世界成為一個緊密的整體，是從大航海時代的開始，那個時代西方人爭先恐后的走向大海，探索整個世界，如：哥倫布、麥哲倫等人。殊不知，早在這些人探索世界之前，中國便開始了對大海的探索，那便是明成祖時期的鄭和下西洋。
據(jù)史料記載，鄭和先后帶領船隊七次下西洋，也有人說是九次下西洋，船隊最遠到達了非洲海岸。促進了中國和東南亞地區(qū)，甚至非洲地區(qū)的交流。而對于其船隊中寶船的記載更是讓人震撼，大號寶船長44丈，寬18丈，中號長37丈，寬15丈，這樣巨大的船只，代表了中國當時造船技術的巔峰，在當時的世界上是絕無僅有的。所以很多西方國家的學者提出了這樣那樣的質(zhì)疑，說鄭和下西洋不可能用這么大的寶船，就是有也無法用來航海。
不過這樣的爭論因為南京一座太監(jiān)墓地現(xiàn)世而結束，這個墓地是當年下西洋時期船隊副使洪保的。在墓葬中出土了一個介紹洪保生平的墓志銘，通過研究他的墓志銘發(fā)現(xiàn)，我們現(xiàn)在所說的鄭和七次下西洋可能不準確，而九次下西洋才是事實。還有就是其上還記載了洪保乘坐的寶船為五千料的巨艦，換算成現(xiàn)代單位，那便是排水量為2500噸。這只是副使所乘坐的船，而當時船隊的正使是鄭和，以此推斷鄭和所乘坐的寶船一定更大。可以說洪保太監(jiān)墓地的發(fā)現(xiàn)，不但讓西方史學家集體失聲，還揭開了一個世界性的謎團。
