如果要說歷史上哪個少數(shù)民族對中國影響最大，個人覺得不是匈奴人，也不是蒙古人，更不是女真人，應(yīng)該是鮮卑人，為何這么說？
鮮卑人的祖先就是歷史上的東胡人，在秦漢時期的時候，東胡被匈奴人打敗，從此一蹶不振，受匈奴人奴役；加上當(dāng)時的漢朝也極其強大，連匈奴人都被打得丟失王庭。后來匈奴內(nèi)部分裂，鮮卑人反抗兩次打敗匈奴軍隊，后來北匈奴被大漢和南匈奴聯(lián)手打得被迫西遷，實力一落千丈，逐漸失去對草原的控制權(quán)。
此時鮮卑人乘機占據(jù)草原，但是此時的鮮卑各部是分裂的，直到出了個檀石槐和軻比能先后一統(tǒng)鮮卑部落，檀石槐讓鮮卑人有了統(tǒng)一的概念，軻比能一統(tǒng)鮮卑后，鮮卑實力急劇上升，成為了比以前匈奴還要強大的存在。
在西晉末年，五胡亂華，各少數(shù)民族群雄并起，占據(jù)長江以北的廣袤富饒地域，此時的鮮卑實力強大的各部落也紛紛南下建立屬于自己的國家，歷史上有記載的就有八個，前后各是前燕、后燕、西燕、南燕、南涼、西秦、北魏和吐谷渾，這七個國家在當(dāng)時來說都是非常強大的國家了。
四燕
前燕、后燕、西燕、南燕這四個國家都是鮮卑慕容家建立的，但是他們互相之間也有征伐，這個慕容家也就是《天龍八部》里慕容復(fù)的祖先了，這也是為何慕容復(fù)一心想要復(fù)國的原因。冉閔大帝就是被前燕皇帝慕容儁所擒，然后殺害的；慕容鮮卑建立的最后一個燕國是南燕，在公元410年的時候被雄才大略的劉裕所滅，四燕加起來共建國七十三年?；径际潜P踞在如今的遼寧、河北、山東一代。
南涼
接下來是南涼，南涼在歷史上沒有太多的記載，因為基本都是盤踞在如今的青海一代，屬禿發(fā)鮮卑是拓跋鮮卑的一支。從394年禿發(fā)烏孤開始發(fā)跡，到402年禿發(fā)傉檀稱涼王，最后于414年，傉檀降于西秦，南涼亡，沒什么成就。
西秦
在就是西秦，乞伏鮮卑為隴西鮮卑最重要而又強大的一支。在公元385年的時候，首領(lǐng)乞伏國仁開始發(fā)跡，但是該國起起伏伏，先后誠服于前秦和后秦，唯一的成果就是吞并了南涼；431年，被胡夏滅亡，西秦滅亡。
北魏
最強大的還要數(shù)北魏了，前身為拓跋猗盧建立的代國。376年，前秦攻代，拓跋什翼犍戰(zhàn)死，代國滅亡；386年，拓跋什翼鍵的孫子拓跋珪糾合舊部，召開部落大會，即代王位。 即位不久，因牛川偏遠(yuǎn)，便遷都盛樂。同年四月，改國號為魏，自稱魏王，史稱北魏。398年，道武帝拓跋珪遷都平城，稱帝。439年，太武帝拓跋燾統(tǒng)一北方。493年孝文帝拓跋宏遷都洛陽，大舉改革。
534年，分裂為東魏與西魏。東魏武定八年（550年），高洋廢孝靜帝，代東魏自立，北齊建立。西魏恭帝三年（557年）禪位于宇文覺，北周建立，北魏歷史宣告結(jié)束。從386年道武帝拓跋珪重建代國至534年分裂為止，共歷20帝，享國148年。
吐谷渾
還有一個堪稱小強的，那就是吐谷渾了，吐谷渾部是四世紀(jì)初在首領(lǐng)吐谷渾的率領(lǐng)下，西遷到甘肅、青海一帶，與慕容鮮卑同源。后來，吐谷渾的孫子葉延為首領(lǐng)時，模仿漢族，以父王字為姓氏，取國號吐谷渾，標(biāo)志吐谷渾政權(quán)的建立。
由于吐谷渾控地比較貧窮，基本上處在受強鄰欺凌的境地。南北朝時，吐谷渾先后臣屬劉宋、南齊、北魏等。431年，吐谷渾滅胡夏。這樣被夏國所滅的西秦和夏國的領(lǐng)土、財物以及大量人口都?xì)w屬吐谷渾統(tǒng)治之下。其疆域包括青海東部、隴南地區(qū)東部、武威地區(qū)東部、敦煌和安西一帶，吐谷渾民族政權(quán)進(jìn)入了黃金時代。唐朝建立后，同吐谷渾保持密切的關(guān)系。到了7世紀(jì)50年代，吐谷渾被吐蕃吞并。
這里還有一個重點要說的，那就是傳承了北魏的宇文家族，也是鮮卑族，建立的是北周，北周在北周武帝宇文邕時期發(fā)展到巔峰，一統(tǒng)北方，經(jīng)濟文化軍事極其強大，但是被楊堅篡位，建立隋朝。
可以說，鮮卑一族，貫穿了整個五胡亂華十六國，但是重點要提的是，北魏時期，幾乎將禽獸一族羯族滅族，算是完成了冉閔大帝未成之遺愿吧；在鮮卑各族進(jìn)入中原后，迅速從松散的部落社會形態(tài)到奴隸制社會形態(tài)再到最終的封建制社會形態(tài)演變，可以說是進(jìn)化最快的一個民族了。
鮮卑族后來絕大部分隨著北魏和北周的改革，在歷史長河中漸漸融入大漢民族，成為了一名漢人；但是也有諸如吐谷渾和西秦之類的偏遠(yuǎn)地區(qū)的，要么漸漸消失了，要么成為了現(xiàn)在別的少數(shù)民族，如錫伯族很可能是古代拓跋鮮卑的后裔。
