在剛愎自用、心胸狹窄、急火攻心的崇禎皇帝手下做事，明哲保身的老政客尚難以茍全生命，更何況是意氣用事的一介書生？
明代歷史上有兩大冤獄，一是英宗正統(tǒng)年間組織北京保衛(wèi)戰(zhàn)的于謙，他以謀反之罪被處死，二是崇禎時抗擊后金有功的大將袁崇煥，他以通敵賣國被處以“磔”刑。兩人蒙冤受屈，令人生憐。不同的是，于謙尚算幸運，他死后不久就得以平反昭雪，袁崇煥卻因在蒙冤后不久明王朝就滅亡了，致使冤情被隱瞞達百余年之久。
一介書生 投筆從戎
袁崇煥(1584—1630年)，字元素，號自如，祖籍廣東東莞桑園客家人，幼年時便到廣西梧州藤縣的蓮塘村生活，入當?shù)丶?。袁崇煥早年走的是一條讀書入仕的道路。萬歷四十七年（1619年），三十五歲的他考中進士，被授予于福建邵武縣知縣，從此步入官場。
袁崇煥生活的年代，大明王朝已進入它的垂垂暮年，萬歷皇帝勤于搜刮，怠于政事，加劇了官場的腐敗。各級官員因循拖遢，貪污納賄，欺壓百姓，導致社會矛盾激化，農(nóng)民起義、市民暴動、軍兵嘩變、民族矛盾尖銳等問題日顯突出。1616年，地處東北的女真族首領努爾哈赤建立后金政權，公開與明朝為敵，開始了統(tǒng)一東北、稱雄天下的努力。次年，神宗抽調(diào)了大批精兵強將，派出精兵十余萬前去鎮(zhèn)壓，卻在薩爾滸一戰(zhàn)中大敗而歸。遼東戰(zhàn)事頓時成為朝野上下關注的焦點。
袁 崇煥雖是一介儒生，卻并非腐儒。薩爾滸之戰(zhàn)爆發(fā)時，袁崇煥正在北京參加會試，面對內(nèi)憂外患的國勢，他與許多有識之士一樣，希望能投筆從戎，保家衛(wèi)國。盡管他在中進士后就遠赴福建任職，但一腔熱血已經(jīng)在內(nèi)心沸騰。身居東南一隅，“為人慷慨，負膽略”的袁崇煥兵書不離左右，了解軍事制度，研究用兵伐謀之道。執(zhí)政之余，他設法向曾經(jīng)在遼東駐扎、戍守過的退役將卒打聽、討論東北的形勢，熟悉前線軍情。時刻準備投身疆場的袁崇煥不久就等來了機會。
1622年，在知縣任上已滿三年的袁崇煥到北京接受“朝覲”考核，類似今天的述職報告。當時，遼東的戰(zhàn)局一天比一天緊張，努爾哈赤在攻陷沈陽和遼陽兩座重鎮(zhèn)后，又兵臨廣寧衛(wèi)城（今遼寧北寧）下。袁崇煥再次表達了到前線殺敵立功的愿望，而朝廷也希望在這次基層官員的考察中選擇有識之士參與遼東的戰(zhàn)守。時任都察院御史的侯恂聽說袁崇煥有些軍事才能，就推薦他到兵部工作，考慮到他是一介書生，就安排他任兵部職方司主事一職。
兵部職方司主事，正六品，負責兵部文書的管理、軍用地圖的收藏，以及“城隍、鎮(zhèn)戍、簡練、征討”等軍政事務，是兵部最為緊要的部門之一。此時，關外軍情吃緊，朝野上下亂作一團，職方司事務繁忙，人們卻發(fā)現(xiàn)身為主事的袁崇煥沒有了蹤影。幾天后，只身匹馬的袁崇煥重現(xiàn)京城。原來，他一個人跑到山海關外考察去了。此次“親歷遼事”，讓袁崇煥對邊境有了直接的印象，他信心滿懷地許下軍令狀：“給我撥一些軍兵錢糧來，我一定能守住山海關”。
在此用人之際，袁崇煥以其信心、勇氣和身體力行感動了天啟皇帝，他被破格提拔為山東按察司僉事，到山海關等處監(jiān)軍，并下?lián)?0萬兩白銀用來擴充兵源。袁崇煥終于迎來了直面敵人的機會。出關前，他去拜訪了戰(zhàn)敗后“革職聽勘”在家的遼東經(jīng)略使熊廷弼，熊廷弼試探地問：“袁公準備在山海關采取什么策略？”袁崇煥胸有成竹地答道：“主守而后戰(zhàn)！”熊廷弼甚是高興，兩人相談甚歡。
到山海關不久，經(jīng)略使王在晉派袁崇煥到廣寧中前所做監(jiān)軍。該所在山海關外東北35里，這里荊棘叢生，虎豹出沒，長期受八旗軍兵的騷擾。袁崇煥在接到命令后，星夜兼程，在凌晨時入城，駐地將士深為其勇氣所折服。
從袁崇煥的特立獨行和英勇無畏的態(tài)度我們不難發(fā)現(xiàn)他殺敵立功的迫切心情。在他的職務節(jié)節(jié)攀升之時，他的信心也越來越大。一次，他發(fā)現(xiàn)有軍官虛報軍兵人數(shù)，便將其處死。孫承宗大為震怒，斥責他說：“你只是一名監(jiān)軍，難道有權力擅殺將官嗎？”袁崇煥自知理虧，只好向?qū)O承宗頓首謝罪。其實，虛報軍兵以從中謀利的作法在軍中非常普遍，袁崇煥之舉亦表明他在處理軍中事務時獨斷與自負的一面。這種性格缺陷會隨著他權力的增大越來越突出，擅殺毛文龍就是非常典型的一例。
一戰(zhàn)成名 敵我皆驚
袁崇煥的治軍才能得到時任兵部尚書孫承宗的賞識，在他的大力支持下，天啟三年(1623年)九月，袁崇煥在遼東筑寧遠城，重建錦州、右屯等軍事重鎮(zhèn)，使明朝的邊防線從寧遠向前推進了200余里。
為了建立穩(wěn)固的防守，袁崇煥采取“以遼土養(yǎng)遼人、以遼人守遼土”的政策。他清退了原來從河南、山東和西北等地抽調(diào)來的輪戍軍兵，讓他們納銀代役以作軍費，并把省下來的糧餉供給給精銳軍兵。他還注意整肅軍隊，號令嚴明，大大提高了軍隊的戰(zhàn)斗力。同時，袁崇煥鼓勵當?shù)匕傩栈謴秃桶l(fā)展生產(chǎn)，重建家園。袁崇煥的政策收到立竿見影的效果，在較短的時間內(nèi)很快重新控制了天啟初年被后金政權蠶食的土地。一個以寧遠城為中心，以周邊城堡為紐帶的新的防御體系初具規(guī)模。
就在孫承宗和袁崇煥的積極戰(zhàn)守策略初見成效時，明廷內(nèi)部的派系斗爭卻在如火如荼的上演?；鹿兕^子魏忠賢試圖拉籠孫承宗入伙，遭到拒絕后，便罷免了他的職務，由主張消極防守的高第接替他的職務。高第上任后，強令袁崇煥駐軍悉數(shù)撤回關內(nèi)駐守，遭到袁崇煥的拒絕。他說：“我現(xiàn)在是這里的最高指揮官，除非我死了，否則就不會后退一步”。但除寧遠城以外的其它駐軍還是被撤回，袁崇煥既失去了朝中強有力的援助，又失去了左膀右臂。這給了后金將領努爾哈赤以可乘之機，他得意地說：“一個小小的寧遠城，我用靴尖也能把它踢倒”。天啟六年(1626年)正月，努爾哈赤率領八旗兵十余萬人，圍攻僅有萬人防守的寧遠城。
袁崇煥得到戰(zhàn)報，刺血為書，誓與寧遠城共存亡。他命令城外守軍撤到寧遠城內(nèi)，堅壁清野。在加固城墻、準備糧草、火炮火藥和砲石的同時，為鼓舞士氣，還把庫存的白銀全部置于城上，傳令凡不避艱險打退敵兵者，即賞銀一錠；凡臨陣退縮者，立斬于軍前。正月二十四日，后金軍開始攻城。袁崇煥一聲令下，城樓上火炮齊鳴，弓箭齊發(fā)，后金軍死傷慘重。次日，后金軍把裹著生牛皮的戰(zhàn)車推到城墻根，準備鑿城穿穴。袁崇煥親率士兵挑石堵洞，又令城上大炮加強火力猛攻敵陣。城門內(nèi)外，土石飛揚，火光之中，后金官軍騰空亂墜，死傷無數(shù)。努爾哈赤親身前線指揮，反而被飛來的砲石擊中，受傷墜馬，只好下令撤敵。
寧遠一戰(zhàn)打破了“八旗不滿萬，滿萬不可敵”的神話，是明軍自與后金用兵以來獲得的第一次大勝仗，也是強悍的努爾哈赤起兵以來的唯一一次敗績。它消除了明朝軍隊中多年的畏敵情緒。天啟皇帝高興地說：“這是七八年來絕無僅有的一次勝仗，真夠揚眉吐氣??！”后金人也不得不承認“議戰(zhàn)守，自崇煥始”。
袁崇煥一戰(zhàn)成名，他被提升為遼東巡撫，全面負責關外防務。為了休整軍隊，他一面派人假意與后金和談，一面加緊整飭軍隊，修筑錦州、中左、大凌河等邊地要塞，發(fā)誓要將戍守遼東的大業(yè)進一步推向深入。
天啟七年五月，努爾哈赤的兒子、新任后金汗皇太極再次率軍來犯攻，以雪父仇。他發(fā)重兵將錦州城團團圍住。袁崇煥認為這里皇太極使出的“明修棧道，暗渡陳倉”的招數(shù)，即明圍錦州城，實際欲誘使自己出戰(zhàn)后，再偷襲寧遠城。他堅守寧遠城，按兵不動，派出四千精騎繞到皇太極的后方發(fā)動猛攻，致使清軍兩面受敵。果然，皇太極圍攻錦州數(shù)日不見成效，更轉(zhuǎn)而進攻寧遠?；侍珮O下令強攻寧遠城，明軍萬炮齊發(fā)，矢石如雨。皇太極像他父親一樣，敗在袁崇煥的手下，無功而歸。
“寧錦大捷”充分顯示了袁崇煥運籌帷幄、指揮有方的軍事能力，寧錦防御體系的構建為明王朝找到了一條遏制八旗軍兵的有效方法。然而，由于此時操縱權柄的是權閹魏忠賢，袁崇煥拒絕與他們結黨為伍，不僅沒有得到封賞，反而被誣陷為“老氣橫秋、膽小怯懦”，坐視錦州城于不顧。袁崇煥被迫回鄉(xiāng)閑住。
一殺結怨 身敗名裂
袁崇煥賦閑的時間并不長。天啟皇帝在京城西苑游船玩耍時，不料掉到水里，染病而亡。崇禎皇帝上臺后，果斷地洗除魏忠賢勢力集團，包括袁崇煥在內(nèi)的一批受打壓的官員得以官復原職。
崇禎即位后，把復興遼東的希望寄托在袁崇煥的身上，提升他為兵部尚書、右都督史督師薊遼兼督登萊天津軍務，執(zhí)掌遼東的軍事大權。朱由檢問袁崇煥：“遼兵受侵擾已經(jīng)十年有余，不知愛卿有何退兵復遼良策？”袁崇煥說：“我受陛下隆恩，只要能得到您的鼎力支持，五年之內(nèi)，整個遼東全境，定可收復！”崇煥大喜道：“只要你能收復遼東，如果是物質(zhì)、還是名譽獎勵，我都毫不吝惜。”給事中許譽卿聽了袁宗煥的?？冢拇嬉苫?，問他：“五年收復遼東，您在人才、物力、財力等方面究竟是如何安排的？”袁宗煥竟然答道：“我看到皇帝對遼東戰(zhàn)事如此急躁，就姑用允諾五年復遼，不過是安慰安慰他罷了”，許譽卿聽后大驚失色。袁宗煥的輕率與朱由檢的急迫心理，給后來悲劇的發(fā)生埋下了禍根！
回到山海關之后的袁崇煥春風得意間，也不敢掉以輕心，凡經(jīng)略事皆盡心盡力。他加強兵備、整飭邊防。他認為東江總兵毛文龍長期割據(jù)地方，要在遼東有所作為，一定要統(tǒng)一軍權。于是便以閱兵為名，以手持尚方寶劍逮捕同時擁有尚方寶劍的毛文龍，當眾宣布他的12條罪狀，將其殺掉。此舉既遭到眾大臣的非議，也使朱由檢對他產(chǎn)生了猜疑和不滿。
同時，皇太極汲取了寧錦戰(zhàn)役慘敗的教訓，在“議和”的幌子下，加緊兵力的調(diào)整和部署，他決定避實就虛，繞開袁崇煥的防線，揮師遵化突入關內(nèi)，威逼京師。袁崇煥進行了有效的人員調(diào)動和果斷的布置，率師回防北京，解除了險情。
皇太極感到不除袁宗煥，就無法將反明大業(yè)推向深入，就決定設計把他除掉?；侍珮O在率軍圍困京師的時候，曾俘虜了兩個太監(jiān)，一個叫楊春，一個叫王成德，在設法招降他們后，授以反間之計。兩個太監(jiān)逃回宮里，向崇禎帝報告說：“皇太極的軍隊之所以能成功入關直逼京師，是袁崇煥放縱所致，后來皇太極主動撤回關內(nèi)，也是與袁崇煥密謀的欲擒故縱之計。此前袁崇煥誅殺毛文龍也是為了削弱明朝在遼東的防御能力。袁崇煥已經(jīng)向后金投降了！”崇禎大為震驚，他思前想后，于十二月初下令逮捕袁崇煥，并將他處以極刑。
毛文龍和袁崇煥相繼被誅殺后，一大批遼東將領投降后金，沒有投降的也心存疑慮，結命自保，無心死力御敵。明王朝失去了自我拯救的最好時機。故《明史·袁崇煥傳》說，“自崇煥死，邊事益無人，明亡征決矣！”
袁崇煥之死，在“五年復遼”的狂語和誅殺毛文龍之后似乎就已經(jīng)注定了，他的死，既死在自己的書生意氣之間，死在崇禎皇帝急切的復遼心理和狹窄的猜忌心理上。“五年復遼”的狂語可以蒙年輕的崇禎帝高興一時，卻騙不了這個疑神疑鬼的帝王；一味地訴求兵馬糧草，成為要挾皇帝的口實；擅殺毛文龍、集中兵權的作法，成了作威作福的把柄。
崇禎帝目光短淺、剛愎自用、心胸狹窄、貪財如命，他功利性過強、馭臣無術，導致殺人太濫。他實行“錯一事則罷一官，丟一城則殺一將”的作法，不管文臣無將地位和功勛多么顯赫，只要出現(xiàn)差錯就立即處死。崇禎一朝，共因戰(zhàn)獲罪而死的總督有7人、巡撫有11人。他在位的17年，既是他本人度日如年的17年，也是大明帝國多災多難的17年。在這樣的皇帝手下做事，明哲保身的老政客尚難以茍全生命，更何況是一個意氣的書生？袁崇煥的死注定是一個悲劇。
