利用率不高，燃料浪費(fèi)比較大。
宋太祖趙匡胤統(tǒng)一中國(guó)后，朝廷減輕了割據(jù)政權(quán)時(shí)期所定的若干賦稅，使人們得以休養(yǎng)生息。地主與農(nóng)民的租佃制雇傭關(guān)系得到普遍發(fā)展。隨著生產(chǎn)關(guān)系的改變，社會(huì)生產(chǎn)力及商品經(jīng)濟(jì)均獲得一定程度的發(fā)展。這時(shí)，國(guó)內(nèi)陸續(xù)出現(xiàn)了一批手工業(yè)和商業(yè)興旺的集鎮(zhèn)。在此形勢(shì)下，全國(guó)各地?zé)擅G迭出，景德鎮(zhèn)瓷業(yè)也積極參與競(jìng)爭(zhēng)。到北宋末，北方戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，使北方各地的瓷業(yè)遭到嚴(yán)重破壞，從此日漸蕭條。 宋金對(duì)峙時(shí)期，南方戰(zhàn)爭(zhēng)較少，社會(huì)較為穩(wěn)定，加之南宋政權(quán)為茍安圖存，不得不注重發(fā)展經(jīng)濟(jì)。這些，都有效地促進(jìn)了瓷業(yè)的發(fā)展。宋景德年間，宋真宗趙恒命昌南進(jìn)御瓷，底書“景德年制”四字，因瓷器精美，天下咸稱景德鎮(zhèn)瓷器。隨著宋室的南渡，北方許多著名窯場(chǎng)的優(yōu)秀工匠紛紛來到景德鎮(zhèn)，把當(dāng)時(shí)北方先進(jìn)的制瓷工藝帶了過來，從而使景德鎮(zhèn)的制瓷技術(shù)力量得以充實(shí)，陶瓷工業(yè)得以迅速 發(fā)展。
