很少有人知道，電影《指環(huán)王》里半獸人的棲身之所，地獄般的艾辛格的取景地名叫天堂。
在新西蘭，天堂是一個真實存在的地方。
天堂毗鄰世界遺產(chǎn)區(qū)的阿斯派林山國家公園內(nèi)，而該國家公園的厄恩斯勞山正是灰袍巫師甘道夫搏勝炎魔最終變成白袍巫師的地方，其山腳下更是精靈王國的入口。
“天堂之路”的起點是依瓦卡蒂普湖而建的皇后鎮(zhèn)，終點則是因電影《指環(huán)王》（別稱《魔戒》）的拍攝而聲名鵲起的“魔戒小鎮(zhèn)”格林諾奇的天堂牧場。
通向天堂之路，因其囊括了雪山、冰川、河谷、瀑布和湖泊等風光，躋身于世界十大自駕公路之列。
起點
皇后鎮(zhèn)：淘金熱與極限運動之都
在這個世界上，恐怕極少有小鎮(zhèn)的風景能與皇后鎮(zhèn)相比。
皇后鎮(zhèn)于1863年建鎮(zhèn)，風光秀麗，曾被稱為“畫布鎮(zhèn)”，后因被認為是“為皇后量身打造”而得名“皇后鎮(zhèn)”并沿用至今。小鎮(zhèn)依湖而建，大多數(shù)的皇后鎮(zhèn)居民躺在自家沙發(fā)上就可以欣賞到天光云影共徘徊的湖光山色。
此地偏安于新西蘭南島南部，是一個依山傍水的湖濱小鎮(zhèn)，位于冰川后撤運動所造成的峽谷入湖口，新西蘭最長的湖泊瓦卡蒂普湖與新西蘭最高大的山脈南阿爾卑斯山貫穿其境。
皇后鎮(zhèn)處于湖泊的中游（瓦卡蒂普湖在此90度大拐彎），四周高山環(huán)繞，扼中部奧塔哥的咽喉之處，是著名的世界極限運動之都，蹦極運動就發(fā)源于此。除此，這里還有享譽全球的頂級滑雪場。
新西蘭獨特的海洋性氣候讓這個可見南極光的小鎮(zhèn)擁有著誘人的分明四季：春天花開不斷，落英繽紛。夏天則擁有超長日照，最盛時在深夜十一點都可以看到壯麗的日落 。
秋天則是另一番景色，層林盡染，滿帶金黃。而冬季來臨后，在皇后鎮(zhèn)觸目可及的山脈均會被冰雪覆蓋，連綿數(shù)十公里而不絕。日出和日落時分還將顯現(xiàn)出柔情似水的天幕。
在1853年第一個西方人來到瓦卡蒂普湖之前，占據(jù)著皇后鎮(zhèn)的主要是毛利人。
那時的皇后鎮(zhèn)還非常原始，老鼠橫行，荊棘叢生，部落之間也經(jīng)常發(fā)生摩擦。毛利人在瓦卡蒂普湖流域生活主要是為了捕魚和狩獵恐鳥，當然最吸引他們的還是劃著獨木舟去山崖處開采綠玉（新西蘭國玉，也被稱為毛利玉）。
直到1860年，皇后鎮(zhèn)才迎來了第一批白人定居者，兩年之后，皇后鎮(zhèn)附近的峽谷里被發(fā)現(xiàn)有大量金礦，引發(fā)了轟動全球的“淘金熱”，一瞬間來自世界各地成千上萬的礦工蜂擁而入，皇后鎮(zhèn)一時人滿為患。
不過也正因為這些新移民的到來觸動了淘金業(yè)的發(fā)展，皇后鎮(zhèn)最終得以發(fā)展建設了完善的交通體系，并在淘金產(chǎn)業(yè)枯竭時，成功轉入旅游產(chǎn)業(yè)，最終從一個籍籍無名的偏遠小鎮(zhèn)成為了在國際上享有盛譽的旅游度假勝地。
皇后鎮(zhèn)獨具個性，風情萬種，它并不僅僅為游客而生。
要知道，這是一個常居于此的人寧愿忍受高額房租和高額消費都不愿意離開的如詩如畫的小鎮(zhèn)。如果說奧克蘭是新西蘭的經(jīng)濟中心，惠靈頓是政治與文化中心，那么皇后鎮(zhèn)則是整個新西蘭最具活力與魅力的旅游中心。
在這里生活的人擁有著最典型的新西蘭氣質：極度熱愛運動，極度享受生活，開放、包容、緊密團結、淳樸良善。每年夏天，這里有全新西蘭最瘋狂的圣誕狂歡。每到冬天，則幾乎全鎮(zhèn)出動，人人朝圣一般上到雪山玩雪。
讓人意外的是，在游客流動量極大的皇后鎮(zhèn)，竟然還是一個夜不閉戶、路不拾遺的璞玉之地。即使如今房價高漲，寸土寸金，在小鎮(zhèn)風景最美的黃金地段卻仍是一個對公眾免費開放的森林公園。
在新西蘭，風景秀麗的小鎮(zhèn)不在少數(shù)，但往往交通不便，信息閉塞?？苫屎箧?zhèn)不一樣，它風景與機遇共存。既是一個擁有世界級美景的避世小鎮(zhèn)，能撫慰人們躁動不安的內(nèi)心，又擁有足夠多的工作機會與文化交流，實現(xiàn)著人們的英雄夢想，讓每一個人得以自由生長。
沿途
最美懸崖：有心跳的湖和百年蒸汽船
通往天堂的路與天堂一樣美，有著“世界十大最美自駕路之一”的美譽。
在整個天堂之路的沿途中，最無與倫比的觀景點叫本奈斷崖，壯觀的冰川地貌在此一覽無余，新西蘭航空拍宣傳照時就曾在此取景。
在這里，不僅可以俯觀瓦卡蒂普湖上游河谷（產(chǎn)金礦的達特河谷與產(chǎn)綠玉的綠石河谷），還能遠眺瓦卡蒂普湖流域的最高峰厄恩斯勞山（《指環(huán)王》里魔戒遠征隊所攀越的雪山）。
“天堂之路”約有70多公里，囊括了瓦卡蒂普湖一半的流域。
瓦卡蒂普湖是新西蘭最長的一個湖泊，也是新西蘭的第三大湖。它由五條主要河流和無數(shù)的溪流匯入，但僅有一條流出的河流。因為多年來湖泊的水位并沒有明顯上漲所以有專家推測，在湖底或有一條秘密河流與外界相連。
有數(shù)據(jù)表明，瓦卡蒂普湖98%的湖水都極度純凈，所以當?shù)鼐用裆踔習苯哟蚝疄樽约臆嚰铀?/p>
大多數(shù)時候，瓦卡蒂普湖藍得發(fā)亮，光滟照人。但當它極度暴躁時，它可以在皇后鎮(zhèn)的碼頭掀起兩米巨浪。
瓦卡蒂普湖不僅長而且深，平均深度有250多米，最深處達400米。這樣的深度令這一水源來自于冰川的湖泊常年保持在8到15度左右，冬天不會結冰，夏天的水溫也僅僅比冬天高兩度左右，在夏天下水游泳需要極大勇氣。
好玩的是，皇后鎮(zhèn)里一些小企業(yè)居然利用湖水這一特性作出了一個奇葩規(guī)定：員工在最后一天離職時，要被其他人抬到湖邊扔到湖里去，成為了一道獨特的風景。
不過瓦卡蒂普湖最神奇的一點是擁有世界罕有的“湖震”現(xiàn)象——作為一個內(nèi)陸湖卻每隔一段時間就有一次潮汐現(xiàn)象。若在風平浪靜的日子在湖中立一個標尺，就很容易看到水位的變化。
為什么會有這樣的現(xiàn)象呢？在毛利人的傳說中，瓦卡蒂普湖是一個被燒死的沉睡的巨人。毛利人相信巨人雖死，其心臟卻依然跳動著，所以湖水水位會伴隨著巨人的心跳而起落。但現(xiàn)代科學最終將這一現(xiàn)象歸結為與湖泊的狹長形狀、湖底槽狀凹地以及大氣壓力和風力有關。
在一百五十多年前的1861年，瓦卡蒂普湖上迎來了第一艘船，這是一艘由皇后鎮(zhèn)最早的白人定居者威廉雷斯購買的捕鯨船。
之后，隨著淘金熱的出現(xiàn)，湖上航運也隨之發(fā)展起來。在瓦卡蒂普湖的航運歷史中，最耀眼的一艘船非TSS厄恩斯勞號百年蒸汽船莫屬?，F(xiàn)如今，這艘蒸汽船已經(jīng)104歲了，有“湖上公主”之稱，是整個南半球唯一的以燃煤為動力的蒸汽船。
厄恩斯勞號與泰坦尼克號同年（1912年）下水，據(jù)說在其首航之時，皇后鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長還特意下令全鎮(zhèn)放假一天，之后幾百名皇后鎮(zhèn)居民迫不及待地登上了蒸汽船前往湖區(qū)上游郊游，格林諾奇的群眾們則載歌載舞地歡迎了這一批特殊的游客。1990年，英國女王伊麗莎白二世和菲利普親王登臨蒸汽船， 成為了其接待過的最尊貴的客人。
一百多年以來，TSS厄恩斯勞號百年蒸汽船，不僅是皇后鎮(zhèn)興盛寂寞的歷史見證，更是連接了整個瓦卡蒂普湖上、中、下游的生命線。它不僅為沿岸居民帶去了牛、羊、馬等物資，更運送過汽車、拖拉機等大型機械，同時，它還是居民的情感紐帶，擔負著運送信件和醫(yī)生的責任。
終點
格林諾奇：魔戒小鎮(zhèn)與天堂牧場
在毛利人的傳說中，格林諾奇鎮(zhèn)位于沉睡巨人的頭部。而在電影《指環(huán)王》中，這里是無數(shù)半獸人的棲身之所，薩魯曼的老巢艾辛格的所在地。正因如此，格林諾奇又被稱為了“魔戒小鎮(zhèn)”。
格林諾奇小鎮(zhèn)堪稱皇后鎮(zhèn)的秘密花園，當后者有上萬人涌動時，這里的常住人口僅有300人左右，即使是在旅游旺季，每日游客量也不過幾千人。
雖然格林諾奇與皇后鎮(zhèn)相距僅有48公里，但連接兩地的公路直到1997年才建成通車，至今不過二十年。正是這樣相對隔絕的地理環(huán)境，讓此處成為了鳥類的天堂，擁有著整個瓦卡蒂普湖流域最動聽的鳥叫聲。
當印在新西蘭百元大鈔上美麗的黃色小鳥Mohua在新西蘭的北島和斯圖爾特島已經(jīng)絕跡后，在格林諾奇的原始森林里卻依然活躍著它們的嬌小身影。據(jù)說當?shù)谝慌泼裾叩絹頃r，這里的鳥居然無辜得不知道躲避獵人的子彈。
和皇后鎮(zhèn)一樣，格林諾奇地區(qū)保留了相當完整的冰川地貌，事實上，新西蘭的第三大國家公園——阿斯派林山國家公園就坐落于此。阿斯派林山國家公園和周邊的庫克山國家公園以及峽灣國家公園一起被聯(lián)合國納入了世界遺產(chǎn)，被統(tǒng)稱為“蒂瓦希普納姆”，意為“產(chǎn)毛利玉的地方”。
毛利玉因為硬度大，在戰(zhàn)時主要被毛利人打造成兵器使用。而最早來到格林諾奇地區(qū)的人，就是取道此處前往綠石峽谷開采綠玉的毛利人。據(jù)說每當有巨石從陡削的山崖上滾下來，毛利酋長就會帶領族人劃著獨木舟前去采玉。
不過在1840年毛利人和英國政府簽訂《懷唐伊條約》之后，在南島的毛利人幾乎全都被迫遷到了北島生活。1860年之后，第一批殖民者占領了這一區(qū)域。格林諾奇成為了皇后鎮(zhèn)最早的白人定居者威廉雷斯的私人地盤，主要被用于養(yǎng)羊放牧。
然而牧民平靜的生活很快被狂熱的淘金者所打破。這些淘金者甚至用蒸汽船運來了挖掘機在達特峽谷開采作業(yè)。
有趣的是，雖然格林諾奇一帶開采出的金子的品相和產(chǎn)量皆不如人意，但此地蘊藏豐富的白鎢礦仍然讓礦工們激動不已。在19世紀，第一批采礦者采集的鎢礦售價僅為每噸25英鎊，之后由于一戰(zhàn)和二戰(zhàn)的影響，鎢的需求得到空前增長，到了20世紀中葉，每噸鎢礦的價格飚升至了2600新西蘭元。
到了21世紀，隨著皇后鎮(zhèn)到格林諾奇公路的開通，這個充滿故事的小鎮(zhèn)漸漸轉型為了依托旅游而發(fā)展的靜美小鎮(zhèn)。其中，小鎮(zhèn)風光的最大賣點就是《指環(huán)王》的取景地天堂牧場。
“天堂”之名的由來是因為這是全新西蘭最容易看到天堂鴨（新西蘭的一種本土鴨子）的地方。
天堂牧場常被笑稱為“新西蘭橫店”，因其獨樹一幟的風光得到了眾多國際大導演的青眼相待。除了大家耳熟能詳?shù)摹吨腑h(huán)王》和《霍比特人》，《金剛狼》、《納尼亞傳奇》和《垂直極限》等電影都曾在此取景。
牧場里最有名的建筑是一棟白瓦綠頂?shù)陌倌旰勒?，名為“天堂驛站”，它是由一位名為約瑟夫的英國富二代花了五年時間建造的。
這位小伙子從英國背井離鄉(xiāng)到此是因為想要療一段不堪回首的情傷——他的未婚妻被他老爸搶了，而他建造這棟房子是為了追求隔壁牧場主的女兒。也許是命運捉弄，牧場主的女兒并未被他的真誠打動。最終，心灰意冷的約瑟夫將這棟豪宅賣掉了，自尋一處清凈之地孤獨終老。
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