日本對蝦是一種生活周期短、生長迅速的甲殼類動物。棲息于海水中，壽命一般為1年，少數(shù)達(dá)2年。一生要經(jīng)過幾個不同的階段，在不同的生長發(fā)育階段，對外界環(huán)境條件的要求也不同，并表現(xiàn)出不同的生活習(xí)性。
一、分布
日本對蝦棲息的水深范圍較廣，從幾米到100米深的水域均有分布，但主要棲于水深10-40米海區(qū)。日本對蝦的地理分布較廣，為印度—西太平洋熱帶區(qū)廣布種。非洲東海岸、紅海、印度、馬來西亞、菲律賓、日本、朝鮮、我國東海和南海都有分布，我國以廣東省較多。
二、生活習(xí)性
1．棲息與活動
日本對蝦棲息于10-40米水深海域，喜砂泥底，白天潛伏沙內(nèi)少活動，夜間頻繁活動并進(jìn)行索餌。具有強(qiáng)潛沙特性，其深度在沙面3厘米以下。潛伏中呼吸水流，以左右第一觸角和第二觸角的鱗片及大顎附肢作為呼吸管，通過鰓腔后由頭胸部腹側(cè)邊緣排出。夜間覓食時常緩游于水的下層，有時也游向中上層，在蝦塘的高密度養(yǎng)殖中呈巡游狀態(tài)。靜伏時，步足支撐身體，游泳足舒張擺動，觸鞭引前擺后，眼睛不時地轉(zhuǎn)動；游泳時，步足自然彎曲，游泳足頻頻劃動，兩條細(xì)長的觸鞭向后分列于身體兩側(cè)，轉(zhuǎn)向，升降自如；受驚時，則以腹部敏捷的屈伸動動向后連續(xù)返躍，或以尾扇向下?lián)芩?，在水面騰跳。
2．對環(huán)境的適應(yīng)性
（1）對鹽度的適應(yīng)日本對蝦為廣鹽性蝦類。鹽度的適宜范圍是15-30。人工育苗對蝦苗能淡化至相對密度為1.004（鹽度5.2），用于養(yǎng)成放苗時，成活率在90%以上。高密度成蝦養(yǎng)殖時適應(yīng)低鹽能力較差，一般不能低于7。
（2）對溫度的適應(yīng)日本對蝦屬亞熱帶種類，有較廣溫度適應(yīng)性。適溫范圍25-30℃，但在8-10℃停止攝食，5℃以下死亡；高于32℃生活不正常。
（3）對水中溶解氧（DO）的要求日本對蝦在池養(yǎng)中忍受溶氧的臨界點(diǎn)是2毫克/升（27℃時），低于這一臨界點(diǎn)即開始死亡。耐干能力好，是較易長途運(yùn)輸?shù)姆N類。
（4）對海水pH值的適應(yīng)海水的pH較穩(wěn)定，一般在8.2左右，但蝦塘的pH值多數(shù)達(dá)不到正常值，pH值在養(yǎng)殖中是一個重要指標(biāo)，直接影響H2S、NH3含量，還影響蝦的耐低氧雙腳力。例如當(dāng)溶解氧低于2毫克/升的臨界點(diǎn)時，pH值卻保持8.3-8.4，這時蝦不會死亡。相反，如果pH值低于8.0，即使水溶解氧為2毫克/升，甚至高出2毫克/升，蝦還是要死亡。
三、食性
日本對蝦以攝食底棲生物為主，兼食底層浮游生物及游泳動物。劉瑞玉等根據(jù)1974年5-9月樣品分析，日本對蝦的胃含物組成中有16個動物類群。可以看出，日本對蝦主要攝食小型底棲無脊椎動物，但不能直接吃大型雙殼類，偶爾吃死尸和碎屑。對食物含蛋白質(zhì)要求高達(dá)60%。但腸道排泄食物很快，特別在密集群體中。由于它具有吃糞的習(xí)性，因而產(chǎn)生某些食物再循環(huán)現(xiàn)象。
人工養(yǎng)殖時，日本對蝦的飼料最好是小型低值雙殼類，如藍(lán)蛤、尋氏肌蛤等。但要注意清除殘殼，以免妨礙對蝦潛沙。其次是人工配合飼料。在冬天低水溫時，可適當(dāng)投小雜魚，但注意高溫時最好不要投喂含有血紅素的魚類，因?yàn)槲r吃了這種飼料對蝦本身不利。
四、生長與蛻殼
日本對蝦的變態(tài)、生長，總是伴隨著蛻殼而進(jìn)行的。每蛻殼一次，體長、體重均有一次飛躍增加。據(jù)調(diào)查材料分析，每蛻殼一次約按指數(shù)生長增加。從無節(jié)幼體到仔蝦蛻殼12次。從仔蝦到幼蝦約需蛻殼14-22次，幼體到成蝦約需18次，即一生中要經(jīng)過數(shù)十次蛻殼。
蛻殼多數(shù)出現(xiàn)在夜晚，整個蛻殼過程僅幾分鐘就可完成。開始是體液濃度增加，緊接著是新、舊甲殼分離。蛻殼前常側(cè)臥水底，腹肢間歇性緩緩劃動，隨著蝦體急劇屈伸，將頭胸甲與第一腹節(jié)背面接連處的關(guān)節(jié)膜裂開，再經(jīng)幾度突然性連續(xù)跳動，新體就從裂縫中躍出舊殼。蛻殼后新殼較軟，體色變紅（大齡蝦），幼齡蝦幾小時后新殼變硬，較大齡的蝦則需1-2天。剛蛻殼的蝦，身體柔弱無力，極易受同類或敵害侵害；對環(huán)境變化的適應(yīng)能力差，在養(yǎng)殖過程中容易感染疾病，因而蛻殼是經(jīng)受一次生存大關(guān)。通過蛻殼過程表現(xiàn)出連續(xù)的生長過程。
1）日本對蝦在蛻殼過程完成之前一般不攝食；在蛻完后的一小段時間內(nèi)，攝食量很少，只做緩慢運(yùn)動。
2）蛻殼過程中吸收大量水分，體重明顯增加。
3）新殼變硬后，攝食與活動恢復(fù)正常，食量大增，營養(yǎng)物質(zhì)逐漸積累；新組織形成代替原來吸收的成分；無機(jī)鹽沉淀使甲殼變硬。這才是真正的生長。
4）營養(yǎng)物質(zhì)的積累達(dá)頂峰狀態(tài)，為下一次蛻殼奠定基礎(chǔ)。日本對蝦的蛻殼受蛻殼周期制約，但環(huán)境的變化（如pH值改變、藥物刺激）能刺激蝦的蛻殼，人而加速生長。蛻殼還與潮汐周期有關(guān)，大潮時的蛻殼機(jī)會較大。這一特點(diǎn)在人工養(yǎng)殖上已得到充分利用，可利用潮汐變化掌握蝦的蛻殼時機(jī)，用適量的藥物予以刺激能促進(jìn)蛻殼，使對蝦蛻殼整齊，生長快。日本對蝦的蛻殼周期一般隨體長和體重的增加而加長，而與年齡關(guān)系不大。蛻殼周期與體重的關(guān)系式如下：logD=0.2114logW+0.8405
式中，D為蛻殼周期，單位為天，W為活重，單位為克。如果飼料不足，溫度和鹽度過高或過低都會延長蛻殼周期，特別是在對蝦健康狀況不良情況下，蛻殼后體長和體重都不會增加。
日本對蝦和其他甲殼動物一樣，蛻殼是不可缺少的，其蛻殼機(jī)制較為復(fù)雜。一般認(rèn)為，Y器官是一種與蛻殼有關(guān)的腺體，能分泌誘發(fā)蛻殼的激素。X器官竇腺也能分泌三種與蛻殼有關(guān)的激素：蛻殼抑制激素、蛻殼促進(jìn)激素和蛻殼吸水調(diào)節(jié)激素。X器官分泌的三種激素，并非直接作用于蛻殼活動，而是通過Y器官間接產(chǎn)生影響。李光友（1982）認(rèn)為對蝦蛻殼與對植物蛻殼素與蛤蜊肉的攝取有關(guān)。
日本對蝦類的生長由體長和體重兩個量來表示，各個生活階段體長和體重的增長趨勢和漸近值不同，兩者這間形成一定的相關(guān)關(guān)系。根據(jù)日本對蝦體長和體重實(shí)例值，求得相關(guān)公式如下：♀W=6.387×10-6×L3.116
♂W=9.949×10-6×L3.0295
當(dāng)體長90毫米時，雌性和雄性體重均為7.8克；當(dāng)體長150毫米時，雌性體重38.5克，雄性體重37克。因此，在個體較小時，相同體長，雌雄個體重量差異??；而成蝦時，雌性稍大于雄性。
五、洄游
生活在亞熱帶的日本對蝦，并沒有明顯的產(chǎn)卵洄游，但產(chǎn)卵時也出現(xiàn)區(qū)域性群集現(xiàn)象。冬季，當(dāng)水溫下降時，個體大的對蝦游到30米或30米以上較深的海域越冬。待水溫回升時，移向淺水處產(chǎn)卵。長大的幼體逐漸從淺水索餌洄游到深海區(qū)。體長10厘米的日本對蝦進(jìn)入成蝦期，棲息于水深5-6米海區(qū)。體長至20厘米時，轉(zhuǎn)至8-9米深的海域。
