三月末，三菱公司關(guān)閉了位于美國華盛頓州摩西萊克機(jī)場的試飛中心，凍結(jié)研發(fā)的MRJ支線客機(jī)原型機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)已被拆除，后續(xù)將被封存或拆解?；仡櫲毡镜闹Ь€客機(jī)項(xiàng)目，前后二十年，結(jié)果一場空，教訓(xùn)非常深刻。而MRJ和我們的ARJ正好是一組非常好的“對(duì)照試驗(yàn)”，同為支線客機(jī)、啟動(dòng)時(shí)間差不多，最后的結(jié)果是MRJ項(xiàng)目終止，ARJ已經(jīng)有近百架投入商業(yè)運(yùn)營，我們的適航體系也在這十幾年中逐步搭建起來了。
按照媒體的說法，MRJ項(xiàng)目是被2020年以來的疫情壓垮的。一方面，三菱重工營收下降，已經(jīng)無力繼續(xù)給予三菱飛機(jī)資金支持，而日本政府對(duì)MRJ進(jìn)行投資的可能性也不是很高，因此項(xiàng)目只能凍結(jié)；另一方面，美國試飛中心因疫情恢復(fù)工作遙遙無期，直接影響取證，讓MRJ面臨第七次延期，日后能否恢復(fù)也是未知數(shù)，不如此時(shí)止損。但背后的原因，絕不是受疫情影響這么簡單。
MRJ項(xiàng)目全稱為“三菱噴氣式支線客機(jī)”（Mitsubishi Regional Jet），但計(jì)劃并不是三菱提出的，而是來自經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省的構(gòu)想。上世紀(jì)90年代末，渦槳客機(jī)開始被噴氣式支線客機(jī)所取代，其中以龐巴迪和巴西航空兩家的實(shí)力最強(qiáng)。經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省開始頭腦發(fā)熱，在2002年8月提出方案，要求三菱重工、川崎重工和富士重工研制一型滿足新世紀(jì)要求、高性能的30-50座級(jí)噴氣支線客機(jī)。三菱重工的實(shí)力最強(qiáng)，對(duì)該項(xiàng)目也最感興趣，當(dāng)即派出代表團(tuán)赴美考察。在經(jīng)過一番考察論證后，三菱認(rèn)為可以在5年內(nèi)投資500億日元即可完成這一計(jì)劃。
實(shí)際上，經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省是犯冒進(jìn)主義的錯(cuò)誤。三菱的技術(shù)是比較雄厚，但在二戰(zhàn)后就失去了研制大型飛機(jī)的能力和技術(shù)經(jīng)驗(yàn)，僅憑政府的支持，想以5億美元的成本在五年內(nèi)研發(fā)出一款世界一流的支線客機(jī)，這無異于癡人說夢。
2003年4月，項(xiàng)目正式啟動(dòng)。在經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省的宣傳造勢下，MRJ項(xiàng)目緊鑼密鼓地實(shí)施。首先，給石川島播磨重工業(yè)（IHI）撥專款研制配套的渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，要讓日本的“爭氣機(jī)”用上日本國產(chǎn)發(fā)動(dòng)機(jī)。然后，舉行各種推介活動(dòng)，希望全日空和日本航空這兩家大型航空公司能夠訂貨，同時(shí)設(shè)想將MRJ改裝成各種巡邏機(jī)、運(yùn)輸機(jī)賣給自衛(wèi)隊(duì)和海上保安廳。
等到2007年巴黎航展正式公布方案時(shí)，MRJ從原來的50座級(jí)小型支線客機(jī)變成了擁有基本型88座，小型70座，大型100座三個(gè)型號(hào)的支線客機(jī)系列。與此同時(shí)，研發(fā)費(fèi)用也水漲船高，達(dá)到了1200億日元，比原計(jì)劃翻了一番。根據(jù)測算，MRJ項(xiàng)目想要不虧本，需要賣出350架，而想要盈利，則要賣到600架以上。
到了2008年，MRJ項(xiàng)目應(yīng)該在這一年完成研發(fā)工作。但MRJ甚至連詳細(xì)設(shè)計(jì)都沒有完成，更別談開始總裝。日本國產(chǎn)發(fā)動(dòng)機(jī)也不提了，改成了引進(jìn)普惠公司的PW1200G渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，IHI負(fù)責(zé)組裝。2008年的春天，事情似乎有了轉(zhuǎn)機(jī)。經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省拉來了第二個(gè)投資者—豐田汽車，雖然只有100億日元，但還是很振奮人心的；全日空公司宣布將采購25架MRJ客機(jī)；三菱重工宣布正式成立三菱航空機(jī)株式會(huì)社，其意義相當(dāng)于我們成立商用飛機(jī)公司，將民用機(jī)研發(fā)從中航工業(yè)系統(tǒng)內(nèi)獨(dú)立出來。
2009年，MRJ從詳細(xì)設(shè)計(jì)進(jìn)入了生產(chǎn)階段，同時(shí)，三菱也正式宣布了首飛延期的消息。隨后幾年，延期就成為了家常便飯。但市場并未因此對(duì)MRJ徹底喪失信心，2012年7月，美國天西航空宣布將采購100架MRJ，這是日本客機(jī)歷史上所獲得的最大一筆海外訂單。2015年11月11日，MRJ原型機(jī)在名古屋完成首飛，三菱終于守住了第三次延期的節(jié)點(diǎn)。隨著項(xiàng)目的推進(jìn)，MRJ的意向性訂單達(dá)427架，其中確認(rèn)訂單有233架。
看上去，日本的大飛機(jī)要進(jìn)入快車道了。但是，延期又來了……
從2016年開始，MRJ原型機(jī)赴美試飛，三菱發(fā)現(xiàn)MRJ暴露的問題越來越多，大大小小的修改項(xiàng)目超過900個(gè)，這讓沒有客機(jī)研制經(jīng)驗(yàn)的三菱航空頭痛不已。更為可怕的是不斷瘋漲的研發(fā)經(jīng)費(fèi)，截至2016年已經(jīng)達(dá)到3300億日元，到了2020年初，甚至漲到了近8000億日元。這已經(jīng)是最初估計(jì)費(fèi)用的16倍。但經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省承諾的扶持資金，似乎也就落實(shí)了500億日元。
2020年，新冠疫情爆發(fā)，全球航空業(yè)遭遇了前所未有的不景氣，這成了壓垮MRJ的“最后一根稻草”，日本的大飛機(jī)之夢徹底破滅。究其原因主要有兩點(diǎn)：
外因是經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省一幫子官僚們的好大喜功，不考慮客觀情況倉促上大項(xiàng)目，在政策和資金方面并未給予三菱航空多少支持。我們可以指令國內(nèi)航空公司必須購買ARJ21和C919，日本能做到嗎？
內(nèi)因是日本在航空工業(yè)方面缺乏“以我為主，自主集成”能力，有些航空部件搞得很好，但無法整合，瘸腿現(xiàn)象較為嚴(yán)重。不論是哪一種因素，MRJ的結(jié)局或許在20年前就已經(jīng)注定，這就是經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省的一個(gè)形象工程而已。
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