要論中國離統(tǒng)治世界最近的一次，又或者真正開始睜眼看世界的時(shí)候應(yīng)該是在明王朝時(shí)期，并且是在明王朝最強(qiáng)盛時(shí)期。大明王朝的軍事實(shí)力，絕對算是中國古代史的巔峰，只有巔峰才有實(shí)力去成為世界霸主，當(dāng)時(shí)的明王朝離統(tǒng)治世界就差一步，卻因讒言最后失去最輝煌的時(shí)機(jī)，到了清王朝更加是被殖民統(tǒng)治。
明朝水師最強(qiáng)盛的時(shí)期，同樣也是西方開始海上殖民發(fā)展的時(shí)期，而宣揚(yáng)明朝水師并且大家都知道的就是“鄭和下西洋”，其實(shí)這鄭和水師只是大明水師的一部分，鄭和艦隊(duì)的下西洋過程中，宣揚(yáng)了明朝國威,展示了明朝前期中國國力的強(qiáng)盛，中國的海軍縱橫大洋，實(shí)現(xiàn)了萬國朝貢，盛世追跡漢唐，開創(chuàng)空前盛世。
在鄭和的第六次海上遠(yuǎn)征中一支中國分艦隊(duì)，繞過好望角進(jìn)入大西洋，直至西南非洲。另一支分艦隊(duì)經(jīng)所羅門群島進(jìn)入太平洋，直至澳大利亞東海岸。在馬六甲海峽，斯里蘭卡和蘇門答臘，向中國海上權(quán)威的挑戰(zhàn)都被粉碎，三十六個(gè)國家的使節(jié)向明帝國臣服，中國成為當(dāng)時(shí)最強(qiáng)大的海洋國家。自此，這些對于大明臣服的國家都成為了大明海上帝國的屬國，而這時(shí)距離西方海上霸主到達(dá)這里還有近百年。
但是，古代中國人的固有思想就是缺乏海權(quán)觀念，并且當(dāng)時(shí)明朝的航海家大都是宦官，而他們又往往是政權(quán)的動蕩因素，當(dāng)時(shí)的大臣便有進(jìn)言，他們希望停止鄭和的下西洋活動，他們的理由是：外面的世界太大了，對于外面這么大的世界我們大明恐怕是控制不了，徒增損失罷了。不久鄭和便被召回，艦隊(duì)在海港中爛掉，它的航海資料被兵部銷毀，停止建造遠(yuǎn)洋艦船，嚴(yán)禁海外私人貿(mào)易，將近在咫尺的制海權(quán)拱手讓與他人。
鄭和曾經(jīng)說過：“欲國家富強(qiáng)，不可置海洋于不顧。財(cái)富來于海，危險(xiǎn)亦來自于海上。一旦他國之君奪得海洋，華夏危矣。我國艦隊(duì)?wèi)?zhàn)無不勝，可用置于擴(kuò)大通商，制服異域，使其不敢覬覦海洋。”可惜的是，他的成功影響了帝國內(nèi)部權(quán)力的分割，所以作為宦官的他也只能看著帝國在世界的巔峰開始走下坡路。
果然，來自西方的殖民者很快就讓這些大明的附屬國成為了他們的殖民地，這些富饒的屬國成為了西方列強(qiáng)的海上跳板，大明為了抵御北方的游牧騎兵，減少了海上的而投入，最后竟然讓海盜成為了大明水師的主力，而大明再也沒有機(jī)會去稱霸世界，成為世界性大帝國的機(jī)會。之后取代大明的清軍對于水師更加是不管不顧，最后西方霸主就是從海上對大清經(jīng)行了殖民。大明，失去稱霸世界的機(jī)會，失去成為真正大帝國的機(jī)會，悲乎！
