元代鹽課主要實行專賣制，兼有征稅。官方對鹽的專賣有許多辦法，普遍實行于各大鹽場的主要是引岸制，其法有二：
一是官制商運商銷，即是官府招募鹽戶制鹽，并到各地設(shè)局賣鹽“引”，每“引”付鹽400斤，鹽商販鹽先付“引”錢，拿了“引”再赴各鹽場領(lǐng)鹽。最后按照“引”上所規(guī)定的買鹽地點販賣。
二是官制官運商銷，是由官府制鹽，并在交通便利的地方設(shè)立倉庫，由官府負責(zé)運輸，貯藏，鹽商到庫領(lǐng)鹽販賣。
河澗稅是一種鹽稅，鹽稅是元代國家財政主要收入之一，即有“國之所資，其利最廣者莫如鹽”。元代疆域遼闊，產(chǎn)鹽之地遍布全國各地，鹽產(chǎn)量最高時達256萬引，鹽課折鈔766萬余錠，約占國家財政收入的80％。元代的鹽課一般是以鈔納貢，但政府往往下令，以布、帛、絲、綿、銀等物繳納，也就是鹽課折征。
