17世紀(jì)英國經(jīng)驗(yàn)派哲學(xué)家霍布斯在《論物體》中提出的關(guān)于萬物本原的命題。偶性是霍布斯提出的一個(gè)重要范疇。這個(gè)范疇是從亞里士多德那里借用來的，但他對(duì)偶性的理解又和亞里士多德不同。霍布斯認(rèn)為，偶性不是事物可有可無的性質(zhì)，而是事物的一切性質(zhì)。物體是主體，偶性是物體的特性。在他看來，偶性并非脫離開物體，在物體之外存在的東西；相反，它存在于物體中，為物體自身所具有。另一方面，偶性雖然存在于我們心靈之外的物體中，但它又能作用于我們的心靈，在我們的心靈之中造成觀念或概念；我們認(rèn)識(shí)物體，只有通過認(rèn)識(shí)偶性才能達(dá)到；認(rèn)識(shí)了偶性，也就認(rèn)識(shí)了物體。因此，也可以把偶性看作是人們了解物體的方式。霍布斯認(rèn)為，按照偶性和物體的關(guān)系，可以把偶性分成兩類，一類是為一切事物所固有的根本特性，如廣延和形狀。這類偶性既沒有產(chǎn)生，也沒有消滅，它同物體一樣是永恒的，不管物體發(fā)生任何變化，只要物體存在，廣延和形狀就存在。與廣延和形狀不同，另一類偶性只為某些物體所獨(dú)有，是物體的非根本特性，如顏色、聲音、滋味、冷熱、動(dòng)靜等。它的特點(diǎn)是既可以產(chǎn)生，也可以消滅。在這里，霍布斯肯定了這兩類偶性都存在于我們心靈以外的物體中。但事實(shí)上，對(duì)于后一類偶性，霍布斯在不同場合態(tài)度并不一致。在另一個(gè)地方，他說，顏色、聲音之類偶性不單純是存在于心靈之外的，而是和認(rèn)識(shí)主體密切相關(guān)的。在他看來，除了存在與心靈之外的物體的偶性，還有所謂“心靈的”偶性，如想像空間等。他甚至還說過“光和顏色是感覺者的影響，所以不能是對(duì)象的偶性”。這個(gè)思想直接影響了后來的洛克。
從以上分析中可以看出，霍布斯把廣延和形狀看作是物體本身所固有的特性，這無疑是唯物主義的觀點(diǎn)。但是，他機(jī)械地片面地夸大了物質(zhì)的這一特性，把物質(zhì)所固有的特性僅僅歸結(jié)為廣延和形狀，簡單地把事物的差別都?xì)w結(jié)為量的差別，從而拋棄了培根關(guān)于事物質(zhì)的多樣性的辯證法思想，這就把唯物主義片面化了。
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