三、鄭和二下西洋
明永樂(lè)五年（公元1407年），是史稱(chēng)”永樂(lè)盛世”的開(kāi)始。那一年，明軍水陸并進(jìn)，清遠(yuǎn)伯王友等率軍在安南（越南）渡過(guò)自注江，攻破籌江、困枚、萬(wàn)劫、普賴(lài)諸寨，斬首三萬(wàn)七千余級(jí)，消滅了纂位的胡氏政權(quán)，得府州四十八、縣一百八十、戶(hù)三百十二萬(wàn)；那一年，明成祖朱棣下令在燕京（現(xiàn)在的北京）建造城墻宮殿，俗稱(chēng)紫禁城，開(kāi)始了從南京遷都北京的準(zhǔn)備；也是從那一年開(kāi)始，明朝以尋訪(fǎng)仙人張邋遢（道教張三豐）為名，派人到處查找，涉及大江南北，前后共達(dá)20余年，還對(duì)天下寺院頒布《僧道度牒疏》，從此揚(yáng)道抑佛。
那一年的九月十三日（也就是公元1407年10月13日），由三寶大太監(jiān)鄭和率領(lǐng)的船隊(duì)從南京龍江港啟航，經(jīng)太倉(cāng)出海，開(kāi)始了二下西洋的航行。此次出航的船隊(duì)擁有各類(lèi)船只260多艘，據(jù)《明史 鄭和傳》記載，其中航海寶船共63艘，最大的長(zhǎng)四十四丈四尺，寬十八丈，折合現(xiàn)在的長(zhǎng)度為151.18米，寬61.6米；船有四層，船上9桅可掛12張帆，船錨就有幾千斤重，要?jiǎng)佑枚偃诉M(jìn)行操作才能啟航，一艘船就可容納上千人，無(wú)疑就是當(dāng)時(shí)世界上最大的海船。
在鄭和下西洋的船隊(duì)中，除了體式巍然、巨無(wú)匹敵，類(lèi)似今天航母似的寶船以外，還有長(zhǎng)三十七丈、寬十五丈，儲(chǔ)存裝備用的馬船；長(zhǎng)二十八丈、寬十二丈，運(yùn)載糧食的糧船；長(zhǎng)二十四丈、寬九丈四尺，用于居住的坐船，用于作戰(zhàn)的戰(zhàn)船最小，也長(zhǎng)達(dá)十八丈，寬六丈八尺?？梢?jiàn)，鄭和的船隊(duì)是一支以寶船為主體，以其他協(xié)助船只組成的規(guī)模宏大的船隊(duì)，加上隨行人員多達(dá)二萬(wàn)七千人，即便是現(xiàn)在的航母編隊(duì)群也望塵莫及，自然就是“云帆蔽日”，一路浩浩蕩蕩。
別說(shuō)是人員配置、糧草準(zhǔn)備、要花費(fèi)很多的時(shí)間和很大的精力，光是將所有的吃喝拉撒用的儲(chǔ)備憑人力一件件搬上船，也是很不容易的事，即便是近三萬(wàn)人按照預(yù)定方案先后登船，也得折騰好半天。前來(lái)送行的人很多，南京城幾乎萬(wàn)人空巷。前往送行的除了皇親國(guó)戚、各部閣老、司禮監(jiān)的太監(jiān)，還有各部、各衙門(mén)的大小官員，以及專(zhuān)程趕來(lái)看熱鬧的市井百姓。等到十分莊重的祭天、祭海儀式結(jié)束，再等到在熱鬧的歡送儀式上，前來(lái)送別的閣老轉(zhuǎn)達(dá)了永樂(lè)帝的祝愿，鄭和表達(dá)了對(duì)朱棣的盡忠，那些隨船的人員與家屬告別之后，早已是大半天過(guò)去了。
吉時(shí)來(lái)到之際，在碼頭上那些密密麻麻的看熱鬧的民眾眼里，就看見(jiàn)那些儀仗隊(duì)舉著門(mén)旗、日旗、月旗，青龍、白虎、風(fēng)、云、雷、雨、江、河、淮、濟(jì)旗，天馬、天祿、白澤、朱雀、玄武等旗，木、火、土、金、水五星旗，五岳旗，熊旗，鸞旗及二十八宿旗開(kāi)始登船；雅樂(lè)聲起，就聽(tīng)見(jiàn)那《騶虞》《貍首》等雅樂(lè)一字一音、禮樂(lè)相合、八音齊鳴。于是，在千帆升起、萬(wàn)人登船、更多人發(fā)出的歡呼聲中，那位三寶太監(jiān)鄭和滿(mǎn)面春風(fēng)的向著四面八方送行的人拱了拱手，走上了登船的跳板。
到底是大太監(jiān)，素來(lái)眼觀(guān)六路耳聽(tīng)八方，鄭和先是聽(tīng)見(jiàn)有士兵的喝道聲，眼角一瞥，看見(jiàn)一行官轎正向碼頭而來(lái)，凝神一看，為首的那頂八抬大轎有些眼熟，稍稍一想就記起來(lái)了，趕緊轉(zhuǎn)身上岸，對(duì)著那個(gè)剛剛走下官轎，頭戴烏紗折上巾，身著盤(pán)領(lǐng)、窄袖官袍和玉帶朝靴的中年男人恭恭敬敬的行禮：“下官何德何能，居然驚動(dòng)首輔屈駕？”
“三寶率官船耀兵異域，揚(yáng)大明威德，實(shí)乃我朝壯舉。”內(nèi)閣首輔解縉微微一笑，目光在已經(jīng)揚(yáng)帆的浩蕩船隊(duì)一掃，贊道：“正是巍如山丘，浮動(dòng)波上，天下之壯觀(guān)也！”
“托皇上信賴(lài)之福，謝首輔鼎力之恩。”這位大太監(jiān)當(dāng)然知道現(xiàn)在不是打官腔之時(shí)，就笑著又加了一句：“下官此去萬(wàn)里之外，既不能親侍皇上，也不能聆聽(tīng)首輔教誨，如有什么平日說(shuō)得不對(duì)之處、做得有錯(cuò)之事，還望首輔大人海涵?！?/p>
“此言繆也?！苯饪N還是微微一笑：“簡(jiǎn)單算一筆賬，建造一艘船平均需1600兩銀子，每次出航平均需船260多艘，僅建造費(fèi)用就要幾十萬(wàn)兩銀子，由此可見(jiàn)皇恩浩蕩！”
此言一出，竟然使得三寶太監(jiān)面色凝重，無(wú)言作答。
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