150年前的今天（西半球時間3月30日），俄國把阿拉斯加賣給了美國，作價720萬美元。
720萬美元在當(dāng)時是一筆不小的錢，換成黃金足有11噸重，要幾輛卡車才能運走，可以讓俄國的沙皇和大公們好好地滿足財富現(xiàn)實感。但今天買這么多的黃金，用美元是4.4億美元，而阿拉斯加如今一年的漁業(yè)產(chǎn)值就要十倍于此也不止，光是賣到中國的三文魚（阿拉斯加是世界上出三文魚最多的地方）一年也要超過4.4億美元，還不算那里埋藏于地下的豐富的石油和礦產(chǎn)資源。俄國無疑是做了一筆虧大了的買賣，美國僅僅花了幾百萬美元就讓國土面積大了五分之一。
150年前的阿拉斯加，雖然已經(jīng)盛產(chǎn)三文魚，但由于不能遠(yuǎn)距離運輸和保藏而缺少商業(yè)價值，面積巨大卻是冰天雪地（想想看有171萬多平方公里，差不多是英國的7倍大！），和俄國本土又隔著白令海峽，俄國人覺得放在手里不踏實，不如賣掉變現(xiàn)省心。
阿拉斯加與美國本土并不相連，中間還隔著一個加拿大，乘飛機從阿拉斯加到美國本土還要飛幾個小時，如果沒有眼光和遠(yuǎn)見，美國人也不會把阿拉斯加買下，最適合的買主似乎是加拿大。如今的阿拉斯加，不僅是美國人均GDP最高的的幾個州之一（沒錯，統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示阿拉斯加是美國的一個富有州），而且具有重要戰(zhàn)略地緣優(yōu)勢。這里不僅離俄羅斯的遠(yuǎn)東地區(qū)最近，而且是空中連接亞洲和美洲的交通要道。我第一次從國內(nèi)乘飛機到美國，就是在阿拉斯加中轉(zhuǎn)的，飛機要在那里加油。在俄國人面前，美國人無疑很有遠(yuǎn)見。那么，美國人為什么比俄國人有遠(yuǎn)見？
當(dāng)時的俄國肯定有優(yōu)秀的自然地理學(xué)家和經(jīng)濟地理學(xué)家，也有軍事戰(zhàn)略專家，能夠看出阿拉斯加的潛在價值，其差別不是人才的多少，而是國運的不同和制度的差異。19世紀(jì)的沙皇俄國，雖還沒到日薄西山之地，但國運早已不濟，國家早已沒有了攻城略地的雄心，守成基本是治理國家的理念。就像鴉片戰(zhàn)爭后的清帝國，誰還有心思整一塊遠(yuǎn)在海外的國土？美國就不同了，正是國運當(dāng)頭，處在上升勢頭，對版圖和勢力范圍有無比的追求，即便是冰天雪地的不毛之地，有條件時也要勢在必奪。至于制度，俄國是王權(quán)當(dāng)?shù)溃郴誓芏鄮讉€錢花花，出讓疆土也在所不惜，且不受制約；美國是精英當(dāng)?shù)?，代表民?quán)與民主，彰顯國運和政績是最大追求。美國人比俄國人有遠(yuǎn)見，用一堆鈔票把阿拉斯加換到了手里，不是美國人有多么聰明，而是背后的國家不同。
時光早已翻閱歷史陳頁百年，今天不可能有相同事發(fā)生，但國運和制度仍然在左右著人們的眼光。有的國家只要眼前的利益，關(guān)乎百年大計的基礎(chǔ)設(shè)施、教育、科技卻無人問津，這要么是國運不濟，要么是制度障礙。世界上還有無數(shù)的國家，它們的君王、總統(tǒng)或總理，總是滿世界跑地去要援助和救濟，卻從不來不想本國的基礎(chǔ)設(shè)施和教育問題，幾十年下來還是無比落后。
阿拉斯加的易手，也給民間留下啟示。對于你喜歡的東西或資產(chǎn)，即便眼下貴了點，買下它，將來為你創(chuàng)造的價值可以讓現(xiàn)在的價格變得無需一提。
