公元前316年，秦惠文王采納大將司馬錯“得蜀則得楚，楚亡則天下定矣”的軍事主張，舉兵兼并了古蜀國。
秦滅蜀30年后，公元前280年，大將司馬錯在成都集結(jié)兵馬十萬，戰(zhàn)船萬艘，從岷江上游出發(fā)，順?biāo)愤M入長江，南下攻占了楚國商於之地（今重慶涪陵）。然而，軍隊卻因不能及時補給，無法繼續(xù)進攻楚國腹地。
戰(zhàn)爭的失敗暴露了秦國利用蜀國作為攻楚跳板的缺陷。當(dāng)時訓(xùn)練士兵，打造兵器，征集物資，是在蜀國的中心成都，可是造船和起運卻又在岷江上游的汶山。兵馬從成都到岷江運輸碼頭至少要50多公里的陸路，糧草從成都出發(fā)也需要數(shù)以百萬計的勞工經(jīng)過沿途裝卸的艱難才能到達碼頭，這樣一來就很難在作戰(zhàn)中及時的補充兵員和物資。因此，把岷江改道，引水經(jīng)過成都，使其真正成為戰(zhàn)爭補給線，就顯得尤為重要。
公元前272年，30歲的秦國官員李冰上任蜀郡太守。他肩負(fù)著一個宏大使命，配合司馬錯的軍事設(shè)想，把蜀地建成秦統(tǒng)一六國的戰(zhàn)略后方。
李冰考察記錄岷江水文，他認(rèn)為，要讓江水平穩(wěn)的流經(jīng)成都，建立運輸航道，就必須修建一個引水、防洪的工程。因此，人類歷史曠古未有的超級工程——都江堰，因軍事戰(zhàn)備的需要正式啟動了……
那么，這個工程要選擇修建在岷江河道的哪個位置？為什么他不選上游的汶山，或下游的郫縣呢？這里面蘊藏著什么科學(xué)道理呢？
原來，岷江發(fā)源于海拔4000多米的弓杠嶺，在川西高原上，湍急的河水會帶著大量砂石，流向低海拔的成都平原。水流放緩后，泥沙、石子逐漸堆積，就會阻塞岷江河道。一旦降雨量增加，就會導(dǎo)致洪水泛濫。
而湔氐道位于岷江出山口，是上游和中游的分界點，也是川西高原向成都平原過渡的地帶。海拔700多米，但相對海拔400多米的成都，在這里修建借助居高臨下、自然傾斜地形優(yōu)勢，才能扼住岷江咽喉，發(fā)揮工程最大功效。
當(dāng)岷江流經(jīng)出山口時，在自然形成的S型彎道下端選址修建，可以避免江水直接沖擊魚嘴，延長使用壽命。還可以借助彎道水流的特性，把更多的江水和泥沙排向外江，避免成都平原出現(xiàn)洪澇災(zāi)害。
寶瓶口選址更是講究，引水口前有虎頭巖伸向江心。江水撞擊巖壁，形成渦流，可以將多余的水流和泥沙，通過飛沙堰第二次泄入外江。江水越急越涌，形成渦流的越大，泄洪排沙也越多。
公元前256年，世界水利史上超級工程都江堰橫空出世，后經(jīng)蜀人三十余年挖渠引水，開墾農(nóng)業(yè)，蜀地成為當(dāng)時中國最大的“糧倉”。從此“天府之國”的桂冠，成為成都平原的專有稱謂。
公元前223年，秦國率百萬大軍，從成都順岷江進入長江，勢如破竹，一舉消滅楚國。僅兩年之后，就統(tǒng)一中國，結(jié)束了春秋、戰(zhàn)國時期的分裂局面，建立了中國歷史上第一個中央集權(quán)的帝國王朝——秦。
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