明東陵，為懿文皇太子(明興宗康皇帝)，即明太祖朱元璋之子朱標(biāo)的陵寢，位于南京城東紫金山南麓，明孝陵以東，總體布局與明孝陵相似，但規(guī)模與之較小。
明東陵有陵垣、陵寢大門、享殿前門、享殿及寶頂等建筑要素組成，主要建筑在一條南北軸線上分布，現(xiàn)存明東陵前門基址、排水設(shè)施以及門殿月臺基址等多處遺址。陵寢前部的園墻平面前尖后方，呈龜背形，格局特殊，是目前全國所知唯一的帝陵平面布局形態(tài)。
東陵和孝陵共用一條主神道。孝陵的這一布局特征開創(chuàng)了第一代皇帝陵寢的神道為后世子孫所共用的制度，并被北京明十三陵所繼承。
東陵墓主朱標(biāo)生前被朱元璋立為皇太子，曾主持處理過一些政務(wù)，病逝于洪武二十五年。朱標(biāo)病逝后，朱元璋立朱標(biāo)之子朱允炆為皇太孫，接替自己的皇位。1398 年，朱元璋駕崩后，朱允炆即位，年號建文。建文在位時，尊其父朱標(biāo)為孝康皇帝，廟號興宗。建文四年，朱棣奪取帝位后，為了自己統(tǒng)治的需要，對朱標(biāo)諸子及建文帝的后代實行殘酷的迫害;同時廢除建文帝的帝號和朱標(biāo)的帝號、廟號，恢復(fù)朱標(biāo)陵為懿文太子陵的稱號，試圖抹去建文帝主政的所有歷史痕跡。自此，東陵的政治地位不斷下降，后漸漸湮沒無聞，無人過問。朱棣死后，正德、萬歷、崇禎年間，不斷有大臣提出恢復(fù)建文帝及朱標(biāo)的歷史地位的建議，但由于特殊的政治背景，這一尊重歷史事實的要求一直沒有實現(xiàn)。直到清朝乾隆時才恢復(fù)了建文帝及朱標(biāo)應(yīng)有的歷史地位。
從明到清，朱標(biāo)先后三次獲得"帝號"。從這個意義上說，明東陵應(yīng)當(dāng)具備"帝陵"的歷史地位，盡管朱標(biāo)的陵寢建筑實際上是一座太子陵的建制，如陵寢中缺少明樓及方城，主體建筑多用綠色琉璃瓦等。有專家建議將明東陵稱為明代第19座帝陵，從其歷史地位而言，有相當(dāng)?shù)暮侠硇浴?/span>
