?明朝末期，天災人禍不斷發(fā)生，階級矛盾日益尖銳，老百姓們生活在水深火熱之中，只有鋌而走險。接著，各地相繼爆發(fā)了農(nóng)民起義，而李自成起義是是明末農(nóng)民起義的重要一支。
公元1630年前后，李自成加入了起義軍的隊伍，殺死貪官造了反，在他舅舅高迎祥領導的起義軍中當“闖將”，在陜﹑晉﹑畿南﹑豫楚等地轉(zhuǎn)戰(zhàn)。李自成這個人，有膽識，有謀略，加入起義軍后，很快受到了高迎祥的器重，并且在軍隊中也有很高的威望。
李自成在起義過程中，針對明朝地權(quán)集中與賦稅繁重的情況，提出“均田免賦”口號，攻占西安后，又以“貴賤均田”及“五年不征”相號召。
在河南等地到處傳播“不當差﹑不納糧”的歌謠，這些他所實行的措施，讓他籠絡了大批人心。尤其是在滎陽大會時，李自成提出兩人分兵定向、四路攻戰(zhàn)的戰(zhàn)略，受到了各部的贊揚。高迎祥被俘虜犧牲之后，李自成承襲闖王名號。他進軍中原，三攻開封，又謀取西北地區(qū)，在他的帶領下，農(nóng)民起義軍越發(fā)壯大，收復了眾多地區(qū)。
1643年，李自成在襄陽稱新順王，成立新順政府。次年正月，李自成帶領軍隊攻克了西安，占領西安之后，他建立大順政權(quán)，正式定國號大順，定都長安，年號永昌。這一年三月，李自成攻入北京，明朝滅亡。
不知道什么原因，之后，已經(jīng)占據(jù)北京的李自成和滿清軍隊對抗，連連失敗。公元1644年四月，清軍聯(lián)合吳三桂的軍隊，在山海關內(nèi)外會戰(zhàn)李自成。兩兵的夾擊之下，李自成的農(nóng)民軍頓時陣勢大亂，一朝潰散，向北京撤退。清軍尾隨而至，乘勝追擊，李自成的軍隊無法抵抗，便放棄了北京，向西安撤退。
大順政權(quán)已經(jīng)搖搖欲墜，戰(zhàn)爭的主動權(quán)不再把握在李自成手里，而是在清軍手上。清軍勢力強大，在后面幾個月，已經(jīng)控制了北方許多地區(qū)。李自成從西安撤出去，一路向南，大順軍的實力也逐漸削弱了。后來，在李自成率一些兵力退至湖北通山縣九宮山時，遭當?shù)氐刂魑溲b襲擊，不幸犧牲，大順政權(quán)瓦解了。
李自成死了，當這個消息傳到南明和清朝政府里，雙方都不相信，派人去尋找李自成的尸首，可是都沒有找到。
對南明來說，李自成死的那個地方，是屬于清朝政府的勢力范圍，南明的政權(quán)實力較弱，不敢光明放肆的去尋找。而清朝政府也并未找到李自成的尸首，原因或許就是由于當時的天氣太熱，加上時間過去已久，尸體已經(jīng)無法辨認了。
因為這樣，李自成是如何死的也成了一個謎，有人認為，李自成并沒有死，他為了逃命設計假死圈套，也有人認為，他的確是死了，但是不是地主武裝致死，而是上吊或者誤傷致死的。說法有很多很多，但是，李自成依舊是一代傳奇英雄。
參考文獻：《甲申紀事》、《明史》
