明朝四個有作為的皇帝明太祖朱元璋(1328年一1398年)是明朝的開國皇帝，幼名重八，改名興宗，字國端，濠州鐘離人。他出身于貧苦農(nóng)民家庭，少年時為地主牧童。元至正四 年(134年)，因家鄉(xiāng)遭災(zāi)，投皇覺寺為僧。至正十一年(1351年)，紅巾軍起義爆發(fā)。第二年，他加入濠州郭子興起義軍，以驍勇多智受到器重，成了軍中 有威望的人物。后擴(kuò)充隊伍，領(lǐng)兵南下滁州、和州。郭子興死后，他實際上成了這支隊伍的主帥。至正十五年(1355年)，韓林兒建宋政權(quán)，任命他為左副元 帥。第二年他率軍攻克集慶，改名應(yīng)天，把應(yīng)天作為自己的根據(jù)地，不斷發(fā)展壯大力量。
朱 元璋在發(fā)展自己力量過程中，特別注意禮賢下士，羅致人才。他重用李善長掌書記，銘記朱升提出的“高筑墻、廣積糧、緩稱王’九字方針，又禮聘劉基、宋濂、葉 琛、章溢四先生到應(yīng)天，為他出謀劃策。在這些人的輔佐下，他親征江西，與陳友諒決戰(zhàn)鄱陽湖，大獲全勝，自立為吳王。他圍攻平江，消滅張土誠勢力，進(jìn)軍浙 東，迫使方國珍投降。他派人沉殺了韓林兒，南征福建、廣西，取得成功。這為他統(tǒng)一全國打下了基礎(chǔ)。經(jīng)過充分準(zhǔn)備，朱元璋決定北伐。1368年正月，他在應(yīng) 天登上皇帝位，定國號為明，建年號為洪武，以應(yīng)天為都城。這一年的八月，明朝大軍攻克大都，元順帝北逃，元朝滅亡。
朱元璋即位后，力改元政之 失，采取了一系列緩和階級矛盾、穩(wěn)定社會秩序、發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的政策。主要有獎勵墾荒，蠲免賦役，編造黃冊和魚鱗圖冊，整頓戶籍，查清土地，興修水利，振興 農(nóng)桑；移徙豪強，抑制兼并勢力；嚴(yán)禁官吏貪污，約束功臣；實行軍屯、商屯，減輕民間軍費負(fù)擔(dān)；放還奴婢為民，改善勞動者地位等。這些措施使人民得以安養(yǎng)生 息，有利于社會的發(fā)展進(jìn)步，促成了明初經(jīng)濟(jì)的繁榮，是應(yīng)該充分肯定的,史稱洪武盛世。為了鞏固初建的明王朝，他分封諸于為藩王，鑲守重地．對百官實行特務(wù) 統(tǒng)治，屢興大獄。其中最主要的兩次是胡惟庸案和藍(lán)玉案，株連殺了數(shù)千人。這些做法有其一定的局限性，但在治國之初采用一些嚴(yán)厲的手段，對鞏固封建政權(quán)是有 利的。洪武三十一年(1398年)，當(dāng)了31年皇帝的朱元璋病死，終年71歲，遺詔命皇太孫朱允火文繼位。葬于孝陵，謚曰高皇帝，廟號為太祖。
明成祖朱棣(1360年一1424年)是明朝第三個皇帝，明太祖朱元璋第四子。洪武三年（1370年)封為燕王，鎮(zhèn)守北平。洪武二十三年(1390年)，他出兵攻伐元殘余勢力.
洪武三十一年(1398年)，明太祖病死?；侍珜O朱允炆繼位，即惠帝。用齊泰、黃子澄策，下令削藩。朱棣以“清君俺”除去齊泰、黃子澄為由，起兵“靖難”。自建文元年(1399年)起，經(jīng)過4年內(nèi)戰(zhàn)，攻陷京師，奪取帝位。第二年改年號為永樂。
朱 棣即位后，為了避免重蹈惠帝覆轍，削奪解除諸王兵權(quán)，鞏固了中央集權(quán)。明朝初年，退到漠北的蒙古族勢力始終是一個威脅，朱棣常常親臨北方邊防指揮部署。永 樂四年(1406年)，他下令營建北京城。永樂十九年(1421年)，正式遷都北京。北京成為了明朝政治、軍事的中心，這對抵抗蒙古族的進(jìn)攻，保證國家統(tǒng) 一和長城以內(nèi)社會環(huán)境的安定，有著積極的意義。他設(shè)置了奴兒于都指揮使司，管轄黑龍江、烏蘇里江、庫頁島等地，捍衛(wèi)了領(lǐng)土的完整。他派遣鄭和六次出使西 洋．建立和發(fā)展與世界上各個國家的友好關(guān)系，為明朝贏得了很高的威望，前來通好貿(mào)易的有三十余國。他五次親征漠北，解決明太祖治理南方民族地區(qū)的遺留問 題，設(shè)置貴州布政司等，都有利于全國的統(tǒng)一與安定。
朱棣在內(nèi)政方面也有許多建樹。他知道民間疾苦．把恢復(fù)發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)放在重要地位。剛即位時 的第一道詔書就是免去山東、北平、河南被戰(zhàn)爭蹂躪的州縣三年賦役。他關(guān)心受戰(zhàn)火破壞最重的北京地區(qū)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，興修蘇松水利，掀起軍屯的高潮。他完善內(nèi)閣 制度，整肅吏治，重用人才，組織編纂《永樂大典》等措施，促進(jìn)了社會的安定、文化的發(fā)展。但他重用宦官，設(shè)置東廠，開明代宦官于政之弊端，造成了不良的影 響。
永樂二十二年(1424年)，朱棣第5次北征斑師途中，不幸病死，終年65歲。死后葬于長陵，謚孝文皇帝，廟號太宗。嘉靖皇帝時將他的廟號改為成祖。
明 宣宗宣德皇帝朱瞻基(1397—1435年)，明朝第五位皇帝。洪熙皇帝長子。永樂二十二年（1424年）永樂帝死，其長子朱高熾即位，同年立朱瞻基為皇 太子。洪熙元年（1425年），洪熙皇帝去世，朱瞻基即位，次年改年號為宣德。朱瞻基在位10年，他繼承了洪武時代的政策，宣宗朝是明朝初期統(tǒng)治秩序最穩(wěn) 定的時期。
朱瞻基于洪武三十一年（1398年）生于燕王府邸。幼年深得祖父永樂皇帝的寵愛，永樂九年（1441年），永樂皇帝立朱瞻基為皇長 孫，巡幸北征皆令其相從，還選用翰林諸臣為其講經(jīng)史、習(xí)政務(wù)、增廣見識。不受永樂皇帝信賴的朱高熾被冊立為皇太子，因朱瞻基受永樂帝寵愛之故。洪熙元年 （1425年）五月，朱高熾忽然病危，一夕而死于欽安殿。朱瞻基即位，改元宣德。
宣德帝當(dāng)政10年，在洪熙帝奠定的基礎(chǔ)上，倚靠重臣楊士奇、 楊榮、楊溥“三楊”及尚書蹇義、夏原吉，組成了志在守成的穩(wěn)健的統(tǒng)治核心。在解決了前朝遺留的問題后，重點轉(zhuǎn)向治理內(nèi)政方面。首先平定了漢王高煦之叛。早 在永樂十五年（1417年），深得永樂帝寵信的漢王朱高煦奪嫡失敗后，受到永樂帝懲罰，徙封安樂州（今山東惠民）。但他不甘失敗，宣宗少主初立，漢王妄圖 重襲“靖難”故事，于宣德元年（1426年）八月舉兵反叛，宣宗在“三楊”等人支持下親征安樂州，平息了反叛，將漢王父子廢為庶人，禁錮京師，鞏固了中央 政權(quán)。
為休兵養(yǎng)民，宣德帝一改永樂時的討伐政策，主動從交阯撤兵，減輕了人民負(fù)擔(dān)，節(jié)省了大批人力財力，也利于交阯與中國各族人民的交往。
宣德帝革清前弊，整頓統(tǒng)治機構(gòu)，對那些“貪津不律”、“不達(dá)政體”和“老疾”者，予以罷免，實行精簡和裁冗措施，以振朝風(fēng)。派遣廷臣出任地方知府，而這些通過薦舉和賜敕委派的知府，多為當(dāng)時最干練的官員。另外，宣德帝在一些重要省份設(shè)置巡撫，主要目的是整理賦稅。
在用人方面，宣德帝限制入仕人數(shù)，實行保舉和欠任，目的在于任官得人和責(zé)成治效。宣德帝還實行了一些減輕民困的措施，蠲免稅糧、復(fù)業(yè)流民、賑災(zāi)救荒等，在穩(wěn)定明朝統(tǒng)治方面起到了一定的積極作用。
宣 德皇帝既是一個有較高文化素質(zhì)的皇帝，又是一個喜歡射獵、斗促織和戲游無度的皇帝。故宮博物院收藏著宣德皇帝的親筆繪畫和反映他射獵、戲游活動的繪畫，如 《武侯高臥圖》、《三陽開泰圖》、《瓜鼠圖》、《射獵圖》（后人定名為《明宣宗射獵圖》）、《行樂圖》（后人定名為《明宣宗行樂圖》等。
宣德十年（1435年），朱瞻基死于乾清宮，謚號憲天崇道英明神圣欽文昭武寬仁純孝章皇帝。廟號宣宗。葬北京昌平景陵。
明孝宗朱祐樘（公元1470－1505年），憲宗朱見深第三子，憲宗病死后繼位，在位18年，病死，終年35歲。葬于泰陵（今北京十三陵）。
孝宗朱祐樘的童年非?？部啦恍?。他的生母紀(jì)氏是廣西紀(jì)姓土司的女兒，紀(jì)姓叛亂平息后，少女紀(jì)氏被俘入宮中，派充到內(nèi)廷書室看護(hù)藏書。一次憲宗偶爾經(jīng)過， 見紀(jì)氏美貌聰敏，就留宿了一夜。事后，紀(jì)氏懷孕。寵冠后宮的萬貴紀(jì)知道后，命令一宮女為紀(jì)氏墮胎。該宮女心生惻隱，不忍下毒手，便謊報說紀(jì)氏是“病痞”， 并未懷孕。萬貴妃仍不放心，下令將紀(jì)氏貶居冷宮。紀(jì)氏是在萬貴妃的陰影下，于冷宮中偷偷生下了朱祐樘，萬貴妃得知后又派門監(jiān)張敏去溺死新皇子，但張敏卻冒 著性命危險，幫助紀(jì)氏將嬰兒秘密藏起來，每曰用米粉哺養(yǎng)。被萬貴妃排擠廢掉的吳皇后也幫助哺養(yǎng)嬰兒。萬貴妃曾數(shù)次搜查，都未找到。就這樣朱祐樘一直被偷偷 地養(yǎng)到六歲。
一天，張敏為憲宗梳頭時，憲宗嘆息說：“我眼看就要老了，還沒有兒子。”張敏連忙伏地說：“萬歲已經(jīng)有兒子了。”憲宗大吃一 驚，忙追問究竟，張敏才說出了真情。憲宗聽了大喜，立即命令去接皇子。當(dāng)憲宗第一次見到自已那因為長期幽禁，胎發(fā)尚未剪、拖至地面的瘦弱的兒子。不禁淚流 滿面。當(dāng)天召集眾臣，說出真相。次曰，頒詔天下，立朱祐樘為太子，并封紀(jì)氏為淑妃。但隨之紀(jì)氏卻在宮中暴亡，門監(jiān)張敏也吞金自殺。顯然，紀(jì)妃與張敏之死皆 與萬貴妃的迫害有直接關(guān)系。憲宗的母親周太后擔(dān)心萬貴妃會對太子下毒手，就親自將孫子抱養(yǎng)在自己的仁壽官內(nèi)，才使太子安全地生活在宮中。
有一次，萬貴妃請?zhí)尤コ燥?，周太后叮囑道?#8220;你去之后，千萬不要吃東西。”因此太子赴宴時果然不沾任何食品，只稱自己已經(jīng)飽了。當(dāng)宮人捧上湯羹時，年幼 的太子說：“我懷疑此中有毒。”萬貴妃既驚且怒。嚷道：“這孩才幾歲就如此，他曰必加害于我！”此后，她一改對憲宗后宮生活的控制，憲宗在妃嬪中走動不再 受限制，妃嬪們有孕也能順利出生，皇子漸漸多起來。萬貴妃想以此要挾皇帝另立儲君，廢掉皇太子的地位。憲宗對萬貴妃一向言聽計從，便有了更換太子之意，朝 中眾臣極力反對。而此時泰山一帶突然出現(xiàn)地震，占卜者指地震的原因是上天警示如改立太子，必將引起動亂，憲宗心中恐懼，于是下令不準(zhǔn)再議廢太子之事。
成化二十三年(1487)春，萬貴妃病死，憲宗也因悲傷過度于八月去世。太子朱祐樘于九月壬寅曰繼位。第二年改年號為“弘治”，是為明孝宗。
事實上，憲宗留給兒子孝宗的，不僅是一個紊亂的朝政，而且是一個千瘡百孔的國家。對于這些情況，孝宗在宮中為太子時已經(jīng)是有所了解的。他即位之初，就著手 改革弊政。起初他的精力主要放在了朝廷要員的人事安排上，待到這些問題基本解決之后，他便開始注重于對內(nèi)憂外患的治理。
由于成化時期，憲 宗皇帝寵信佛道，致使許多佞幸小人混入朝中，李孜省就是其中的代表人物，他以方術(shù)、房中術(shù)進(jìn)獻(xiàn)皇帝得到寵幸，然后與太監(jiān)梁芳狼狽為奸禍亂朝政，打擊忠臣， 扶植朋黨，是當(dāng)時朝廷中的第一大害。孝宗即位之后立即逮捕了兩人，使文武百官彈冠相慶。接著，孝宗皇帝開始整頓吏制，將成化朝通過賄賂，溜須拍馬發(fā)跡的官 員一律撤換，改革首先從內(nèi)閣開始，罷免了以外戚萬安為首的“紙糊三閣老”。同時，孝宗大量起用正直賢能之士。象王恕、懷恩、馬文升等在成化朝由于直言被貶 的官吏；徐溥、劉健、謝遷、李東陽等賢臣。為于謙建旌功祠，使得無論是朝中還是宮中都為之一新，時稱朝序清寧。
在萬安的被逐罷之前，人們 并不十分了解孝宗其人。只知道他是一個出生于冷宮的一個身份卑賤的宮人之子，后來雖得到憲宗承認(rèn)，但一直受嫉于萬貴妃，甚至到成化末年，還有廢立之危。因 此，當(dāng)這個十七歲的青年登極為帝的時候，除去得到一些正直大臣們的擁護(hù)之外，恐怕多少還有些同情，他的皇子生活實在太坎坷了。但是人們很快就不得不對這位 年輕皇帝刮目相看，斥佞用賢的弘治初政，給成化后期混亂的朝廷打了一針興奮劑，使明朝有了中興的希望。
而這位皇帝又出奇地寬和善良，即使對當(dāng)初迫害其生母的萬貴妃家人，也表現(xiàn)了極大的寬容。對萬貴妃本人，也沒有聽從臣下的建議對她削溢議罪。這一切都出于一個孝字，孝敬父皇，維持傳統(tǒng)，以寬仁忠孝為主，他死后被定廟號為孝宗，也正因為此
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孝宗在內(nèi)政治道上最主要的措施是大力興修水利，發(fā)展農(nóng)業(yè)，繁榮經(jīng)濟(jì)。弘治二年（1489年）五月，開封黃河決口，孝宗命戶部左侍郎白昂領(lǐng)5萬人修治。弘 治五年（1492年），蘇松河道淤塞，泛濫成災(zāi)。孝宗命工部侍郎徐貫主持治理，歷時近三年方告完成。從此，蘇松消除了水患，再度成為魚米之鄉(xiāng)。
由于幼年生活的坎坷，孝宗一直身弱多病。但孝宗卻勤于政事，不僅早朝每天必到，而且重開了午朝，使得大臣有更多的機會協(xié)助皇帝辦理政務(wù)。同時，他又重開 了經(jīng)筵侍講，向群臣咨詢治國知道。孝宗還開辟了文華殿議政，其作用是在早朝與午朝之余的時間，與內(nèi)閣共同切磋治國之道，商議政事。孝宗皇帝的勤政終于得到 了回報，弘治朝吏治清明，任賢使能，抑制官宦，勤于務(wù)政，倡導(dǎo)節(jié)約，與民休息，是明代歷史上少有的經(jīng)濟(jì)繁榮、人民安居樂業(yè)的和平時期。被史家稱為“弘治中 興”。
孝宗是中國歷史上一位罕見的對女色一生淡泊的皇帝，他不僅沒有寵妃，而且沒有冊立過一個妃嬪，只是與皇后張氏過著民間恩愛夫妻式的生活。
孝宗統(tǒng)治的后期，他對佛道產(chǎn)生了極大的興趣。由于孝宗多難的童年使得他的身體一直不好，他希望通過佛道之術(shù)能改變自己的身體狀況。因此一些奸佞之輩再次 混入宮中，再次禍亂朝政?；鹿倮顝V就是其中之一，深得孝宗的龐信。后來李廣畏罪自殺，孝宗以為李廣家中有天書，命人搜尋，卻搜出了李廣貪污、受賄的帳本， 孝宗這才醒悟。李廣事件喚醒了那個沉睡多年的勵精圖治的孝宗皇帝，他開始了生命中第二個，也是最后一個勤政時期。重新遠(yuǎn)佞臣而重用劉大夏、戴珊等賢臣。
弘治十八年（1505年）五月初七，三十六歲的孝宗與世長辭。他在彌留之際召劉健、李東陽、謝遷等入乾清宮接受顧命，命傳位于太子朱厚照，并 叮囑諸卿說：“太子人很聰明，但是年齡還小，又好逸樂，諸卿要好好輔佐他，使他擔(dān)當(dāng)起大任，朕死也瞑目了。最后給太子朱厚照的最后囑咐是“任用賢臣”。
后世史家給予明孝宗給很高的評價，認(rèn)為他力挽危局，明寧朝序，恭儉有制，勤政愛民，為中興明主，其功績不亞于太祖、成祖。在個人品德方面，更勝于太成。
