圣杯將探索月球核心奧秘 或為定居開疆辟土..
[導讀]美國“圣杯”姊妹月球探測器預計于明年元旦前后抵達月球表面，它將幫助科學家更好地理解月球重力場及其內(nèi)部結構。
圣杯月球探測器
美國“圣杯”姊妹月球探測器前不久從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，預計于明年元旦前后抵達月球表面，屆時將對月球引力進行抽絲剝繭式的精細探測，它將幫助
科學家更好地理解月球重力場及其內(nèi)部結構。
圣杯任務由兩具如洗衣機大小般的飛行器GRAIL-A與GRAIL-B運行。盡管同時升空，這兩個洗衣機大小的探測器卻在升空一小時后分離，各自獨立前往月球。根據(jù)《時代雜志》報道，一般來說，宇宙船從地球飛至月球只需要不到3天時間，不過圣杯宇宙船刻意不采取直線通路飛行，而用較慢的速度飛行以節(jié)省燃料，不僅如此，慢速飛行還能確保宇宙船精準地進入月球的自轉軌道?！俺醪角闆r表明，一切看起來都不錯，”美國航天局噴氣推進實驗室“圣杯”項目經(jīng)理戴維·萊曼表示，“我們將在幾小時后獲得‘圣杯’狀況的更多信息?！?div style="height:15px;">
明年3月開始，兩顆探測器將首先前往距地球約150萬公里的第一拉格朗日點作為中轉站，通過回旋路線花費３個半月抵達預定軌道。之后一前一后繞行月球。宇宙船飛行在月球表面時會受到引力的牽引而搖晃，因此月球引力的強弱會引響兩艘宇宙船的距離，而宇宙船上的跟蹤器將會紀錄兩者距離的變化。麻省理工學院研究員祖柏表示，科學家將會藉由測量月球引力以了解其地表至地心的結構。
圣杯任務是航太史上第一次出現(xiàn)兩艘宇宙船以亦步亦趨的方案在外層空間飄行，因此科學家們絞盡腦汁試圖使兩者保持一定距離，以測量出正確信息。此外，圣杯任務也可以幫助科學家找出月球上其他適合降落的地點，為往后的月球探測開疆辟土。
作為美國首個專門研究月球重力的探測項目，“圣杯”總投資近5億美元。兩個探測器的科學探測任務期只有90天，任務結束后，二者將墜落至月球表面，對它們所采集數(shù)據(jù)進行的分析將持續(xù)一年左右。
近日人類對月球的了解可謂逐漸加深， 甚至是其的年齡，一直困擾科學家問題又有了新解釋，月球的起源之謎變得更加神秘了，一項最新研究指出月亮可能比我們之前認為的更年輕，或者其經(jīng)過了一段非常不同的演化史。
科學家們一般認為月球大約形成于45億年前，當時一顆火星大小的天體與地球發(fā)生撞擊，其產(chǎn)生的碎屑物質逐漸冷凝形成了月球。許多研究者估算認為月球在撞擊發(fā)生后數(shù)萬到數(shù)百萬年內(nèi)便已經(jīng)冷凝成型，但并非所有人都認為它能如此迅速實現(xiàn)冷卻。
根據(jù)測試結果，科學家們發(fā)現(xiàn)這些巖石大約于43.6億年前結晶，這比公認的月球形成年代要晚了很多。這就意味著兩種可能性：或者月球的年齡事實上要遠比我們之前設想的年輕，或者現(xiàn)在有關月球的全球熔漿海洋曾發(fā)生迅速冷凝的理論有誤。
目前還不確定這一孤立巖石測年樣本對于整個月球地質歷史究竟具有多大的代表性。對此，伯格也說：“月球研究的進展已經(jīng)受到了來自我們?nèi)狈ψ銐蚨鄻颖镜闹萍s。
