草炭即泥炭，是沼澤發(fā)育過程中的產(chǎn)物。草炭土形成于第四紀(jì)，由沼澤植物的殘?bào)w，在多水的嫌氣條件下， 不能完全分解堆積而成。含有大量水分和未被徹底分解的植物殘?bào)w、腐殖質(zhì)以及一部分礦物質(zhì)。
草炭土有機(jī)質(zhì)含量在30%以上（國外認(rèn)為應(yīng)超過50%），質(zhì)地松軟易于散碎，比重0.7—1.05，多呈棕色或黑色，具有可燃性和吸氣性，pH值一般為5.5～6.5，呈微酸性反應(yīng)，呈層狀分布， 稱為泥炭層。是沼澤發(fā)展速度和發(fā)育程度的重要標(biāo)志。是一種寶貴的自然資源。
優(yōu)質(zhì)草炭土：有機(jī)質(zhì)含量70%-80%，腐殖酸40%-50%，PH值為5.0-5.5成偏酸性。產(chǎn)品達(dá)到天然無菌，保水通氣，有機(jī)緩釋。是優(yōu)良的植物栽培介質(zhì)和土壤改良產(chǎn)品。優(yōu)質(zhì)的草炭質(zhì)土有機(jī)質(zhì)含量“鎢”一般在百分之十到百分之六十之間，顏色呈深灰或黑色，有腥臭味，能看到未完全分解的植物結(jié)構(gòu)，浸水體脹，易崩解，有植物殘?jiān)∮谒?，干縮現(xiàn)象明顯。
其作用主要有：
1、花卉、蔬菜、林木、食用菌、煙草等育苗。用草炭土作基質(zhì)土生產(chǎn)的苗根系發(fā)達(dá)、莖粗、苗齊、色綠，可大大提高種子發(fā)芽率和提高幼苗發(fā)育質(zhì)量。常用的配制方法：
①泥草炭土1/3、珍珠巖1/3、園藝蛭石1/3。
②若用草炭土，則需加入少量有機(jī)肥料混合土。
2、盆花、高檔花卉方面的生產(chǎn)。草炭土已成為溫室盆栽中高檔花卉生產(chǎn)最主要的栽培基質(zhì)。如瓜葉菊、鳳仙、海棠、蘭花、君子蘭、一品紅、杜鵑等。因草炭透氣性能好、持水量高、質(zhì)輕，使盆花生產(chǎn)快、色正、花期長，便于運(yùn)輸。常用方法：草炭50-60%，珍珠巖35-45%，加入少量的蛭石和土質(zhì)。蘭花、君子蘭、一品紅等高檔花種可100%使用草炭土栽培。
3、建植標(biāo)準(zhǔn)草坪。高爾夫球場、足球場、綠地等草坪，對土壤的排水、通氣性和土壤養(yǎng)分都有很高的要求，在建植前需要對土壤進(jìn)行特殊處理。由于泥草炭土肥效長，能促進(jìn)地下根系生長，色正株壯。因此，草炭土作為上層土壤有利于對土壤種植層進(jìn)行基礎(chǔ)性改良，對后期草坪生長和養(yǎng)護(hù)的效果大不一樣。
4、建造屋頂花園。由于草炭土的干重和濕重分別是普通土壤的20%和30%，并富含營養(yǎng)成分，因此一般采用普通土壤與草炭土1：2的比例做成混合土基建造屋頂花園，這樣既可以減輕土基重量的25-30%，又可以改善土基透氣性和養(yǎng)分結(jié)構(gòu)。
5、有機(jī)無機(jī)肥生產(chǎn)的主要添加料。草炭土本身就是無公害綠色肥料，用泥草炭土作為主要原料生產(chǎn)的生物菌肥、高效有機(jī)無機(jī)復(fù)混肥料具有長效、無污染、無公害、無殘留等優(yōu)點(diǎn)，不論是顆粒的還是粉末的產(chǎn)品，都已成為國家重點(diǎn)推廣建設(shè)綠色生態(tài)農(nóng)業(yè)的理想肥料。
6、改良土壤。無論是種花、種草、育苗或植其他農(nóng)作物的土壤，如有板結(jié)、硬化現(xiàn)象，只要加入適量的草炭或泥草炭便可恢復(fù)并提高土壤持水通氣和保肥能力，增加營養(yǎng)成分，從而提高產(chǎn)品質(zhì)量和經(jīng)濟(jì)效益。
