在山東臨沂祊河右岸（西安路至入沂河口）全長10公里，共有叢生古銀杏609叢。主要分為兩大片區(qū)，一是蒙山大道高架橋以東片區(qū)，濱河路與雙嶺路交匯，包括叢生古銀杏377叢；二是姜家?guī)X村東南方向約1.32公里祊河灘內(nèi)片區(qū)，包括叢生古銀杏232叢。
2009年，北京林業(yè)大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師唐學(xué)山在看到這片銀杏林之后發(fā)出這樣的感慨：“我搞園林這么多年，轉(zhuǎn)了很多的城市，但是像這種保護得如此之好，且是在城市中心生長的如此之旺的叢生古銀杏群落全國少有啊，這種生生不息的精神，就是沂蒙精神的典型寫照??！”
同年，在得知了唐學(xué)山的評價之后，著名園林專家、國務(wù)院參事劉秀晨也慕名而來，在參觀之后，他更是慨嘆道：“這不是全國少有，而是全國獨有！這就是全國最大的叢生古銀杏群落，這片銀杏林就是臨沂的金字招牌?！庇谑?，臨沂市政府將這片叢生古銀杏群落命名為：生生園。
這片古銀杏林也曾經(jīng)出現(xiàn)過因管理不當(dāng)而造成的長勢衰退，但是，隨著政府保護力度的逐漸加大，目前，這些叢生古銀杏枝繁葉茂、果實充盈、長勢喜人。
為了深入了解這片叢生古銀杏群落的歷史，筆者自2009年起就開始了對它的調(diào)查研究工作。
臨沂是銀杏的故鄉(xiāng)，也是栽培、利用和研究銀杏最早、成果最豐富的地區(qū)之一。沂蒙人民栽植銀杏的歷史，要上溯到商、周年時代，現(xiàn)處于郯城新鄉(xiāng)一株3000年的銀杏就能很好地涵蓋這一歷史。據(jù)《臨沂古樹名木》記載（中國人文科技出版社，2013年06月第一版），臨沂市百年以上的古銀杏是所有古樹名木中存活最多，也是在市域內(nèi)分布最廣的樹種，本次調(diào)查的祊河右岸叢生古銀杏也被統(tǒng)計在內(nèi)，但是，由于統(tǒng)計方式的不同，本文統(tǒng)計的祊河右岸叢生古銀杏比書中所列多123叢。
2010年1月25日，筆者最先調(diào)查的是家住北園路的85歲的路振生老人。
路振生小時候讀過書，識得字，再加上他是軍分區(qū)離休的老干部，因此對臨沂歷史還是頗為了解的。他介紹說，在他小時候曾聽自己的外曾祖母講過一個故事：臨沂城以前很漂亮，栽植著很多白果樹，可是清朝的時候曾刮了一次“神風(fēng)”，很多房屋被破壞，死了很多人，還埋掉了許多樹，而那些埋沒白果樹的沙土也很難挖動。后來人們又重新開始栽樹，大概就是現(xiàn)在我們能看到的這些了。當(dāng)初好像還有一塊石碑記載著這個歷史，但是文革的時候這塊碑被砸了。
2010年1月27日上午，在銀杏園內(nèi)，73歲的伏廣芝奶奶給我們介紹了她所知道的歷史：“解放前臨沂城沒有現(xiàn)在這么大，過了護城河（涑河）也就算出了臨沂城了。在老城墻外到祊河南岸有很多的小村莊，當(dāng)時這些村子也就幾戶、十幾戶人家，而這些村落的名字現(xiàn)在也還有沿用，比如王平莊。在這些村落之間，處處都栽植著銀杏樹，面積都很大，栽植的也都很密集。日軍侵華的時候，以為這些地方會有許多人家，于是就開著飛機進行轟炸，很多大樹就被炸斷了。后來解放了，這些被炸斷的樹又從根部長了出來，慢慢地就又成了林子?！敝劣谶@片林子到底是什么時候開始形成規(guī)模的，伏奶奶也說不清楚。于是，在她的帶領(lǐng)下，筆者來到了葛家王平莊年紀(jì)最大的司明哲老人家。
司明哲老人當(dāng)年已有94歲的高齡。司爺爺很精神也很健談，據(jù)老人介紹，這些銀杏樹的歷史還真沒人能說得太清楚，但是有一點是肯定的，這些樹不是王平莊最早的銀杏樹。
要想了解現(xiàn)存這些銀杏樹的歷史還得先了解他們王平莊的歷史。王平莊的居民是清朝初期從山西遷徙而來，遷徙的原因已經(jīng)不是很清晰。祖先遷徙過來時當(dāng)?shù)匾呀?jīng)就有這些樹，這些樹也就是王平莊附近最老的那一代銀杏樹，后來，遷徙過來的王平莊居民保留了栽植白果的習(xí)慣，誰家娶了媳婦，生了孩子什么的都會種上白果，那片林子也就越來越大，這種習(xí)慣一直保留到抗日戰(zhàn)爭時期。日軍侵華時砍伐了這里的銀杏，粗的用來架電線桿，當(dāng)時整個臨沂城到費縣范圍的電線桿全部用的是沿祊河的銀杏木；稍微細(xì)小一點的就被做了木柵欄?，F(xiàn)在生生園里的白果樹，是被日軍砍伐后又從根部萌生出來的，是祖先遷徙過來后種的那些，算起來也得有300多年歷史了。
了解這些之后，筆者又致電氣象部門，否認(rèn)了“神風(fēng)”的說法，后又翻閱《沂州府志》，書中記載了乾隆十八年、二十三年間，蘭山、郯城縣的多次水災(zāi)。但是，這幾次水災(zāi)不是一夜間形成的，也不可能在一夜間消退，唯一能讓城市短時間發(fā)生巨大變化的自然現(xiàn)象只有地震。據(jù)《康熙沂州志》記載，清康熙七年農(nóng)歷六月十七日戌時，也就是1668 年7月25日8時左右郯城曾發(fā)生了一次8.5級大地震，震中烈度達12度。地震波及魯、蘇、皖、浙、閩、贛、鄂、豫、冀、晉、陜、遼等十余?。?10多個縣）和朝鮮半島。因此推算，老人們口口相傳的歷史應(yīng)該就是記載了那次大地震前后的故事。
在調(diào)查期間，司明哲老人的三兒子還補充道：建國后蓋房子和大煉鋼鐵，老百姓砍了很多樹，原來被砍掉樹干的樹根又發(fā)出了新芽，逐漸長成現(xiàn)在的樣子。
據(jù)《臨沂古樹名木》考證，這片叢古銀杏最大樹齡已有455年以上。根據(jù)林業(yè)、園林等專家分析，這些銀杏樹叢生的原因在于：戰(zhàn)爭時期和后來的樹木被砍伐僅僅是截取了樹干部分而保留了根部，而生命力旺盛的銀杏樹又通過自己的頑強繼續(xù)萌蘗，這些細(xì)小的分支通過生長，便形成了今天這種抱團叢生的銀杏群落。
2016年，浙江農(nóng)林大學(xué)風(fēng)景園林與建筑學(xué)院院長包志毅考察過這片銀杏后指出：世界上銀杏樹生長最多的區(qū)域在我們東亞，包括日本、朝鮮、韓國和中國，而中國的銀杏栽植又是東亞之最。所以他認(rèn)為，在中國最古老的銀杏樹就是東亞最古老，就是全球最古老。同理，中國獨有的叢生古銀杏群落，也就是世界獨有的古銀杏群落。
徐凱
