鄭和下西洋作為中國(guó)古代封建社會(huì)歷史上規(guī)模最大，持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的遠(yuǎn)洋航行活動(dòng)，也是15世紀(jì)末在歐洲地理大發(fā)現(xiàn)開(kāi)始之前整個(gè)世界歷史上規(guī)模最大的一場(chǎng)航?；顒?dòng)，其重要意義不言而喻。
然而，時(shí)至今日，無(wú)論是在航海界亦或是史學(xué)界，大家對(duì)于鄭和下西洋的真實(shí)目的，航海范圍等一系列問(wèn)題都還未能有一個(gè)確切的答案。
不過(guò)，從印度洋斯里蘭卡的一個(gè)城市中打撈的一塊明代石碑，上面的內(nèi)容經(jīng)過(guò)翻譯之后，竟能解決這個(gè)困擾我們多年的疑問(wèn)。
1911年，在斯里蘭卡西部的一個(gè)名為加勒的城市里，發(fā)現(xiàn)了一塊來(lái)自中國(guó)明代的石碑，通過(guò)對(duì)這塊石碑上的碑文解讀，這才確定了這就是當(dāng)年的三寶太監(jiān)鄭和下西洋時(shí)途經(jīng)斯里蘭卡所留下的石碑。
這塊石碑的出土，無(wú)疑證實(shí)了在鄭和下西洋期間，確實(shí)曾經(jīng)來(lái)到過(guò)斯里蘭卡。
1405年，三寶太監(jiān)鄭和第一次下西洋來(lái)到錫蘭山，也就是如今的斯里蘭卡，但是因?yàn)楫?dāng)時(shí)鄭和所率領(lǐng)的船只眾多，人數(shù)規(guī)模巨大，斯里蘭卡人對(duì)這只陌生的船隊(duì)顯得警惕而不友好。
面對(duì)這種情形，鄭和只得率船隊(duì)離去。
1409年，鄭和第三次下西洋時(shí)，特地為拜訪斯里蘭卡作出了充分的準(zhǔn)備，除了大量的金銀珠寶，絲綢瓷器之外，還有一塊刻著三種文字的“布施錫蘭山佛寺碑”，也就是我們后來(lái)發(fā)現(xiàn)的這塊石碑。
然而，這本該是一場(chǎng)國(guó)與國(guó)之間相交的好事，但是到最后卻演變成另外一種沖突。
明代《殊域周咨錄》對(duì)此事有這樣的記載，據(jù)稱(chēng)，當(dāng)時(shí)鄭和去到斯里蘭卡，將準(zhǔn)備的金銀禮物布施給當(dāng)?shù)氐乃聫R，以示明朝大國(guó)之風(fēng)貌。
斯里蘭卡王國(guó)當(dāng)時(shí)被稱(chēng)作錫蘭，坐落于印度洋上。
它在地理形態(tài)上表現(xiàn)為一個(gè)梨形的島嶼，被馬可，波羅認(rèn)為是世界上最美麗的島嶼。
因?yàn)樗估锾m卡重要的地理位置，它的最大城市科倫坡也被譽(yù)為“東方的十字路口”。
若要從馬六甲海峽駛往印度，無(wú)論是沿岸而行，或是橫穿孟加拉灣，斯里蘭卡都是一個(gè)不得不去的地方。
根據(jù)記載，當(dāng)時(shí)的斯里蘭卡國(guó)王卻并非一個(gè)胸襟寬廣之人，他借助斯里蘭卡特殊的地理位置經(jīng)常劫掠過(guò)往的船只，而在看到鄭和的船隊(duì)之后，貪心不足，想要發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)占據(jù)船上全部的財(cái)產(chǎn)，結(jié)果被鄭和所率領(lǐng)的船員打敗，而后將其押送回了南京。
不過(guò)，明成祖朱棣認(rèn)為他是“蠻夷禽獸耳，不足誅”，因此僅僅是將他關(guān)押了一段時(shí)間，然后另立斯里蘭卡國(guó)王，隨后將其遣送回國(guó)。
這段歷史在斯里蘭卡的歷史中又有不同的記載，他們認(rèn)為當(dāng)初鄭和是看中了錫蘭山寺廟中供奉的佛骨舍利子，索要不成，最后才發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)。
不過(guò)，后者顯然缺乏歷史和邏輯佐證。
1459年時(shí)，當(dāng)時(shí)的斯里蘭卡國(guó)王還曾經(jīng)特地派遣王子世利巴交喇惹帶了許多財(cái)寶來(lái)中國(guó)進(jìn)貢，以圖增進(jìn)與明朝的交往。
只不過(guò)，這個(gè)時(shí)候明成祖已經(jīng)崩逝，鄭和也已經(jīng)離世多年，斯里蘭卡王子因?yàn)椴贿m應(yīng)中原的氣候只能去往氣候溫暖的泉州養(yǎng)病，修養(yǎng)了很長(zhǎng)一段時(shí)間才準(zhǔn)備啟程返回斯里蘭卡。
恰好當(dāng)時(shí)的斯里蘭卡國(guó)王因病過(guò)世，其外甥趁王子在外多時(shí)，趁機(jī)發(fā)動(dòng)政變，不僅將國(guó)王的嫡系子孫消滅殆盡，甚至派殺手不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)中原刺殺王子。
雖然最終未能成功，但是王子也迫不得已留在中原，后來(lái)他曾派人回國(guó)探查消息，負(fù)責(zé)探查消息的隨從卻不幸落入敵手，王子自知回國(guó)無(wú)望，只能定居中原。
由此來(lái)看，明朝與斯里蘭卡的的淵源也非三言?xún)烧Z(yǔ)能夠說(shuō)清的。
鄭和下西洋因?yàn)槠湟?guī)模巨大以及航海時(shí)間長(zhǎng)而引起了很多史學(xué)家與航海家的熱烈討論，不過(guò)，史學(xué)家更注重研究的是鄭和下西洋的真實(shí)目的，而航海家則更多的是關(guān)注鄭和下西洋時(shí)所航行的范圍。
在當(dāng)今史學(xué)界，關(guān)于鄭和下西洋的真實(shí)目的主要有兩種觀點(diǎn)，第一點(diǎn)則是現(xiàn)在普遍支持的一個(gè)觀點(diǎn)，就是為了弘揚(yáng)國(guó)威，擴(kuò)展明朝的對(duì)外貿(mào)易以及加強(qiáng)同海外各國(guó)的聯(lián)系。
而第二個(gè)觀點(diǎn)則是更多流傳于各種民間故事之中，就是稱(chēng)當(dāng)初明成祖朱棣靖難之役攻進(jìn)南京城中時(shí)，建文帝朱允炆已經(jīng)一把火燒了自己的宮殿，只留下焦尸一具，據(jù)稱(chēng)，當(dāng)時(shí)的建文帝并沒(méi)有死，而是經(jīng)由海路逃亡海外了。
因此，這才有了鄭和下西洋明面是為了弘揚(yáng)國(guó)威，促進(jìn)交往，但暗地里則是為了找到建文帝的蹤跡。
盡管，這兩種觀點(diǎn)支持者都不在少數(shù)，但是后者卻一直未曾有什么直接的史料能夠予以佐證，僅有一些精通明史的專(zhuān)家通過(guò)各種間接史料經(jīng)過(guò)邏輯推理從而得出這一結(jié)論。
不過(guò)，在斯里蘭卡出土的這塊《鄭和布施碑》上，我們能夠看到的是鄭和所率領(lǐng)的船隊(duì)之所以布施斯里蘭卡的寺廟，其目的是為了希望當(dāng)?shù)胤鹚轮械纳耢`能夠保佑過(guò)往船只，也表達(dá)了明朝朝廷對(duì)和海外各國(guó)希望建立友好邦交的來(lái)意。
因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，《鄭和布施碑》上的很多內(nèi)容都已經(jīng)風(fēng)化看不清楚，所遺留下的部分內(nèi)容也不過(guò)是記錄了這塊石碑篆刻的時(shí)間和目的，上面的內(nèi)容用三種文字寫(xiě)成，寓意也是為了能讓西洋各國(guó)人民都能了解其含義。
如今，這塊石碑已經(jīng)成為斯里蘭卡非常珍貴的文物，它被保存在當(dāng)?shù)氐囊患也┪镳^中，供人觀賞。
從這一方面來(lái)說(shuō)，無(wú)疑可以證實(shí)鄭和下西洋的目的之一就是促進(jìn)和海外各國(guó)的交往。
《明史·鄭和傳》中也記載了鄭和下西洋的目的是為了宣揚(yáng)大明威德，以及防范帖木兒帝國(guó)、獲取海外朝貢以及出于宗教目的等。
而對(duì)于尋找建文帝一說(shuō)，明代時(shí)顧起元曾引述他人之語(yǔ)，稱(chēng)建文帝亡命海外，于是朱棣派鄭和下西洋含有尋找建文帝的用意，鄭曉、沈德符等也均有此懷疑。
自此以后，查繼佐的《罪惟錄》，傅維鱗的《明書(shū)》以及清代官修《明史》之《鄭和傳》與《胡濙傳》也都提到了這種說(shuō)法，發(fā)展至今，近現(xiàn)代學(xué)者如許立群、范文瀾也曾加以采用。
不過(guò)，這種說(shuō)法在得到諸多人認(rèn)可的同時(shí)也迎來(lái)了不少的批評(píng)之聲，原因是這種說(shuō)法從始至終都沒(méi)有確鑿的證據(jù)予以佐證，相反，鄭和下西洋時(shí)間跨度長(zhǎng)，航海行程遠(yuǎn)，當(dāng)時(shí)的明成祖朱棣早就已經(jīng)坐穩(wěn)皇位，又何必再苦苦尋找曾經(jīng)的手下敗將呢？
盡管如此，這種說(shuō)法卻依然屢禁不絕。
如果說(shuō)尋找建文帝的目的無(wú)法得到確鑿的認(rèn)可，那么弘揚(yáng)國(guó)威確實(shí)稱(chēng)得上鄭和下西洋最確鑿的目的之一了。
原因如下，首先明成祖時(shí)期，外交態(tài)度以“通好懷柔”為主，而非武力征服，這可以從鄭和下西洋時(shí)對(duì)待各國(guó)的態(tài)度窺視一二，除遇到像斯里蘭卡這樣的國(guó)家外，每到一國(guó)，鄭和幾乎都會(huì)代表朝廷送上禮物，以此表達(dá)交好之意。
鄭和船隊(duì)一共七下西洋，在此過(guò)程中，不僅大大宣揚(yáng)了明朝作為中原大國(guó)的宗主地位，也以其雄厚的實(shí)力大大震懾了遠(yuǎn)洋各國(guó)。
可以說(shuō)，鄭和下西洋無(wú)論其初始目的為何，但最終結(jié)果是此次事件于明朝政治經(jīng)濟(jì)文化軍事等領(lǐng)域均有重大影響。
例如，在政治方面，鄭和船隊(duì)對(duì)外交往時(shí)，在總體保持和平的同時(shí)，如遇特殊情況也會(huì)使用武力。
在遠(yuǎn)洋航海期間，他打擊了斯里蘭卡錫蘭山國(guó)亞烈苦奈兒的統(tǒng)治，消滅篡奪王位的蘇門(mén)答臘君主蘇干剌，懲治了海盜陳祖義，并在東南亞扶植由施氏華僑統(tǒng)治的舊港宣慰司。
這一系列行動(dòng)不僅使明王朝在東南亞全面建立起了華夷政治體系，而且這種政治秩序由于是基于傳統(tǒng)的“王者無(wú)外”、“懷遠(yuǎn)以德”的觀念出發(fā)的，故總體上而言是非侵略性的，也是有深遠(yuǎn)影響的。
除此以外，鄭和下西洋在一定程度上也改變了自從明太祖朱元璋登基以來(lái)奉行的禁海政策，大大開(kāi)拓了明朝的海外貿(mào)易，而在海外貿(mào)易中，除了由鄭和船隊(duì)引導(dǎo)的朝貢貿(mào)易和官方貿(mào)易，還有民間貿(mào)易等形式。
當(dāng)然，有優(yōu)勢(shì)也有劣勢(shì)，鄭和下西洋對(duì)明朝朝廷而言最直接的劣勢(shì)就是大大加重了朝廷的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。
除了船隊(duì)每次航行所需要準(zhǔn)備的金銀禮物，貿(mào)易物資，包括沿途布施給西洋各國(guó)的禮物，甚至是回禮等，都是一筆不小的開(kāi)支。
據(jù)稱(chēng)，鄭和下西洋期間以及明成祖朱棣對(duì)這些外邦朝貢者的大量賞賜，曾經(jīng)一度引發(fā)了朝廷官員的強(qiáng)烈抵制，在這一方面，僅耗費(fèi)銀兩即達(dá)600萬(wàn)兩，而這600萬(wàn)兩還不包括對(duì)兩萬(wàn)官兵的嘉獎(jiǎng)。
不僅如此，由于船隊(duì)攜帶了大量的銅錢(qián)出國(guó)收購(gòu)其他珍玩物品，致使明朝銅錢(qián)大量外流，造成國(guó)內(nèi)“錢(qián)荒”，嚴(yán)重消耗了國(guó)庫(kù)儲(chǔ)備，從而引起錢(qián)幣的大規(guī)模貶值。
這一系列連鎖反應(yīng)直接影響了明朝國(guó)庫(kù)的儲(chǔ)備以及基本的收支平衡。
因而，有學(xué)者曾經(jīng)對(duì)鄭和下西洋下過(guò)這樣的結(jié)論，倘若鄭和下西洋的目的是為了尋訪建文帝，那么只能說(shuō)，他此行的目的無(wú)疑是失敗的，耗費(fèi)如此大的人力物力財(cái)力，他一直苦苦追尋的只是一個(gè)虛幻的目標(biāo)。
但是如果說(shuō)他是為了弘揚(yáng)明朝國(guó)威，擴(kuò)大西洋各國(guó)對(duì)明朝的納貢范圍，通好懷柔，增長(zhǎng)國(guó)人對(duì)世界的認(rèn)識(shí)，亦或是開(kāi)辟新的貿(mào)易渠道等，從這方面說(shuō)，他是成功的。
鄭和下西洋事件作為中國(guó)歷史甚至于世界歷史上的重大事件，在近代以來(lái)得到了眾多中外學(xué)者的重視，然而由于歷史資料的缺乏或彼此之間有所出入，加之因?yàn)橹骺陀^原因?qū)е碌脑u(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)、分析路徑等有所不同，學(xué)界就鄭和下西洋爭(zhēng)議也是頗多的。
可是不論如何，至少這塊被打撈上來(lái)的石碑，已經(jīng)點(diǎn)明了鄭和下西洋的真實(shí)目的之一。
《斯里蘭卡，印度洋因你而美麗》
《鄭和下西洋之謎》 易中天
《鄭和下西洋真是“賠錢(qián)賺吆喝”》
《鄭和下西洋的真正目的》
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