有些人只需要很少的睡眠這是真的嗎？海倫·湯姆森與一位婦女進行了交談，這位婦女的基因也許能啟示我們如何少睡覺也可以照樣生存。

如果你每年多出60天的自由時間你會做什么？問一問艾比·羅斯，一位退休的心理學家，她來自佛羅里達州邁阿密市，是個“覺少人”。她每晚只需要4個小時的睡眠，所以當整個世界都在呼呼打盹的時候她有大量的空閑時間可以利用。

她說，“我一天能有這么多時間真是太棒了——我感覺像是有兩次生命。”

像羅斯一樣睡眠少的人從不會覺得困，也從不會睡懶覺。他們醒得早——通常是四五點——迫切要開始新的一天?，敻覃愄亍と銮袪栆彩沁@樣一個人——她曾說自己每晚只需要四小時的睡眠，這句話很有名，然而瑪麗亞·凱莉說自己每晚需要15個小時的睡眠。

是什么讓一些人睡眠質量高得出奇，而另一些人卻有半天的時間都在打盹兒？我們能否改變自己的睡眠模式來提高睡眠效率？

2009年，一位婦女來到加利福尼亞大學舊金山校區(qū)的付穎慧實驗室，訴苦說她總是醒得太早。起初，付穎慧認為該婦女只是一只極端的早起鳥——一個睡得早起得早的人。然而，該婦女解釋說其實自己午夜左右上床睡覺，到凌晨4點就覺得完全清醒。她還說，這種現(xiàn)象對于其他家庭成員也是一樣。

她午夜左右上床睡覺到凌晨4點就感覺完全清醒

付穎慧和她的同事們對比了這位婦女不同家庭成員的基因組，發(fā)現(xiàn)在叫做DEC2的基因上發(fā)生了些許變異，這種變異存在于睡眠少的人身上，但是在睡眠量正常的其他家庭成員身上卻沒有，而在另外250名無血緣關系的志愿者身上也沒有。

當研究團隊飼養(yǎng)老鼠來展現(xiàn)同樣的變異現(xiàn)象，這些老鼠也睡眠很少，但在進行身體任務和認知任務時，表現(xiàn)地和其它普通老鼠同樣好。

睡眠太少通常會嚴重影響健康、生活質量和預期壽命，可能導致抑郁、增重，有更大的風險會中風以及患糖尿病。付穎慧說“睡眠如此重要，如果你睡好了可以避免許多疾病，甚至老年癡呆”，“如果你每天剝奪某些人僅僅兩小時的睡眠，他們的認知功能也幾乎會馬上受損?！?/p>

為什么睡眠如此重要仍算是一個謎

但是為什么睡眠如此重要仍算是一個謎。人們通常認為大腦需要睡眠來做些家政工作以及日常維護，因為在白天的時候大腦沒什么時間停下來做這些工作。當我們睡覺的時候，大腦可以修復細胞損傷、移除白天積累的毒素、提升貧乏的能量供應以及儲存記憶。

付穎慧說“顯然有DEC2變異的人可以在更短的時間內進行同樣的清理工作——他們只是在睡眠方面比我們更加高效”，“但他們是怎么做到的呢？這是關鍵問題。”

付穎慧說，從發(fā)現(xiàn)DEC2變異開始，有很多人都涌過來聲稱每天只有很少的睡眠，這些人大多患有失眠癥。她還說“我關注的不是那些因為有睡眠問題而睡眠少的人，我們想關注的是那些睡眠少同時感覺精神飽滿的人?！?/p>

艾比·羅斯——每當我醒來的時候都感覺精神飽滿

付穎慧一直研究的這些睡眠少的人都有積極樂觀的態(tài)度。她說“非常有趣的是，他們都非常有活力、非常樂觀。他們都感覺想要盡可能地擁抱生活，但是我們不確定這跟他們的基因變異有怎樣關系，或者我們也不確定這兩者之間有沒有關系?！?/p>

羅絲看起來適應了那種模式。她說“每當我醒來的時候都感覺精神飽滿”。從她記事以來她就過著每天四到五小時睡眠的時間。

“早上的這幾個小時——5點左右——真是太美妙啦。那么祥和，那么安靜，你可以完成很多事。我希望那個時間有更多商店會開門，但我也能網上購物，或者讀書——這世界值得閱讀的書真是太多啦！或者我可以在其他人都沒起床之前出去運動，或者跟其它時區(qū)的人聊天?！?/p>

很少睡眠的生活模式，使得她能用兩年半讀完大學，也讓她有時間學習很多新技能。例如，就在她生下第一個兒子三周之后，她就決定用一個早上試著繞街區(qū)跑一圈，花了10分鐘。第二天她又繞街區(qū)跑，跑得更遠了一些。她慢慢增加跑步的時間，最終不只是跑完了一次馬拉松，而是跑完了37次馬拉松——三年內每個月跑一次——而且還有幾次超級馬拉松。“我可以在別人起床之前就去做運動，完成以后，這件事就不再去想了?！?/p>

羅絲記得，她還是個孩子的時候，在大早上跟父親共度美好時光，她父親也是一個睡眠少的人。她說“大早上的時間給了我們在一起的特殊時光?！爆F(xiàn)在，如果她睡過頭了——雖然她說這樣的事只發(fā)生過幾次，她的丈夫會以為她死了。她說“我不會睡過頭，如果睡過頭了我會感覺很糟糕。”

走捷徑

付穎慧后來也對其它符合睡眠少標準的家庭的基因組進行了序列分析。他們才剛剛開始能理解促成這種天賦的基因變異，她說，原則上來看，將來有一天這可以讓其他人也睡得少。

提高睡眠質量最有效的方法是固定你早上醒來的時間

在那之前，我們其他人有沒有能提高夜晚睡眠質量的捷徑呢？睡眠獨立咨詢顧問奈爾·史坦利說有：“提高睡眠質量最有效的方法是固定你早上醒來的時間?！?/p>

史坦利說，當你的身體習慣了該醒來的時間，會盡可能高效地利用睡眠的時間?！把芯勘砻鳎谀阏嬲褋淼囊粋€半小時之前身體就開始進行準備工作。你的身體渴求規(guī)律性，如果你突然改變你的睡眠模式，你的身體就會不知道什么時候該為蘇醒做準備。”

他說，忽略社會對睡眠問題的看法也對你有好處?！吧鐣毡檎J為，睡得少是件好事——我們總會拿出這些例子來說事兒：瑪格麗特·撒切爾，以及不需要太多睡眠的頂尖首席執(zhí)行官們。事實上，你需要多少睡眠是從基因上決定的，正如你的身高或者你的鞋碼。有些人需要很少的睡眠，其他人需要睡11或12個小時才能達到最佳精神狀態(tài)?！?/p>

史坦利說，許多有睡眠問題的人并不是真正在睡眠方面有困擾，而是他們有不一樣的睡眠預期，認為自己需要某一個量的睡眠。“如果我們都能知道自己屬于哪種類型的睡眠者，并且以相應的模式去生活，那會極大的改善我們的生活質量。”