一種語言藝術(shù)形式
文學(xué)是以語言文字為工具，比較形象化地反映客觀現(xiàn)實、表現(xiàn)作家心靈世界的藝術(shù)，包括詩歌、散文、小說、劇本、寓言、童話等體裁，是文學(xué)的重要表現(xiàn)形式，以不同的形式即體裁，表現(xiàn)內(nèi)心情感，再現(xiàn)一定時期和一定地域的社會生活。作為學(xué)科門類理解的文學(xué)，包括中國語言文學(xué)、外國語言文學(xué)及新聞傳播學(xué)。文學(xué)是屬于人文學(xué)科的學(xué)科分類之一，與哲學(xué)、宗教、法律、政治并駕于社會建筑上層。它起源于人類的思維活動。最先出現(xiàn)的是口頭文學(xué)，一般是與音樂聯(lián)結(jié)為可以演唱的抒情詩歌。最早形成書面文學(xué)的有中國的《詩經(jīng)》、印度的《羅摩衍那》和古希臘的《伊利昂紀(jì)》等。中國先秦時期將以文字寫成的作品都統(tǒng)稱為文學(xué)，魏晉以后才逐漸將文學(xué)作品單獨列出。歐洲傳統(tǒng)文學(xué)理論分類法將文學(xué)分為詩、散文、戲劇三大類?，F(xiàn)代通常將文學(xué)分為詩歌、小說、散文、戲劇四大類別。
中文名文學(xué)
外文名Literature
二分法書法，繪畫
三分法敘事類，抒情類，戲劇類
四分法詩歌、散文、小說、劇本
五分法詩歌、劇小說、劇本、小說、散文
古典文學(xué)詩詞曲賦傳
表現(xiàn)形式詩歌、散文、小說等
裁體口頭文學(xué)、書面文學(xué)、網(wǎng)絡(luò)文學(xué)
（一）社會意識形態(tài)之一，古今中外都曾把一切用文字書寫的書籍文獻(xiàn)統(tǒng)稱為文學(xué)?，F(xiàn)代專指用語言文字塑造形象以反映社會生活、表達(dá)思想感情的藝術(shù)，故又稱“語言藝術(shù)”。中國魏晉南北朝時期，曾將文學(xué)分為韻文和散文兩大類，現(xiàn)代通常分為詩歌、散文、小說、戲劇、影視文學(xué)等體裁。在各種體裁中又有多種樣式。
（二）孔門四科之一， 《論語·先進(jìn)》：“文學(xué)，子游、子夏?！?/p>
邢炳疏：“若文章博學(xué)，則有子游、子夏二人也?！币嘀附藤F族子弟的學(xué)科?！端螘だ状巫趥鳌罚骸吧狭粜乃囆g(shù)，使丹陽尹何尚之立玄學(xué)，太子率更令何承天立史學(xué)，司徒參軍謝元立文學(xué)?！?/p>
（三）指辭章修養(yǎng)，元結(jié)《大唐中興頌序》：“非老于文學(xué)，其誰宜為？”
（四）官，漢代置于州郡及王國，或稱“文學(xué)掾”，或稱“文學(xué)史”，為后世教官所由來。漢武帝為選拔人才特設(shè)“賢良文學(xué)”科目，由各郡舉薦人才上京考試，被舉薦者便叫“賢良文學(xué)”?！百t良”是指品德端正、道德高尚的人；“文學(xué)”則指精通儒家經(jīng)典的人。魏晉以后有“文學(xué)從事”之名。唐代于州縣置“博士”，德宗時改稱“文學(xué)”，太子及諸王以下亦置“文學(xué)”。明清廢。
（五）文學(xué)是藝術(shù)的一個門類，屬社會意識形態(tài)。中國在先秦時，含文學(xué)與博學(xué)二義?，F(xiàn)代專指以語言塑造形象反映社會生活，并作用于社會生活的一種藝術(shù)形式。中國一般分其為詩歌、散文、小說、戲劇文學(xué)等四類。
（六）文學(xué)具有全人類性、社會性、民族性、人民性、階級性和真實性等。
西漢馬王堆《帛書》 文學(xué)的發(fā)展是受文學(xué)內(nèi)部和外部各種因素影響的復(fù)雜過程。一般說，文學(xué)隨著社會生活的發(fā)展而發(fā)展。文學(xué)的社會作用主要有三個方面: 一是認(rèn)識作用，二是教育作用，三是美感作用。三種作用同時發(fā)生，構(gòu)成了文學(xué)的社會功能。
（七）文學(xué)，意識的產(chǎn)物，生活的反映，文學(xué)是客觀的東西到了人的頭腦中后，人重新組織編出用文字表達(dá)出來的東西。（八）文學(xué)不管在中國還是在外國都存在著，但是外國文學(xué)與中國文學(xué)有不同之處。例如：外國的小說分類和中國的有所不同。
（九）文藝復(fù)興之后，世界對文學(xué)的定義逐步演變成：文學(xué)即一種以文字語言為載體的藝術(shù)。因為其載體為語言文字，所以區(qū)別于音樂、美術(shù)等藝術(shù)形式。
基督教文學(xué) 最早已知的西方文學(xué)作品，是公元前2700年一篇由蘇美人創(chuàng)作的《吉爾伽美什史詩》，當(dāng)中描述的是英雄主義、友誼、損失及追逐永生。在西方不同的歷史時期有著不同特色的文學(xué)。早期作品經(jīng)常帶著宗教或教誨的目的。說教的規(guī)范的文學(xué)就此誕生。浪漫主義的異常特質(zhì)文章在中世紀(jì)綻放。同時，理性時代造就了民族主義史詩與哲學(xué)短文。因浪漫主義文學(xué)強(qiáng)調(diào)通俗及情感的投入，慢慢被尋求真實的現(xiàn)實主義與自然主義所取代。到了20世紀(jì)，象征主義抬頭，追求探索角色的描述和發(fā)展。值得一提的是，基督教文學(xué)獨樹一幟，成為世界上最亮麗的風(fēng)景線之一。
