儒教，與佛教、道教并稱為三教，并以“儒家思想”為最高信仰，尊孔子為先師。后人為了見其與崇尚黃老列莊等道家思想的道教區(qū)分，從南北朝時期，就開始叫做“儒教”，故：孔子亦被尊為“儒教圣教主”。
凡是生活在中國這塊古老土地上的各民族，包括漢族以外的少數(shù)民族，如：北方的遼、金、元，西夏及清，歷代王朝都以儒教為國教。因為，儒教擁戴神權(quán)，認(rèn)為：皇權(quán)至上。然而，儒學(xué)卻是儒教推出的教學(xué)方法，曾經(jīng)漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”，就是使用儒學(xué)教書育人、管理社會。
這其中，“儒學(xué)”、“儒家”、“儒教”，這些概念相同也不同，三者都是儒教文化產(chǎn)物。
而儒家，作為一個階層存在，更需要加深認(rèn)識。
都知道，儒教是千年來中國所奉行的國教。所以，大家很自然地將其與孔子聯(lián)系。其實，孔子的“原教旨儒教”核心是：以“教育”來感化，不訴諸武力，以“和平”方式來處理問題。但是，再來看這些帝王們，有幾個人是客客氣氣和你好好講道理的？大家都是兵戎相見，倒是打不過了才會低頭去“和議”。
所以，漢武帝劉徹的“獨尊儒術(shù)”，并非單純的將孔子那套學(xué)問搬來，而是對前人治國經(jīng)驗的重組。擺在他面前的，有兩個經(jīng)典案例：
一是秦始皇；
另一個是宋襄公。
前者是出了名的“以法治國”，后者則是主張“仁義治國”。治國之道各異，但是，國家的下場卻是一樣。于是，二者的“融合”，則開啟了帝王們治國的新思路。不過，這并非漢武帝獨創(chuàng)，早在先秦時期，就已經(jīng)有一個人發(fā)現(xiàn)了儒學(xué)和法學(xué)完全可以“共事”，他就是：荀子。
其實，荀子本人是儒家出身，由于，兩個著名的弟子韓非子、李斯，而常受人爭議其學(xué)派，更因為他是這二人的老師而遭到了不少抨擊。在他看來：“治亂吉兇，在人而不在天”，“無教養(yǎng)的人是不會為善的”。而弟子韓非子更是將其發(fā)揚(yáng)光大，他認(rèn)為：“施刑法恰恰是愛民的表現(xiàn)”。
不過，韓非子只是“單線”發(fā)展，將“法”發(fā)揚(yáng)到了極致，也正因為此，他才能提出了“君主專制”。而這一點，恰恰就是君主們一心追求的東西，只是，再經(jīng)過嬴政的一番檢驗，似乎讓人感覺到“此路不通”。而儒學(xué)的獨家崛起，更給了人一種感覺：“法學(xué)”沒戲了。
那么，果真如此么？
再來看看荀子的主張，“性惡論”是其基本調(diào)調(diào)，可以以此衍生的卻是“道德修養(yǎng)”和“治理國家”。只是這個論調(diào)，會讓“圣人的教化行為”失去存有論的根據(jù)。但是，如果將其嵌入到“仁義之教”中，豈不就完美了？至此，帝王家的治國之術(shù)便全新出爐了，看似“為儒獨尊”，其實，內(nèi)里已經(jīng)得到了“改良”。
千百年間的帝王們，無一不在遵循著“君主必須權(quán)勢在手，方能治理天下”的理念。而這個，又是韓非子對荀子“隆禮尊賢而王，重法愛民而霸”的演化升級版。因為，在荀子看來，要想讓社會“遵循”某一規(guī)則，便要強(qiáng)加一定的“強(qiáng)制性”，最終，則需要通過“獎懲”來維護(hù)等級的秩序。
不過，“法”太過至多為“霸”，而“禮治”和“法治”的有效結(jié)合，才能真正的成為“王”。因此，這個才是君王們真正想要的。荀子師徒倆，看似“道不同”，一個只重“法”，一個很看重“禮”，但是，內(nèi)里卻沒有什么區(qū)別，都強(qiáng)調(diào)了君王的“至上權(quán)力”，對于不聽話的人，懲罰是最能見效的。
只不過，徒弟更為實際，不必拘泥于過去，而要立足于現(xiàn)在。
所以，在這種治國之術(shù)下，注定皇權(quán)“至尊”，而民則“無權(quán)”。
因為在法家的認(rèn)識中，國家的大權(quán)，必須集中在君王一人之手，而這，勢必就會形成“強(qiáng)弱”的對立?？茨乔陙淼臍v史，這個現(xiàn)象何曾反轉(zhuǎn)過？帝王家很是聰明，前人的覆車之鑒讓他們意識到：惟有以“禮”來“包裹”這個“法”，才能實現(xiàn)真正意義上的“統(tǒng)治”。
其實，劉徹在將“儒家”捧得很高的同時，除了標(biāo)榜他將是一位“仁義之君”，又何嘗不是向往荀子所提出的“圣王”呢？哪位帝君不想超過“先王”？故他的思想無論怎么看，都可以入帝王的眼。至于百姓們?nèi)绾蜗?，?dāng)然，還要用“儒家”去教化了，只要帝王的真正心思不被識破就好。
于是，其學(xué)說，在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)，并未引起足夠的重視，除了那些批評。但是，其學(xué)問，有些卻早已深入民間，如：“積善成德，而神明自得”。當(dāng)然，后來也有些學(xué)者一語道破這千百年來的“帝王之術(shù)”，就是“秦政”。但是，在荀子的學(xué)術(shù)中，除了“法”的部分，在“知行觀”上，也提出了自己的見解。
他更指出：“不要固守舊的知識，否則，會對正確的認(rèn)識形成阻礙?！?/p>
然而，重新再看他的學(xué)術(shù)，應(yīng)是“順看”，而不是從帝王之術(shù)的角度上去分析，那樣恐怕會有片面之見。其實，他堅持“禮治”，主張“禮”和“法”的結(jié)合，他在給予“秦政”褒獎的同時，也批評其“無儒”。這大概就是漢代儒學(xué)家從他這里獲得的啟發(fā)，只是，在“帝制”的時代，君王們只會偏向更利于他們的一端。
而這些在外人看來，這一切的起因，皆因荀子。
參考資料：
【《中國儒教史》、《史記·荀卿列傳》、《史記·老子韓非列傳》】
