眾所周知，因為京劇《鍘美案》的家喻戶曉，高中狀元陳世美就成為了惡毒的“負心漢”的代名詞。在劇中陳世美是忘恩負義、拋妻棄子的反面人物，尤其在其妻秦香蓮攜子上京尋夫后，陳世美不但不肯與其相認，反而派韓祺半夜追殺，最后犯下滔天罪行的他終被包拯所斬，實在是大快人心。然而，就是這個傳統(tǒng)戲曲故事里的主人公并不是真實，完全是小說作者杜撰的人物。
對于普通人來說，能像陳世美被皇帝召為駙馬，那簡直是前世修來的福分，因為一旦當(dāng)了駙馬爺不但仕途有保障，而且還可以成為皇親國戚，何樂而不為？可在古代歷史上確有一些“不上道”的人，對于跟公主結(jié)婚卻采取婉拒的態(tài)度，比如東漢宰相宋弘便是其中的典型。宋弘曾以相貌品德出眾，被當(dāng)朝長公主相中請求皇帝賜婚，然而宰相宋弘?yún)s婉言拒娶公主的美意，最后還說了14個字成千古名言，直到今天還為人所津津樂道。
據(jù)《后漢書·宋弘傳》記載：“宋弘字仲子，京兆長安人也。父尚，成帝時至少府。哀帝立，以不附董賢，違忤抵罪。弘少而溫順，哀、平間作侍中，王莽時為共工?！?/span>通過史料，我們可以得知宋弘是出生于西漢末年的官宦之家，早年他曾在西漢、新朝擔(dān)任侍中、共工等職務(wù)。更始元年（公元23年），赤眉軍攻入長安便派遣使者召見宋弘，宋弘被逼無奈企圖跳河自殺，最后幸好家人把他救出來，宋弘才得以裝死免召。
可以說在歷史上，宋弘并沒有多大的名氣，也沒有做出什么驚天動地的事業(yè)來，但歷史學(xué)家范曄卻在《后漢書》中為他作傳，說明他身上一定擁有著常人所不能及的閃光之處。建武元年，剛剛建立東漢政權(quán)的漢光武帝劉秀，就任命宋弘為太中大夫，次年，宋弘又因政績卓著晉升為大司空（三公之一，相當(dāng)于宰相職務(wù)）。《后漢書·宋弘傳》記載：“代王梁為大司空，所得租奉分贍九族，家無資產(chǎn)，以清行致稱。徙封宣平侯?！?/span>
俗話說“千里馬常有而伯樂不常有”，漢光武帝劉秀就是宋弘的伯樂。宋弘也深知作為東漢開國皇帝，劉秀光復(fù)漢室乃是中興之主，所以他一直都是盡心盡責(zé)的輔佐，在唐朝的時候有魏征勸諫李世民，而這個宋弘就是當(dāng)時東漢的魏征。
有一回，光武帝向宋弘了解國內(nèi)博學(xué)的人士，宋弘便向光武帝推薦了沛國的桓譚，稱他“才學(xué)廣博、文比楊雄”，是個可堪重用之才。于是，光武帝就召見桓譚，任命桓譚擔(dān)任了議郎、給事中。果不其然，桓譚琴彈得非常好，光武帝很是喜歡，因此每逢宴會的時候，光武帝都讓桓潭彈琴助興。可宋弘看到這種情況后，心中很不高興，就后悔當(dāng)初推薦了桓譚。
原來宋弘舉薦桓譚目的是因為他為人正直，想讓你用道德來輔助皇上，但現(xiàn)在他卻讓皇上沉湎于音色之中，這不是忠正之士應(yīng)當(dāng)做的。隨后宋弘就派人去傳喚桓譚，嚇得桓譚渾身冒汗，一再叩頭認錯，宋弘才讓他離開。從那以后，光武帝再舉行宴會、再讓桓譚彈琴，桓譚如果見宋弘就會失去常態(tài)，琴彈得也不那么自如了。光武帝十分不解，便詢問原因，宋弘便離開座位摘下官帽，向光武帝認錯道：“臣所以薦醒譚者，望能以忠正導(dǎo)主，而令朝廷耽悅鄭聲，臣之罪也！”光武帝聽罷，這才明白了個中原因，便嚴(yán)肅地向宋弘道歉，從此以后就不再讓桓譚擔(dān)任給事中。
而宋弘身居相位，素以品行清雅、直言敢諫著稱，期間推舉引薦賢士馮翊、桓梁三十多人，有些人甚至都相繼擔(dān)任朝中公卿。然而，最能體現(xiàn)宋弘節(jié)操高尚、不慕榮利的，還是他堅拒光武帝的美意，不肯跟發(fā)妻離婚而娶湖陽公主一事。
話說當(dāng)時劉秀的姐姐劉黃雖然貴為公主，但天有不測風(fēng)云，她很早便喪夫守寡，情感生活也一直懸而未定。光武帝見大姐悶悶不樂，便想著替她再結(jié)一門親事，通過婚姻來消除孤獨的情緒。于是乎，劉秀就借著和大姐議論朝臣的機會，想看看大姐劉黃對朝臣有沒有中意之人。沒想到，湖陽長公主說道：“宋公威容德器，群臣莫及。”至此，光武帝就明白姐姐相中了宋弘，想讓自己賜婚。
得知大姐心意的劉秀沒多久就將宋弘召進宮中談話，并讓公主藏在屏風(fēng)后面聽動靜。劉秀畢竟是皇帝，沒法直接提親，于是他換了一種方式問道：“諺言貴易交，富易妻，人情乎？”意思是說，有些人地位尊貴了就換朋友，家中有錢了就換老婆，這是人的本性么？皇帝的用心，作為宰相的宋弘不可能不知道，但他卻凝重地答道：“貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂?！?/span>宋弘說了這14個字無疑是拒娶公主的美意，而這也成語糟糠之妻不下堂（糟糠之妻）的典故出處。
漢光武帝劉秀一聽，也知道這件事成不了了，于是就對大姐講道“事不諧矣”。而據(jù)史料記載，遭到宋弘拒絕的湖陽公主也心灰意冷，便皈依了道門修道，來到封地西北部的方城境內(nèi)“煉真宮”誦經(jīng)修真，孤獨終老。
要說能夠拒絕富貴，并且拒絕皇帝賜婚的估計也只有宋弘了。當(dāng)初湖陽公主相中宋弘讓皇帝賜婚，宋弘?yún)s拒娶公主，說出的14個字也成為千古名言。如今“貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂”是作為為人行事的指南，更是千百年來社會一直在大力提倡的原則規(guī)范。宋弘的品格如此高尚，其一直被后世所推崇，以至于《后漢書》的作者范曄在為他做傳時，用極盡夸贊的文字寫到“弘實體遠，仁不忘本”，可謂很是精準(zhǔn)。
