水滸 中的有108位好漢，作為中國四大名著之一的《水滸傳》，就算沒讀過原著想必對里面的故事也不陌生，比如魯智深、武松、李逵等人物，在中國是婦孺皆知，所有人都能把他們的故事講出一二，這些都是梁山好漢中知名度高的，其實(shí)也有知名度低的，其中最被人忽視的，當(dāng)屬皇甫端了。
看過《水滸傳》原著的朋友都知道，第一位出場的梁山好漢是九紋龍史進(jìn)，那么最后一位出場的好漢是是誰呢？恐怕看過《水滸傳》的朋友，也有人忘記了，他就是皇甫端，因?yàn)殚L得碧眼黃須，所以外號叫"紫髯伯"，而他沒什么 武功 ，職業(yè)是獸醫(yī)，專門醫(yī)馬的。
沒羽箭張清歸順梁山后，便向宋江推薦了皇甫端，當(dāng)時(shí)宋江得到張清這樣的人才，也十分高興，聽說皇甫端是著名的獸醫(yī)，也接納他了，然而在水滸中關(guān)于皇甫端的事跡記載極少，當(dāng)好友張清邀他上山后，宋江對他很滿意，而他"見了宋江如此義氣，心中甚喜，愿從大義。"
就這樣短短一句話，皇甫端就入了 梁山 ，那么他跟宋江見面時(shí)，兩人肯定寒暄過，皇甫端肯定說過話，至少說明他不是啞巴，不過在《水滸傳》中作者卻沒讓他開口說話，所以皇甫端從頭到尾，沒有一句臺詞，是最被人忽略的角色，幾乎沒有之一了。
皇甫端出場沒多久，后來就是大聚義了，給108位好漢排列了名次，當(dāng)時(shí)皇甫端剛上梁山?jīng)]多久，根本沒有什么功勞，而且跟那些上陣廝殺、武功高強(qiáng)的人沒法比，然而在108將的排名中，皇甫端竟然排在了57位，可算是非常高了，像時(shí)遷、白勝這種功勞那么大的人，都沒皇甫端地位高。
那么皇甫端憑什么排名那么高呢？原來皇甫端雖然被 施耐庵 寫得低調(diào)了，而且沒有臺詞，可他在梁山上的角色卻十分重要，因?yàn)樗?fù)責(zé)的是"掌管專攻醫(yī)獸一應(yīng)馬匹"，要知道梁山之所以能跟朝廷談條件，愿意讓朝廷招安，主要是因?yàn)榱荷降膶?shí)力強(qiáng)大，宋徽宗不得不低頭。
古代是冷兵器作戰(zhàn)，在戰(zhàn)場上馬是必不可少的，梁山泊的實(shí)力強(qiáng)大，自然離不開好馬，當(dāng)初段景住給晁蓋獻(xiàn)了一匹好馬，結(jié)果被曾頭市搶了去，所以晁蓋才去攻打曾頭市，后來吳用又派人去采購好馬，作為 梁山泊 的戰(zhàn)力。
在《西游記》中我們知道，弼馬溫并不好當(dāng)，要管一群馬也不簡單，而且梁山泊上的馬畢竟不是天河的馬，所以群馬在一起，生病自然是有的，但皇甫端就擅長治馬，任何馬有病給他一治，就能痊愈了，這樣就可以保證梁山泊馬匹的戰(zhàn)斗力了。
如果沒有皇甫端在梁山泊為 宋江 治療馬匹的病，假如一匹馬得了傳染病，肯定是瞬間把馬匹全部弄沒了，沒有馬匹的梁山戰(zhàn)斗力起碼要折損80%以上，可見皇甫端對梁山泊功勞之大，恐怕無人能及，說他是梁山泊上功勞最大的，想必也沒人有意見吧。
