元大都貴族宅院
元大都至元四年（1267年）開始動工，歷時二十余年，完成宮城、宮殿、皇城、都城、王府等工程的建造，形成新一代帝都。
但是，由于至元二十二年（1285年）詔令規(guī)定，遷入大都新城必須以富有者和任官職者為先，結(jié)果大量平民百姓只得依舊留在金中都舊城。在當(dāng)時人的心目中舊城仍是重要的，通常把新、舊城并稱為“南北二城”，二城分別設(shè)有居民坊七十五處及六十二處。
金中都的坊設(shè)有土圍墻和入口坊門，白天開啟，晚上關(guān)閉。居民生活在坊內(nèi)，只有成片房屋或帳篷，沒有胡同（元大都才形成），是一個封閉的生活空間。
元大都因系擇址新建，城市規(guī)劃不受舊格局約束，所以其居民區(qū)與金中都新舊坊制混合形式不同，全部為開放形式的街巷，沒有坊與坊之間的土墻和坊門。按照方位，元廷將大都街道分為50坊。元大都的坊皆以街道為界線，雖有坊門，但無坊墻，坊門只不過是標(biāo)志而已。
元大都道路規(guī)劃整齊、經(jīng)緯分明?？脊虐l(fā)掘證實(shí)，大都中軸線上的大街寬度為28米，其他主要街道寬度為25米，小街寬度為大街的一半，火巷（胡同）寬度大致是小街的一半。《析津志》載：元大都街制，“大街二十四步闊，小街十二步闊。三百八十四火巷，二十九弄通”。其著名街道有“千步廊街、丁字街、十字街、鐘樓街、半邊街、棋盤街”。經(jīng)勘查發(fā)現(xiàn)，“元大都街道分布的基本形式是：在南北向的主干大道的東西兩側(cè)，等距離地平列著許多東西向的胡同。大街寬約25米，胡同寬約6—7米”。
元大都內(nèi)的胡同，其規(guī)劃是以相鄰兩城門區(qū)間為一區(qū)域。近年在元大都光熙門（東北門）至大都城東北隅進(jìn)行勘查，計(jì)發(fā)現(xiàn)東西向胡同22條。值得注意的是，今北京東直門（元崇仁門）至朝陽門（元齊化門）之間現(xiàn)仍保存的東西向胡同也是平列的22條。可見，相鄰兩城門區(qū)間內(nèi)平列22條胡同，當(dāng)是元大都城規(guī)劃的統(tǒng)一格式。今北京東西長安街以北的街道，因同在元大都和明北平（北京）城內(nèi)，所以改動不大，至今仍多保留元大都時期的格局。元大都城街道的布局，奠定了今日北京城市的基本格局。
現(xiàn)在北京最主要的二片歷史文化保護(hù)區(qū)——西四北頭條至八條和東四北三條至九條，就是元大都時期的胡同格局，其余歷史文化保護(hù)區(qū)的胡同格局都是明清時期形成的。例如什剎海保護(hù)區(qū)是明代廢除元大都積水潭漕運(yùn)水系后形成的，南北鑼鼓巷則是清代正黃旗時期形成的胡同格局。
元大都建成后，根據(jù)忽必烈頒發(fā)的昭令貴族和官僚先入住，在胡同里每戶劃定8畝地，8畝地相當(dāng)于約5300平方米。元大都東西走向胡同與胡同之間距離在110米左右，也就是說8畝地宅院的寬度在50米左右，就形成南北長東西窄的格局，這正是明清三進(jìn)四合院所需要的面積。
元大都城墻周長60里，總面積16000平方米，其中三分之一面積是皇帝的宮殿和辦公衙門，20%是街道胡同集市和廟宇等公共建筑，也就是說，只有不到一半的面積是元大都居民住宅區(qū)。
在剩余的約800萬平方米住宅區(qū)里，按照每戶8畝地來安排，只能居住15000戶。約三分之一面積是貴族和官吏居住區(qū)，他們每戶占地面積約5300平方米，也就是說大約有6000戶貴族和高級官吏居住在大都城內(nèi)。
元大都人口平均值是80萬多人，按照每戶5人計(jì)算，約有16萬戶，只有6000戶是貴族，這16萬戶平民的戶均面積占地面積只有30多平方米，這30多平方米面積給生活在最底層的居民居住，能蓋什么樣的房子呢？
不要忘記，居住在元大都的居民主要是蒙古人，是騎在馬背上的民族，是世居蒙古包的人，30多平方米面積正好能支起一個蒙古包，蒙古包旁邊還能一匹馬二頭牛。如果平民嫌地方狹窄，可以把蒙古包支在元大都外關(guān)廂，照常能生活。
同理，貴族和官吏約5300平方米院落也不全都是建筑，也要有養(yǎng)馬和放草料之所，還要有出行交通工具，蒙古人離不開的勒勒車。
因此元大都豪宅與明清大宅門完全不一樣，是任勒勒車自由出入的平坦的大車店式院門。
勒勒車又名大轆轤車、羅羅車、牛牛車，"勒勒"原是牧民吆喝牲口的聲音。勒勒車因常以牛拉動，故也叫蒙古式牛車。勒勒車是為適應(yīng)北方草原的自然環(huán)境和蒙古族生活習(xí)慣而制造的交通工具。勒勒車一般車身長4米以上，寬1.5米，車上可帶篷。帶上篷，戰(zhàn)時還常用作馱運(yùn)軍隊(duì)輜重的戰(zhàn)車。通常以草原上常見的樺木制作，雙輪輪高4米多。其特點(diǎn)是車輪大車身小，結(jié)構(gòu)簡單，使用方便，適于草地、雪地、沼澤和沙漠地帶運(yùn)行，載重?cái)?shù)百斤乃至千斤，用牛拉、馬拉、駱駝拉都行。牧民們拉水、拉牛糞、到場搬家、運(yùn)送燃料及婚喪嫁娶,運(yùn)輸生活日用品、趕那達(dá)慕大會等等多離不開它。首尾串聯(lián)，一人可駕馭三、五輛，甚至十余輛，故有“草原列車”之稱。
勒勒車的起源已經(jīng)無法確考。不過，《漢書·揚(yáng)雄傳》載《長揚(yáng)賦》有"砰（車旁加賁），破穹廬"的語句。據(jù)考證，“砰（車旁加賁）”就是早期的車輛，說明秦漢之際，匈奴人就懂得造車。勒勒車有記載的起源可上溯到《漢書》所記載的“轅輻”。南北朝時期，鮮卑、柔然、鐵勒（又叫敕勒）等族，造車技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)高超。北朝時的鐵勒人就以造車聞名，他們造的車“車輪高大，輻數(shù)至多”，很適應(yīng)草原環(huán)境，正因?yàn)槿绱耍皇窌戏Q為“高車人”。遼代，蒙古族造車技術(shù)已經(jīng)很發(fā)達(dá)，并且廣泛用于游牧生活中。
歷史上，我國北方游牧民族較多，大都擅長騎馬征戰(zhàn)，軍民合為一體。由于勒勒車在雪地和深草中行走迅速，因而時常作為戰(zhàn)車在戰(zhàn)爭中效力。在平時生產(chǎn)生活中，勒勒車主要用于拉水、運(yùn)送燃料，倒場遷居時，裝載蒙古包和其他生活用具和用品。
從秦漢到20世紀(jì)七八十年代的兩千余年中，勒勒車一直是草原牧人最重要的交通運(yùn)輸工具，有“草原之舟”之稱，在蒙古族的生產(chǎn)生活中發(fā)揮著巨大的作用。
北京四合院作為老北京人世代居住的主要建筑形式，馳名中外，世人皆知。
北京四合院所以有名，首先在于它的歷史悠久。
當(dāng)時，元世祖忽必烈“詔舊城居民之過京城老，以貲高（有錢人）及居職（在朝廷供職）者為先，乃定制以地八畝為一份”，分給遷京之官賈營建住宅，北京傳統(tǒng)四合院住宅大規(guī)模形成即由此開始。
北京四合院雖歷經(jīng)滄桑，但這種基本的居住形式已經(jīng)形成，并不斷完善，更適合居住要求，形成了我們今天所見到的四合院形式。
北京的四合院所以有名，還在于它的構(gòu)成有獨(dú)特之處，在中國傳統(tǒng)住宅建筑中具有典型性和代表性。中國住宅建筑大部分是內(nèi)院式住宅，南方地區(qū)的住宅院落很小，四周房屋連成一體，稱作“一顆印”。這種住宅適合于南方的氣候條件，通風(fēng)采光均欠理想。
北京的四合院，院落寬綽疏朗，四面房屋各自獨(dú)立，彼此之間有游廊聯(lián)接，起居十分方便。
四合院是封閉式的住宅，對外只有一個街門，關(guān)起門來自成天地，具有很強(qiáng)的私密性非常適合獨(dú)家居住。院內(nèi)，四面房子都向院落方向開門，一家人在里面和親和美，其樂融融。由于院落寬敞，可在院內(nèi)植樹栽花，飼鳥養(yǎng)魚，疊石造景。居住者不僅享有舒適的住房，還可分享大自然賜予的一片美好天地。
北京四合院所以有名，還因?yàn)樗m為居住建筑，卻蘊(yùn)含著深刻的文化內(nèi)涵，是中華傳統(tǒng)文化的載體。
元大都時期的高級四合院都有蒙古人喜愛的“工”字型主建筑，到了明清時期的四合院就沒有“工字房”了。
元大都的四合院采用傳統(tǒng)木構(gòu)架承重、坡屋頂以及院落組合房屋的住宅得到發(fā)展。
大都城的住宅，建在由街道分割成的胡同內(nèi)，“各家區(qū)地建屋，亦成正方，無參差先后之不齊。每家之長，各得地若干，建屋其中，世世居之”。
在北京市考古工作隊(duì)1970年開始發(fā)掘的十余處元大都居住遺址中，以西城區(qū)后英房胡同的為最重要。后英房胡同位于西直門內(nèi)明清北城墻南側(cè)，舊日是元大都和義門內(nèi)貴族住宅區(qū)。
這是一所大型住宅，主院的正房建于臺基之上，前出軒廊，后有抱廈，正房前有東西廂房，東院的正房是一座平面呈“工”字形的建筑，即南北房之間以柱廊相聯(lián)，這種建筑是宋元時代最流行的建筑形式。
1965 年和1972 年，在后英房胡同西北考古發(fā)現(xiàn)的一所建于元至大年間（1308—1311年）以后的住宅遺址，由主院及東、西跨院組成，總面積約2000 平方米，看來剩余3000多平方米面積是馬廄和場院，合起來約8畝。下面圖片是后英房胡同元代宅院復(fù)原圖，北面正房是“工”字房。
下圖是明清四合院的傳圖格局示意圖。
主院正中偏北是由三間正屋和東、西耳房（ 挾屋）組成的五間北房，正屋面闊11.83 米，前出軒三間，面闊同正屋，進(jìn)深一間，后出廊三間，面闊也同正屋，兩耳房面闊4.9 米，進(jìn)深7.71米；五間北房建于一座平面略呈凸字型、高約80 厘米的磚石臺基上，正房前有東、西廂房，院落之間鋪以磚露道以相互貫通。主院北房前出軒，兩側(cè)狹屋，是自宋、遼以來流行的建筑平面。
東院的主要建筑是一座以“工” 字形平面建筑為主體的院落，南房三間，面闊11.16 米，三間等闊，皆為3.72 米，進(jìn)深一間，4.75 米，柱廊三間，間寬3.72 米，總長6.32 米，北房面闊與南房相同。“ 工” 字型主要建筑的兩側(cè)，建有東、西廂房。西院南部已大部分破壞，僅在北部尚存一小月臺。
這處住宅遺址，主院及兩側(cè)的旁院東西寬度已近70 米，南北長度相當(dāng)于兩個胡同的距離，其地面積已超出八畝以上，是統(tǒng)治階級的中上層人物所居。這種“工” 字形建筑平面布局流行于上自宮廷主要建筑、下至官署、寺廟、民居等建筑中，是大型四合院的前身。
后英房胡同元代住宅遺址出土遺物中數(shù)量最多的是瓷器，其中有珍貴的青花瓷器，有景德鎮(zhèn)的影青瓷器和“樞府”釉的瓷器，有龍泉窯的青瓷器、霍州窯的白瓷器和器形厚重的鈞窯瓷器——彩圖鈞窯雙耳瓶，而以黑（褐）白花的磁州窯瓷器數(shù)量最多。從發(fā)掘的情況看，住宅的主人是在非常倉促的情況下離走的，以致有很多貴重物品，如螺細(xì)漆器、水晶石、紫端硯等都沒有來得及拿走，還有200余顆紅白色瑪瑙圍棋子散亂地撒在正房的磚地上。
