我們一提到歷史，就總會(huì)驕傲的說(shuō)到我們是“四大文明古國(guó)”之一，且不說(shuō)不少人根本就說(shuō)不對(duì)“四大文明古國(guó)”是什么，就說(shuō)“四大文明古國(guó)”這個(gè)定義本身就是中國(guó)人的一家之言，現(xiàn)在流傳頗廣的“四大文明古國(guó)”是——古埃及、古巴比倫、古印度、古中國(guó)，就中間亂入的這個(gè)“古巴比倫”，如果單純從國(guó)家而講，它本身只不過(guò)是兩河流域的一個(gè)“朝代”，而且并不是最早的“朝代”，所以這樣的四個(gè)詞本身就是存在問(wèn)題的。
不過(guò)拋開(kāi)“四大文明古國(guó)”這個(gè)說(shuō)法，有一個(gè)理論倒是世界上公認(rèn)的，那就是——“底格里斯河與幼發(fā)拉底河（如今伊拉克）、尼羅河（如今埃及）、印度河（如今巴基斯坦）、長(zhǎng)江黃河（如今中國(guó)）”流域，確實(shí)是出現(xiàn)了四個(gè)相對(duì)獨(dú)立的——原生文明，這個(gè)定義非常重要。原生文明是啥意思呢？其實(shí)如果我們?nèi)タ礆v史的話，地中海的克里特文明和中國(guó)的商朝幾乎是同時(shí)的，然而為啥這個(gè)同樣很古老的文明卻無(wú)緣“四大文明古國(guó)”呢?其中最重要的一點(diǎn)就是，這個(gè)文明從根源上來(lái)講就是個(gè)“次生文明”，也就是說(shuō)它本身是在埃及、兩河等諸多文明影響下的一種存在，那么我們?cè)偻笾v的話，不僅僅克里特文明，整個(gè)歐洲文明的源頭——希臘文明，同樣也受到了埃及、新月沃土極大的影響，從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)四大文明古國(guó)的說(shuō)法還是有一定道理的。
從第二點(diǎn)來(lái)看，我們也會(huì)很輕易的發(fā)現(xiàn)，前面說(shuō)的那四個(gè)古文明，都是用江河來(lái)命名的。我們?yōu)檫@種文明取了一個(gè)名字叫做——大河文明。大河文明擁有的最為顯著的一個(gè)特點(diǎn)就是，凡是大河流淌而過(guò)的地方，都會(huì)出現(xiàn)一種被稱作——“沖積平原”的地貌。其實(shí)地球上的大陸，歸根結(jié)底是一種很“粗糙、堅(jiān)硬”的存在，然而正是因?yàn)橛辛藷o(wú)數(shù)的江河，他們開(kāi)山劈嶺使自己充滿了細(xì)碎的泥沙，并在低矮的地方沉積下大量肥沃的土壤，形成了廣袤的沖積平原，正是這種地形，造成了人類(lèi)文明的巨大革命——農(nóng)業(yè)。
圖 四大古文明以及承載他們的沖積平原。
如今的我們，都會(huì)認(rèn)為平原地形是真正的風(fēng)水寶地，不過(guò)想一下你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，在那個(gè)原始的年代，無(wú)片瓦遮身的先民們面對(duì)一望無(wú)際的平原必然會(huì)兩眼茫然，比起山林里豐富的果子野獸這地方資源真是少的可憐。然而農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)卻改變了這一切，或許有不少進(jìn)入平原生活的族群，都是在山林里斗爭(zhēng)的失敗者，然而他們卻靠著一代代擇優(yōu)培養(yǎng)的狗尾巴草，在河流褪去的沃土上種出了萬(wàn)頃良田。
農(nóng)耕文明徹底改變了人們靠著采集、漁獵的朝不保夕的生活，尤其是在北緯30度一帶——干燥的副熱帶高氣壓帶的尼羅河、兩河上，發(fā)源于高山之上的河水流過(guò)干燥的土地，季節(jié)性的、規(guī)律性的漲潮和退潮使得這里出現(xiàn)了成片的濕潤(rùn)土壤，反倒是東方的黃河長(zhǎng)江，因?yàn)榧撅L(fēng)性氣候?qū)е碌难雌诤樗?，使得東方成規(guī)模的農(nóng)業(yè)文明大大的晚于了西方的大河，也讓東亞成為了“四大文明古國(guó)”里最年輕的一個(gè)。
當(dāng)然，這樣的一個(gè)文明所帶來(lái)的更大成就就是——集權(quán)國(guó)家的產(chǎn)生，這幾個(gè)農(nóng)耕狀態(tài)的原生文明先后發(fā)展出了奴隸主階層使奴隸為自己進(jìn)行耕種和生產(chǎn)的城邦，人們從曾經(jīng)的部落、部落聯(lián)盟逐漸轉(zhuǎn)化成擁有統(tǒng)治階級(jí)和被統(tǒng)治階級(jí)的社會(huì)，一般認(rèn)為從此開(kāi)始，真正的“文明”才算出現(xiàn)了。奴隸主享受著奴隸的服務(wù)，也操心于自己的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)以及和其他奴隸主的攻伐，曾經(jīng)源于人類(lèi)敬畏而出現(xiàn)的諸多神話崇拜，逐漸成為統(tǒng)治者包裝自己控制百姓的權(quán)威塑造和圖騰。如果你看過(guò)《祖先》最前面的內(nèi)容就會(huì)發(fā)現(xiàn)，埃及、亞述、巴比倫、中國(guó)無(wú)一不是如此。
隨著這樣的一種體制，人類(lèi)一個(gè)最為偉大的創(chuàng)造終于誕生了，那就是——文字，我們?nèi)缃裣氘?dāng)然的認(rèn)為文字本就是和語(yǔ)言綁定在一起的存在，其實(shí)最早期的文字很可能并非和語(yǔ)言是完全綁定的，而是通過(guò)最基本的事物圖畫(huà)的抽象進(jìn)行記錄的一種方式，“四大文明古國(guó)”所使用的文字，最早也都源于此。
然而象形的文字沖破大天也只能表示既有事物，對(duì)于人類(lèi)的語(yǔ)言來(lái)說(shuō)實(shí)在是很難匹配，正是這樣一個(gè)過(guò)程，相似讀音的動(dòng)詞、抽象名詞開(kāi)始用舊有的字符進(jìn)行表示，后來(lái)在兩河、埃及干脆直接發(fā)展出“字母”這個(gè)神奇的東西，它們和最早的表意文字基本脫節(jié)，成為了一個(gè)單純描述語(yǔ)音的工具，除了那遠(yuǎn)在東方衍生出獨(dú)特方塊字體系的東亞，全世界的文字基本都成了埃及圣書(shū)體演變出來(lái)的字母文字。
圖 從腓尼基字母到希臘字母
圖 從希臘字母到拉丁字母
正如上圖里面說(shuō)說(shuō)的，希臘的字母正是腓尼基字母（源自埃及圣書(shū)體）演變過(guò)來(lái)的字母，最后又成為了著名的拉丁字母進(jìn)而成為了我們?nèi)粘Ｋ匆?jiàn)的字母體系，然而對(duì)于一般人的常識(shí)來(lái)講，總感覺(jué)希臘和埃及并沒(méi)有那么大的關(guān)系，這樣的一種傳播和演變到底是怎么產(chǎn)生的呢？我們終于可以開(kāi)始進(jìn)入到我們的正題——從農(nóng)耕到偉大航路。
商業(yè)，一直是一個(gè)我們之前并未過(guò)多提及的一點(diǎn)，可以說(shuō)在新的時(shí)代到來(lái)之前，商業(yè)大多數(shù)時(shí)候都是高度發(fā)達(dá)的農(nóng)耕文明的附屬品而存在，然而進(jìn)入到唐、阿拉伯帝國(guó)之后的時(shí)代，高度發(fā)達(dá)的帝國(guó)使得商業(yè)越發(fā)的不可或缺，然而在講“商業(yè)”這個(gè)名詞之前，我們總該想想，“商業(yè)”到底是從何而來(lái)。
設(shè)想一下你自己的生活，你所擁有的任何一個(gè)物品是否是從原料采集到加工都是你“親手”加工而成的，我想對(duì)于絕大多數(shù)的城市居民，這玩意是基本不存在的。我們所擁有的一切都是我們通過(guò)勞動(dòng)所賺來(lái)的“錢(qián)”來(lái)?yè)Q取的，你的一個(gè)不起眼的物品的身上，也凝聚了太多人的心血。那么問(wèn)題來(lái)了，“錢(qián)”到底是個(gè)啥東西。
說(shuō)到錢(qián)你可能會(huì)想到，哦，錢(qián)應(yīng)該是一個(gè)擁有“價(jià)值”的存在，人們通過(guò)各種方式來(lái)搜集“錢(qián)”這個(gè)東西。但是如果這么說(shuō)那明顯和沒(méi)解釋一樣，如果單純的追根溯源的話，錢(qián)的本質(zhì)應(yīng)該是一個(gè)被稱作“一般等價(jià)物”的東西，可能不少學(xué)生對(duì)這個(gè)詞都比較熟悉，但是如果去講商業(yè)，那我們?cè)谶@里就還是繞不過(guò)這個(gè)詞匯。
既然說(shuō)到“一般等價(jià)物”，那首先就要解釋的詞就是“等價(jià)物”。我們也知道，就算農(nóng)耕文明未出現(xiàn)的時(shí)候，再小的族群也很可能出現(xiàn)某人的打獵的雞比較肥、某人采集的果子比較多、某人手藝好燒出來(lái)的陶罐子更大更堅(jiān)硬的情況，那么最為原始的“等價(jià)物”交換就出現(xiàn)了。人們?cè)谟懻撝兄贫酥T如一筐果子等于一只野雞，一個(gè)罐子可以換三只野兔子等狀況。物物交換是人類(lèi)“社會(huì)性”的重要體現(xiàn)，也是協(xié)同生存的一大革命。
那么在這個(gè)時(shí)代中，雖說(shuō)早期的先民很多都是多面手，不少生產(chǎn)資料都可以一氣呵成，但是很可能因?yàn)椴煌拇迩f和部族因?yàn)榈乩項(xiàng)l件、傳承技巧等不同因素，產(chǎn)生生產(chǎn)的不均衡。那么物物交換的規(guī)模就會(huì)變得越來(lái)越大，甚至也會(huì)導(dǎo)致混不下去的族群除了人口一無(wú)所有，最終集體成為富有村莊的奴隸。所以可以說(shuō)這種原始的“經(jīng)濟(jì)”，同早期的政治生態(tài)形成，本身就是一體的。
那么等到人類(lèi)在基本的“餓不死”、“凍不死”這個(gè)問(wèn)題解決后，就必然會(huì)產(chǎn)生更多除此以外的物質(zhì)需求，我們總說(shuō)飽暖思淫欲，其實(shí)這個(gè)淫欲也不是我們望文生義的意思，而是“過(guò)度的欲望”，說(shuō)個(gè)題外話，“萬(wàn)惡淫為首”里的“淫”同樣是過(guò)度的意思。那么在貧富差距出現(xiàn)，甚至到了農(nóng)耕文明的城邦、國(guó)家時(shí)代后，社會(huì)分工也必然變得越來(lái)越細(xì)化。至此活躍在城邦和城邦之間的物物交換暫且不說(shuō)，就說(shuō)奴隸主們的需求，那早就不是幾只野雞野兔子了，而是更能彰顯自己地位的寶物——寶石。
從東到西的各個(gè)族群中，對(duì)寶石的喜愛(ài)幾乎都是存在的，甚至為此我還專(zhuān)門(mén)問(wèn)了不少朋友，問(wèn)他們?yōu)槭裁聪矚g各式各樣的寶石，不少人告訴我，這個(gè)好像就是天生的?；蛟S我們?nèi)祟?lèi)的基因里早就寫(xiě)下了對(duì)這些晶瑩、通透的石頭的喜愛(ài)，一如人類(lèi)對(duì)于完美食材、工具的依賴。亦或是幾千年來(lái)對(duì)于這些稀有物品的追求，使得這種喜好牢牢的刻在了我們的基因里。東方的玉器，本質(zhì)上仍然是寶石，玉器幾乎成為描述我們這個(gè)民族所有美好品質(zhì)的代名詞，出現(xiàn)在千年的詩(shī)詞歌賦中。
然而且不說(shuō)開(kāi)采、加工，優(yōu)質(zhì)寶石的發(fā)現(xiàn)本就有著極大的不確定性，這種物品的“生產(chǎn)周期”就必然遠(yuǎn)高于其他農(nóng)產(chǎn)品、手工藝品，所以這些看起來(lái)毫無(wú)用途的玩意，在人類(lèi)社會(huì)發(fā)展到上述階段時(shí)，就成為了“價(jià)值”遠(yuǎn)高于其他生活必須物品的存在，而對(duì)寶石最熱衷的，也就必然是奴隸主階級(jí)了，富有的奴隸主通過(guò)剩余的大量生產(chǎn)資料，使得越來(lái)越多的人參與到寶石的開(kāi)采、制作中。
可是這些大河文明卻有一個(gè)天然的弊端，那就是——沒(méi)有山，廣袤的大平原上，石材的分布遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于地質(zhì)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的山地。然而在新月沃土中，卻發(fā)現(xiàn)了不少產(chǎn)自火山小島的黑曜石殘片，這種相對(duì)稀有的寶石，很可能是被某些特定的人群開(kāi)采，以換取新月沃土的“產(chǎn)品”，并產(chǎn)生了一定的流通，我們一般認(rèn)為，這一類(lèi)東西就很可能是“一般等價(jià)物”的源頭，也就是說(shuō)比起換了個(gè)村都可能重新制定規(guī)則的物物交換，這一類(lèi)本并不屬于某個(gè)族群獨(dú)有的東西，很快成為了整個(gè)族群擁有共同認(rèn)同的等價(jià)物。
沒(méi)錯(cuò)，“錢(qián)”這個(gè)東西的真正意義，其實(shí)是在于某一個(gè)族群“共同認(rèn)為”它可以和各種物品進(jìn)行定量交換，這種認(rèn)同可能來(lái)自于它在勞動(dòng)生產(chǎn)中的作用，也可能來(lái)自于它的裝飾作用，甚至單純的來(lái)自于它的相對(duì)稀少。就算某種物品幾乎無(wú)任何使用價(jià)值，但是一旦有了“一般等價(jià)物”的認(rèn)同，那它就是“錢(qián)”，這一點(diǎn)放在如今的紙幣以及火熱的比特幣上來(lái)說(shuō)更是合適不過(guò)了，如果失去了共同認(rèn)同，紙幣的價(jià)值就更是不如廁所的面巾紙，比特幣也就是一堆無(wú)聊的數(shù)據(jù)而已了。
不過(guò)在人類(lèi)相當(dāng)長(zhǎng)的文明時(shí)間段內(nèi)，“錢(qián)”還是無(wú)法依托于上面那兩位純粹概念性的存在，它一時(shí)間還很難和具體的使用價(jià)值徹底分離，這一系列就是我們之后要著重講的東西，而對(duì)于東方的黃河文明來(lái)講，比起大山，更為遙遠(yuǎn)的是那傳說(shuō)中的大海中的神奇物種——貝殼則很快的成為了具有高價(jià)值的一般等價(jià)物。貝類(lèi)不僅僅相對(duì)稀少，更是早期工藝品、高級(jí)生活用品的重要材料，無(wú)論東方西方出土的大量文物也不無(wú)證明這一點(diǎn)，貝成為了非常滿足“貨幣”這一概念的物件，也成為了我們?nèi)缃窈徒?jīng)濟(jì)貿(mào)易有關(guān)的大量詞的偏旁。
然而就像前面說(shuō)的一樣，這樣的一種東西到底是什么人專(zhuān)門(mén)采集起來(lái)，并讓它成為一般等價(jià)物以進(jìn)行交換的呢？
我們知道農(nóng)耕文明縱有千般好，但是它卻有著一個(gè)致命的弱點(diǎn)，那就是田地固定了人們的腳步，本來(lái)四處遷徙打一槍換一個(gè)地方的這個(gè)物種，變得世世代代生活在一個(gè)地方，甚至為了一塊田奉獻(xiàn)自己的一生。如此的生活方式，就必然出現(xiàn)了天然的敵人，那就是在周邊游蕩的采集、漁獵、游牧民族，這些族群生產(chǎn)力不高人數(shù)也少，但是機(jī)動(dòng)性極強(qiáng)，而且強(qiáng)壯有力，一時(shí)間搞得農(nóng)耕民族苦不堪言。
在那片富饒的新月沃土上，蘇美爾人每年豐收的時(shí)候，都會(huì)面臨一場(chǎng)來(lái)自游牧民族的搶掠，以前的他們可以通過(guò)綁在木棍上的石頭、繩子栓個(gè)石頭的武器去打破這群侵略者的腦袋，可是突然有一天，就在一個(gè)個(gè)小兵頭破血流的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)領(lǐng)頭的老大們頭上戴上了一個(gè)黃燦燦的帽子，蘇美爾人的石矛竟然直接從他們的頭上“滑”了過(guò)去，更大的恐懼籠罩倒了這群農(nóng)民的頭上，這到底是一種啥黑科技？
金屬的發(fā)現(xiàn)和冶煉，不得不說(shuō)是改變?nèi)祟?lèi)命運(yùn)的又一個(gè)存在。我們肯定沒(méi)法知道第一個(gè)發(fā)現(xiàn)金屬的人到底是誰(shuí)，但是人類(lèi)早期確實(shí)在西亞荒涼的山上發(fā)現(xiàn)了一種泛著紅色光亮的材料，這東西比很多石頭還堅(jiān)硬不說(shuō)，關(guān)鍵是根本無(wú)法敲碎，甚至可以壓扁拉伸，如果用我們現(xiàn)代的語(yǔ)言就是——“延展性極強(qiáng)”。銅可以說(shuō)是人類(lèi)發(fā)現(xiàn)最早的一種金屬，甚至都沒(méi)有“之一”，如果學(xué)過(guò)高中化學(xué)的話應(yīng)該知道，金屬元素本是一種相對(duì)活躍的存在，而且非常容易發(fā)生“氧化反應(yīng)”，其實(shí)我們所知道的絕大多數(shù)“石頭”其實(shí)都是金屬元素的各種氧化物（廣義的）。其實(shí)你把一塊鐵放久后所生的鐵銹，本就是赤鐵礦的主要成分三氧化二鐵，那么這種“生銹”的過(guò)程我們就可以稱之為“氧化反應(yīng)”，而把鐵礦冶煉成鐵的過(guò)程稱為“還原反應(yīng)”。
不過(guò)在自然界的金屬元素中，雖然鋁、鈣、鈉等元素含量極高，石灰石、大理石只要成分其實(shí)都是鈣的氧化物，然而這幾種金屬實(shí)在是太活躍了，在自然界只能以氧化物形式存在。而自然界也不是沒(méi)有非常穩(wěn)定的金屬，比如鉑（白金）和金，我們總聽(tīng)說(shuō)淘金淘金，金礦幾乎都是以金屬形式直接存在的，然而這兩位爺實(shí)在是過(guò)于稀少。這么來(lái)看，相對(duì)穩(wěn)定且存量較多的銅，比起儲(chǔ)量更大但更活躍的鐵，反而成了人類(lèi)使用的金屬之祖。
人類(lèi)早期的銅制品大多都是直接加工的銅單質(zhì)金屬，而這種金屬在埃及的西奈半島、土耳其的小亞細(xì)亞半島都有大量存在，這兩個(gè)地方多巖石與山，距離農(nóng)耕大本營(yíng)兩河、尼羅河都有一定的距離。
圖 西奈半島和小亞細(xì)亞，話說(shuō)回來(lái)這兩個(gè)地方直到現(xiàn)在也是常被提起的麻煩區(qū)域
大約進(jìn)入到8000年前之后，一個(gè)重要的變動(dòng)出現(xiàn)了，那就是曾經(jīng)一直作為裝飾品孔雀石、綠松石等藍(lán)綠色礦石開(kāi)始被人們灼燒還原，我們并不知道第一批先民的動(dòng)機(jī)是啥，或許是因?yàn)橐獰朴袑毷b飾的陶器，亦或是一次偶然的生火或者失火，再或者是從生銹了的銅器上獲得了啟發(fā)，總之人們突然發(fā)現(xiàn)，我們使用了這么久的綠寶石，竟然可以燒出來(lái)銅。
圖 孔雀石、綠松石
其實(shí)我們現(xiàn)在知道，銅的結(jié)晶鹽往往會(huì)出現(xiàn)藍(lán)綠色，然而當(dāng)時(shí)人們?cè)诓恢肋@一點(diǎn)的情況下，通過(guò)高溫封閉的環(huán)境下對(duì)這些礦石的灼燒，在木炭燒出來(lái)的一氧化碳等氣體的還原下，人們終于掌握了金屬冶煉。早期的銅金屬主要以對(duì)陶器、皮具包層的方式存在，這才有了我們前面的那個(gè)小故事。
受到頭戴銅盔的入侵者影響，蘇美爾人也終于知道這種東西的巨大作用，他們這時(shí)才發(fā)現(xiàn)原來(lái)有這么一波人專(zhuān)門(mén)把西奈半島、小亞細(xì)亞的銅礦石、銅制品向游牧族群換取皮毛牲畜，那蘇美人自然就用大量的農(nóng)作物、織物來(lái)?yè)Q取更多的銅，至此越來(lái)越多的人專(zhuān)門(mén)的投入到了這種每日長(zhǎng)途跋涉進(jìn)行物品交換的生活，專(zhuān)職的——商人就這么出現(xiàn)了，其實(shí)東方的貝殼，也必然存在這樣一類(lèi)人，將這種遠(yuǎn)在海邊的“珍貴”物品轉(zhuǎn)移到內(nèi)陸，在獲得必需品的情況下促進(jìn)了商品的流通，我們說(shuō)自古東夷善經(jīng)商，而那個(gè)出自東夷的偉大朝代，也正是大名鼎鼎的“商朝”。
比起使用價(jià)值較小，且覆蓋面、規(guī)范化都較弱的黑曜石以及貝殼，銅金屬卻有著極高的實(shí)際作用，并且在當(dāng)時(shí)有限的生產(chǎn)力下，這些東西雖可以持續(xù)產(chǎn)出但又不至于泛濫起來(lái)，無(wú)論怎么看它都更有成為一般等價(jià)物的潛力。隨著冶銅技術(shù)的逐漸進(jìn)步，有關(guān)銅的貿(mào)易的逐漸擴(kuò)大，我們至今發(fā)現(xiàn)了兩條重要的古代銅貿(mào)易路線——
圖 原產(chǎn)小亞細(xì)亞，順底格里斯河幼發(fā)拉底河進(jìn)行運(yùn)輸?shù)你~貿(mào)易、原產(chǎn)迪爾穆恩（Dilmun，現(xiàn)巴林）經(jīng)波斯灣的銅貿(mào)易
其實(shí)我們要說(shuō)的是，正是因?yàn)樯厦孢@條貿(mào)易線，最終讓兩河上游，把持金屬、糧食溝通要道的閃米特族群——亞述崛起，雄霸一時(shí)的亞述帝國(guó)多次的出現(xiàn)在古典文學(xué)中，而它的希臘名字“Assyria”，脫落掉那個(gè)“A”之后，就是著名的——敘利亞（syria）。
圖 如今敘利亞的位置以及古亞述的征服，其實(shí)亞述帝國(guó)的起源地本是伊拉克北部的摩蘇爾一帶，也是兩河上游的銅礦要道，不過(guò)后來(lái)亞述征服了新月沃土大量地盤(pán)，希臘人也就不明覺(jué)厲的把地中海東岸的大片區(qū)域叫做“敘利亞”了。
隨著文章的進(jìn)展，大家應(yīng)該也會(huì)發(fā)現(xiàn)，我這里提到的地名，幾乎都是如今重要的交通要道。在這些地區(qū)，大量的古銅錠被發(fā)現(xiàn)，銅商用銅錠來(lái)?yè)Q取兩河流域優(yōu)質(zhì)的大麥和海棗，迪爾穆恩幾乎是個(gè)上古時(shí)期的奇跡，因?yàn)榫褪悄菢拥囊粋€(gè)除了銅礦幾乎啥也沒(méi)有的地方，竟然可以完全憑借貿(mào)易交換所得的千里之外的糧食，養(yǎng)活出一個(gè)巨大的城邦。
而兩河流域的蘇美爾人在用銅生產(chǎn)大量高科技用品之余，也開(kāi)始用于購(gòu)買(mǎi)象牙、寶石或其他經(jīng)濟(jì)作物，烏爾、烏魯克等城邦空前繁榮。此時(shí)的銅已經(jīng)算是事實(shí)上的用于交換大宗產(chǎn)品的貨幣了，而蘇美爾人此時(shí)卻在打一個(gè)更為神奇的金屬——錫的算盤(pán)。
錫比起銅，含量可就少的可憐了，在當(dāng)時(shí)的貿(mào)易體系里，一塊銅錠只能換來(lái)十分之一大小的錫，這玩意不僅兩河流域沒(méi)有，就是小亞細(xì)亞、西奈、波斯灣通通的沒(méi)有，只有在西歐、中亞等當(dāng)時(shí)認(rèn)為極遠(yuǎn)的區(qū)域才存在，我們不知道這是經(jīng)過(guò)了幾手才讓蘇美爾人獲得了錫礦，但是最起碼可以知道錫的貿(mào)易距離已經(jīng)相當(dāng)可觀了，如今的考古中曾在地中海東岸打撈出一個(gè)3300年前的沉船，上面發(fā)現(xiàn)了不少的銅錠以及少量錫錠，其中還有部分象牙。
圖 世界錫礦的分布，其實(shí)東亞南部和東南亞才是錫礦的大本營(yíng)。
不過(guò)蘇美爾人迫切的需求錫的原因，并不是因?yàn)檫@個(gè)金屬的價(jià)值就比銅要好，而是因?yàn)榘雁~在冶煉的時(shí)候，加上一定量的錫、鉛，就會(huì)出現(xiàn)那個(gè)可以命名時(shí)代的金屬合金——青銅。
青銅有著極好的物理特性，它堅(jiān)硬且延展性高，并且不容易產(chǎn)生鑄造時(shí)出現(xiàn)的氣泡，更為重要的是，這種合金的熔點(diǎn)更低，更易于進(jìn)行加工。我們目前考古發(fā)現(xiàn)的青銅，在世界范圍內(nèi)也確實(shí)是西亞、北非最早并且擴(kuò)散，而在中國(guó)境內(nèi)來(lái)說(shuō)，也是新疆、甘肅地區(qū)要較早于東部省份。
東亞確實(shí)是一個(gè)極其神奇的地方，那就是在這片土地上，在幾乎沒(méi)怎么經(jīng)歷銅石并用時(shí)期、紅銅時(shí)期后，直接出現(xiàn)了極其發(fā)達(dá)的青銅文明，如今在世界上也存在“中國(guó)青銅技術(shù)外來(lái)說(shuō)”以及“本土說(shuō)”這兩種，不過(guò)支持后一種的學(xué)者還是以中國(guó)本土學(xué)者居多，在世界上認(rèn)可度也偏低。
不過(guò)無(wú)論中國(guó)青銅技術(shù)是本土還是外來(lái)，青銅技術(shù)基本上是隨著商代的出現(xiàn)而大規(guī)模發(fā)展的，商代作為東亞土地上的強(qiáng)權(quán)，擁有大量的人力物力，且有著“商”這個(gè)立族之本的特性，因?yàn)樨悗诺漠a(chǎn)量、信用都無(wú)法跟得上日漸發(fā)達(dá)的貿(mào)易后，商朝后期開(kāi)始直接用青銅模仿齒貝制造出貨幣，銅也終于成為了東方的貨幣。銅貝幣又被稱為“鬼臉錢(qián)”，一直到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的楚國(guó)等國(guó)還在使用，還是隨著后來(lái)秦始皇統(tǒng)一才廢除。
圖 從貝幣到銅貝。
不過(guò)就在銅已經(jīng)逐漸成為東亞的通貨時(shí)，銅卻早已在西亞進(jìn)入尋常百姓家，這種產(chǎn)量過(guò)剩的金屬價(jià)值跌損的厲害，貨幣購(gòu)買(mǎi)力的降低也就是所謂“通貨膨脹”，誰(shuí)都希望做個(gè)生意別單獨(dú)給貨幣留出來(lái)一個(gè)船。就這樣，更為稀少的銀成為了西方的通貨，如果不看新大陸的話，歐洲可以說(shuō)是銀礦最豐富的地方了，直到如今，還不如中國(guó)一個(gè)省大的波蘭的銀儲(chǔ)存量還要高于中國(guó)，因?yàn)橹袊?guó)銀礦較少加上銀礦質(zhì)量也大不如西方，所以相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間中國(guó)并沒(méi)有讓銀成為主流貨幣。
金屬貨幣的產(chǎn)生，代表著人類(lèi)各個(gè)文明的貿(mào)易活動(dòng)進(jìn)入到了一個(gè)新的階段，農(nóng)業(yè)文明在自給自足的前提下，也可以通過(guò)貿(mào)易獲得腳下土地所不具有的必要物品以及奢侈品。而有那么一部分人，竟可以在不從事生產(chǎn)的情況下，靠著單純的倒買(mǎi)倒賣(mài)獲得所需要的一切，我們?cè)诓ㄋ篂吵鐾恋囊粋€(gè)泥板上，甚至發(fā)現(xiàn)了從事銅生意的商人，出現(xiàn)了某富戶借給兩位商人銀子，讓他們?nèi)Q取銅，商人應(yīng)承擔(dān)商路風(fēng)險(xiǎn)，并在交易成功后，按照一定規(guī)矩來(lái)和“投資人”分配銅的所得。
這個(gè)看起來(lái)確實(shí)有點(diǎn)像原始的“金融”，無(wú)論怎么說(shuō)，隨著“錢(qián)”的誕生，資本基本也就誕生了，雖然在那個(gè)時(shí)代還不怎么成氣候。不過(guò)如果我們把視角轉(zhuǎn)向西邊的地中海，你會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)全新的文明形式正在襲來(lái)。
老子的《道德經(jīng)》有一句話，叫天之道，損有余而補(bǔ)不足。也就是說(shuō)天道的核心，是損失有余的，補(bǔ)給不足的以達(dá)到一種平衡。早期的貿(mào)易活動(dòng)，本也是這樣一種狀態(tài)。然而老子之后說(shuō)過(guò)一句，“人之道則不然，損不足以奉有余”，也就是說(shuō)，人往往會(huì)做出和天道正好相反的，損失不足的卻讓有余的更有余，商業(yè)活動(dòng)中也終究不會(huì)避免越來(lái)越富的商人亦或是族群，他們吸盡天下之財(cái)，壓倒那輝煌的農(nóng)耕文明，成為一股閃耀的勢(shì)力。
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