1271年，忽必烈在大都（今北京）建國號為元，元朝正式建立。這時，南宋雖然還沒有完全滅亡，但已是岌岌可危。
1274年7月9日，不理朝政、只知聲色犬馬的昏君宋度宗趙禥死去，年僅35歲。這位皇帝昏庸混蛋到什么程度？他根本不理朝政，只是一味依靠奸相賈似道。而賈似道只管結(jié)黨營私，排斥異己，別的本事沒有。前方元軍入侵，他卻終日在葛嶺別墅與妻妾斗蟋蟀玩樂，被時人稱為“蟋蟀宰相”。他向宋度宗隱瞞前線戰(zhàn)事，可能宋度宗也根本不想過問，在元軍圍困了襄陽、樊城三年之后，他知道此事。由此足見宋朝不亡那真是托老天的照應(yīng)了。
宋度宗死后，由4歲的兒子趙顯即位，是為宋恭宗。這時，宋朝政權(quán)已基本處于癱瘓狀態(tài)。1275年（德祐元年）春，元軍攻克軍事重鎮(zhèn)安慶和池州，威逼建康，長江防線崩潰。
賈似道被迫出征，結(jié)果宋軍還是大敗。11月，常州淪陷，平江淪陷，無錫淪陷，臨安城內(nèi)人心惶惶。賈似道乘單舟逃奔揚州，后來大臣力主將其殺死以謝罪天下，可朝廷只把貶為團練使，在上任路上，走到漳州木棉庵時，被恨之入骨的監(jiān)押使臣會稽縣尉鄭虎臣處死。
12月，宋朝廷派大臣柳岳等人拿著國書及太皇太后書，到無錫與元軍統(tǒng)領(lǐng)伯顏求和。柳岳等人哭著對伯顏說：太皇太后年高，新立的皇帝還小，正在居喪期間，自古禮不伐喪，希望元軍可憐可憐，就此班師吧，以后，宋朝不每年進奉修好。宋朝失信以至兩國交戰(zhàn)之事，都是奸臣賈似道失信誤國造成的。
伯顏說：元朝皇帝即位之初，我奉國書兩國修好，可你宋朝執(zhí)我行人一十六年，所以興師問罪。去年，你們又無故殺害了廉奉使等人，誰的過錯？如果我軍不進，你們能像錢王錢弘俶 “納土歸宋” 一樣把領(lǐng)土獻出來嗎？像李后主一樣出降嗎？你們宋朝，昔日得天下于小兒之手，今日亦失于小兒之手，這是天道，不必多言！
本來在蒙哥死后，忽必烈為回京爭奪皇位，撤回了攻打大宋的元軍。當(dāng)初，忽必烈繼位后，宋朝送去了一份賀表，請求兩國和好，當(dāng)時忽必烈是答應(yīng)了的，所以有兩國修好之說?？墒?，在這一時期，宋朝又先后把元軍派到宋境的使者抓起來，并枉殺了好幾個。這就是伯顏所說的，“執(zhí)我行人一十六年”。——從這里看出，宋朝廷也真是有點賤！盡管兩朝和好也不會長久，但起碼沒有比這更直接的出兵借口。
再就是如伯顏所說，宋朝的天下得來的名不正言不順。宋朝天下不是全憑本事打下來的，而是從后周柴宗訓(xùn)孤兒寡母手里搶來的。
當(dāng)初，后周世宗柴榮在位時，封趙匡胤為禁衛(wèi)軍最高指揮官殿前都點檢。后年僅39歲的柴榮病逝，7歲的柴宗訓(xùn)繼位，太后臨朝，加封趙匡胤為太尉。時僅半年，趙匡胤就在陳橋兵變中，被擁立為大宋皇帝，逼迫柴宗訓(xùn)禪位，后來統(tǒng)一了中原。
所以后世人常說，宋朝的天下得來的不正。伯顏也才有“昔日得天下于小兒之手，今日亦失于小兒之手”之說，天道輪回，宋朝的氣數(shù)也該完了?！越K其一代常受外族欺侮凌辱的大宋朝，之所以能茍延殘喘300多年，也可能和趙匡胤沒有殺柴家后人積了陰德有關(guān)吧。
伯顏沒有答應(yīng)宋朝的講和，很快南宋就滅亡了。1276年（德祐二年）2月5五，元軍兵臨宋都臨安，宋朝廷投降，宋恭宗趙顯被俘，南宋滅。但宋朝軍民并沒有放棄投降抵抗。
大臣們保護著趙顯之弟趙昰和趙昺逃出臨安，1276年，輔佐趙昰在福州即位，是為宋端宗。文天祥組織軍民在陸地抵抗，陳宜中、張世杰、陸秀夫等人護送趙昰和趙昺乘船南逃，在海上漂泊維持著宋室小朝廷。1278年春，抵達雷州。
在元軍猛攻下，雷州失守。小朝廷又遷往崖山（廣東新會）。4月15日，年僅11歲的趙昰去世。陸秀夫與眾臣又擁戴8歲的趙昺為小皇帝，與太后同時聽政?！憧窗?，宋末的皇帝個個都是小孩子。
緊追不舍的元軍對崖山發(fā)動總攻，宋軍大敗。趙昺與太后隨陸秀夫及趙宋皇族八百余人集體跳海自盡。許多愛國大臣軍民也紛紛投海自盡。至此，宋朝徹底滅亡?！煜掳傩赵谇鑴邮幍拇笏纬⒔K結(jié)后，又陷入蒙元朝廷的殘暴統(tǒng)治之中。
