芒種芒種，忙著耕種
芒種前后，油菜小麥相繼成熟。田里的油菜收了，可以插秧；地里的小麥割了，可以栽棉花。與此同時，還要扦插紅苕，補種花生和芝麻。
關(guān)于芒種的記憶，最深刻的就是讀小學(xué)的那幾年，在端午節(jié)之前總會有一個星期的農(nóng)忙假。不用上學(xué)，回到生產(chǎn)隊里跟著大人們收油菜、割麥子、栽棉花、插紅苕。
收油菜
放農(nóng)忙假的時候，其實油菜已經(jīng)收了，油菜田也已經(jīng)翻了土、灌了水，插上了綠油油的秧苗。這時候，收油菜的農(nóng)活兒主要集中在曬場（稻場）上了。
宋朝范成大在《秋日田園雜興》里寫道：“新筑場泥鏡面平，家家打稻趁霜晴；笑歌聲里輕雷動，一夜連枷響到明。”雖是秋收打稻的場景，其實芒種時節(jié)收油菜打油菜籽亦如此。
芒種前后，天氣多變，什么時候天晴，什么時候落雨，老天爺還真沒個準。油菜禾從田里收回來之后，不宜堆放太久，得趕緊拆開攤曬，讓油菜莢爆裂，將油菜籽風(fēng)干。天不給力的時候，人工連枷就派上用場了。曬場上的油菜禾鋪成圓形，一排嬸嬸嫂嫂們揮動臂膀，掄起連枷，從東拍打到西，又從西拍打到東，幾個來回之后，莢離禾，籽離莢；再由兩個壯勞力揚起木锨（也叫掀扒），借著風(fēng)勢，將油菜籽從碎葉莢殼中完全分離。干凈的油菜籽再轉(zhuǎn)移到更干凈的地方繼續(xù)曬，曬到嘣嘣干，就送去油榨榨油，五月端陽節(jié)的油炸美食就指著它們熱鍋了。
曬場上收油菜的活兒是技術(shù)加力氣的活兒，小學(xué)生插不上手。只有當生產(chǎn)隊將油菜禾作為柴草分給農(nóng)戶們的時候，我們才馱槍舞棍地去把分給自家的那一份扛回來。
割麥子
雖然學(xué)生伢兒割麥子、割稻子并不在行，但是大人們并不反對這支隊伍的加入。我記得老家人有句俗話：“蛤蟆無頸，細伢無腰。”那意思是說，小孩子家干那些彎腰的活兒不像大人們那么累。所以農(nóng)忙假里割麥子的活兒我還真沒少干。
割麥子是個急趕急的活兒。前面剛剛放倒的一鋪一鋪的麥子，后面已經(jīng)有人來收、來捆了；捆好的麥子提到地外邊、坡沿上，犁地的漢子就趕著牛下地來翻土了。牛犁地的時候，它也有怕處：高出它的蹄殼的麥茬子戳到它的腿腳上，它也會疼痛，就賴著不肯拖犁前行。趕牛的漢子隔著老遠對前邊割麥子的人們吆喝：“你些割麥的，能不能割淺一點，能不能挨著地面割？留個麥樁子做么事？還能蓄個秧腳，還是么的？！”
麥子不是水稻，當然不能蓄秧腳。但是，留很深（高）很深（高）的麥茬子，是有人特為的。因為犁過之后的麥地，再經(jīng)過鐵耙仔細的一遍梳理，那些高深的麥茬子和地里的土分離，被整地人堆到外邊去了——看吧，等到收工的時候，那些早已準備了竹箢篼或者大筐的割麥人，就過來把這些帶著根須的麥茬子（麥蔸子）裝回家去了。曬干后，那可是最容易燒旺的柴火。
我家隔壁的阿旺比我大不了多少，可他生來就是個哈柴的好手，到了農(nóng)忙假，割麥子順帶著撿麥蔸子更是他的拿手本事。
栽棉花
農(nóng)忙假期間最忙的活兒就是栽棉花。棉花地的前身就是麥子地，所以栽棉花幾乎是和割麥子同時進行的：地里的麥子剛剛在晨曦中割掉，上午可能就栽上了一壟一壟的棉花苗。
我在《谷雨前后》一文中，回憶過我母親做婦女隊長時帶著女社員們整苗床、育棉苗的舊事，對她們用營養(yǎng)器兒做營養(yǎng)缽兒的經(jīng)過記憶深刻。營養(yǎng)缽兒真神奇，只有拳頭大小的那么一坨土，竟然將一顆棉籽培養(yǎng)成一株肥碩的棉苗！栽棉花就是要將苗床里的棉花廟連同營養(yǎng)缽兒一起，移栽到新翻的面地（前身是麥地）里。
跟秋季種麥子時在平整的土地上撒播不同，初夏栽棉花真是細致多了。犁地耙土一番侍弄以后，就由生產(chǎn)隊里懂得算數(shù)的人，通過目測找到一塊地的中線，在這條線上拉起一根繩子，沿著這跟繩子用刮鋤挖出約莫半尺深的“溝”，再在這條“溝”兩側(cè)約莫兩尺遠的地方繼續(xù)平行地挖同等規(guī)模的“溝”，一次向兩邊擴展。這“溝”就是用來栽棉花的：走路生風(fēng)的少年人把長著棉花苗的營養(yǎng)缽兒挑過來，每隔尺把遠放一株；手腳麻利的嫂子們立即扶正每一個營養(yǎng)缽兒，再把溝沿上的土拂過來，一個個地把它們?nèi)w好。
我不想割麥子的時候，就去挑營養(yǎng)缽兒。一擔竹箢篼里裝不了多少個營養(yǎng)缽兒，忽悠悠地挑起來，真有腳下生風(fēng)的感覺。
插紅苕
經(jīng)過了四年三災(zāi)的中國農(nóng)民知道了瓜菜半年糧的重要。五谷雜糧中，紅苕最容易栽種，又便于管理，所以芒種時節(jié)，再忙也要種上一點紅苕。
紅苕又叫番薯，跟土豆又叫洋芋一樣，居然是“進口貨”！是幾百年前從地球的另一個地方漂洋過海傳到爪哇島，再傳入中國來的。今日的紅苕早已接上了中國的地氣，很親民，絲毫沒有一點兒洋氣。所以不識半個洋文字母的農(nóng)民都喜歡它。
紅苕的塊根就是它的果實，也是它的種子，我們老家把留著做種的大紅苕叫做苕娘。一開春，把苕娘埋到土質(zhì)松軟的地里，隨著溫度的升高，又吸足了土地的養(yǎng)分，苕娘就發(fā)芽、開枝散葉，無所顧忌地蔓延開來。到了芒種節(jié)，挑揀苕娘身上萌發(fā)出來的那些粗壯的藤蔓，可以離開苕娘，再去別的地方衍生下一代了！剪下這些苕藤，以兩片葉子為一段，再剪成若干段，選擇在潮濕的早晨或者雨后的黃昏，扦插紅苕藤最容易成活。
紅苕適應(yīng)性強，沙地，泥地，甚至麻骨土的地里也能生長。剛扦插的時候，多澆些水，讓它很快生根，長枝葉，此后的管理就可以放手了。扦插苕藤唯一的要求就是土肉要厚一點。老家人插紅苕藤，不單是要吃它土里長出來的大苕，等它又一輪瘋長開始的時候，它的嫩葉子、葉柄（苕藤管兒）也是很好的綠色蔬菜，常常出現(xiàn)在夏天的菜桌上。
芝麻、花生是很好的香油原料。芝麻適宜移栽，花生最好用點播。不管怎樣，芒種前后，芝麻地、花生地里若有早夭的，可及時補種補栽，秋天照樣會有好收成。
