語言學上有幾種不同的現(xiàn)代語言可以組成一個“語系“，語系的英文的原文就叫家庭（Family），漢語與藏語共同構成了漢藏語系的主要內(nèi)容，換句話說，這個家庭里面，漢語和藏語是兩兄弟，也就是說藏語就是漢語最主要的親戚，也是最古老的親戚，古老到什么程度呢？由于時間太久了，兩者僅從表面上來看，已經(jīng)完全不像是一家人了，一個是象形文字，一個是拼音文字，兩者在表示同樣的意思的時候，不但寫法不同，而且隨著時間的推移產(chǎn)生很大的音變，讀音也不同，但兩者在許多深層結構上卻有著驚人的相似。
藏語是漢語最古老的、也是最主要的親戚，兩者的深層結構高度一致
漢語是構詞成分是“字”，字這種東西，在西方的語言里是沒有的，比說“石頭”這個詞，是由“石”和“頭”兩個字組成的，石和頭都有自己的意思，兩個字合起來構成一個完整意思，就是一個詞，我們看英語的“stone'，讀音好像跟石頭的發(fā)音差不多，但他是由S T O N E這個幾個字母組成的，字母并本不表示任何意思，英語中完全沒有“字”的概念，英語的單詞都不可分割，不能拆分，漢語的石頭和英語的stone只是發(fā)音上有些相似，完全是一種偶然現(xiàn)象，背后沒有深層次的東西。深層結構才是語言學上的同源性的證據(jù)，表面上看起來跟漢語很像的日語，在深層結構上完全沒有一致性，只是日語的表現(xiàn)形式學習漢字的緣故。
比如，字這種語言概念，在大多數(shù)的西方語言里找不到，但在藏語里卻很明顯，比如藏語中有表示“滾石”的詞，寫作rbab-rdo（為了方便，藏文本身不好打，用國際習慣的拉丁轉(zhuǎn)寫表示），他就是由兩個“字”構成的，前一個字rbab表示陡坡的意思，后一個字rdo表示石頭的意思，“從陡坡下來的石頭”，當然就是“滾石”了，你看這個結構跟漢語的構成何其相似！
從表達“交纏”意思的字組理解藏語和漢語的同源詞的深層結構
漢語的詞匯具有相同結構的“字”表示意思相近的詞的特點，這一特點非常整齊和醒目，別的語言里也是沒有的，大家看看下面這一組字，
遘：表示行路上的交纏，如“遘禍”（遭遇禍患）。
媾：表示男女關系上的交纏，如“婚媾”。
覯：表示眼睛發(fā)出的目光的交纏，如“覯面”（見面）。
購（購）:表示商品關系上的交纏，如“購買”。
溝（溝）:表示水流的交纏，如“水溝”。
可是這種結構在藏語里也有，我們看下面這一組藏語字：
‘khrig: 交媾、聚集、粘合
‘khri: 纏繞、愛情
‘khrigs: 密布、密集（本意為各種東西的交纏）
看到?jīng)]有，漢語和藏語的這兩組字都是讀音相同，結構相同，意思的發(fā)散性也相似，兩者之間的深層結構在邏輯上是高度相同的，盡管一個是象形文字，一個是拼音文字。
藏語作為漢語最古老的親戚有什么用呢？
由于漢字是象形文字，我們看漢字是看不出讀音來的，古漢語的讀音基本上只能靠猜，但好在有藏文，藏文發(fā)明的時候雖然已經(jīng)很晚了，但也是記錄的7世紀前后的藏語的讀音，現(xiàn)在學者們研究古代漢語的讀音，惟一可靠的依據(jù)就是古藏文了，特別是唐代的漢語讀音。
比如漢字的“法”在敦煌古藏文里的注音為“phab'，這大概是最接近唐代的“法”字的讀音了，非常清楚的反映了中古時代，漢語還沒有“f'這個聲母的事實。又如漢字的“解”，在古藏文里的注音是“ge'i”，也非常明確地表現(xiàn)出中古時代的漢語還不存在'j'、'q'、'x'的事實，當時的'j'還沒有從“g”里面分化出來。還有洛陽的“洛”字，在敦煌古藏文里的注音是“l(fā)ag”，反映了中古漢語時代，“洛”字有一個入聲的韻尾g，這個韻尾在現(xiàn)代漢語里已經(jīng)沒有了，但是在一些方言比如粵語里面現(xiàn)在還有。
