從上古時期到1500年前后，大量的瓜果、蔬菜和谷物等農(nóng)作物從域外傳入中國。這些農(nóng)作物的傳入極大地改善了中國人的物質(zhì)生活，推動了中華文明的發(fā)展與進步。但是在清朝以前，中國并沒有出現(xiàn)人口大爆炸。直到清代，中國人口才達到四萬萬。本文將從地理大發(fā)現(xiàn)與美洲農(nóng)作物的傳入方面分析這一問題。
美洲是人類文明中三大農(nóng)業(yè)起源地之一，勤勞的美洲印第安人培育了大量的農(nóng)作物。但在地理大發(fā)展以前，美洲與外界的聯(lián)系很少。除了10000年前，來自東亞的印第安人穿越白令海峽到達美洲之外，中古時期的北歐海盜民族維京人也曾到過北美，但是沒有產(chǎn)生重大的歷史影響。除此之外，還有殷人東渡說、《二十四史》中晉書中記載的的大漢國（可能位于美洲），這些沒有得到證實。1500年前后開始的地理大發(fā)展改變了美洲與舊大陸隔絕的歷史。大量的農(nóng)作物從美洲傳入中國。
從1492年哥倫布到達美洲之后，西班牙強大的殖民帝國，并開啟跨太平洋貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)。貿(mào)易線關(guān)鍵點包括中國的漳廣州、廈門、菲律賓馬尼拉、阿卡普爾科（墨西哥）。1519年，西班牙侵入墨西哥。1521年，西班牙征服特諾奇蒂特蘭。1565年，西班牙占領(lǐng)菲律賓。1815年，墨西哥獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)，西班牙主導(dǎo)的跨太平洋貿(mào)易終結(jié)。
西班牙開辟的跨太平洋貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)
大量的美洲農(nóng)作物通過貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)傳入中國，這些都來自美洲：
煙草：萬歷年間，中美洲——菲律賓——臺灣、福建、廣東地區(qū)
玉米：16世紀：美洲——歐洲西亞——中國
西紅柿：16世紀，南美洲安第斯山區(qū)——中國
馬鈴薯（也交洋芋、土豆）：17世紀，秘魯智利——西班牙荷蘭——臺灣島——大陸
紅薯：1585年，美洲——菲律賓——中國
花生：16世紀中葉，巴西——中國沿海地區(qū)
辣椒：16世紀由南美洲傳入
大量美洲農(nóng)作物的傳入和推廣使中國不少過去不適合種植的山區(qū)等地能夠種植農(nóng)作物，中國的糧食產(chǎn)量大大提高，能夠養(yǎng)活更多的人口。清代，中國人口出現(xiàn)爆炸式的增長?？梢哉f，中華文明的發(fā)展向來離不開與其它文明的交往和互鑒。想想，如果離開外來農(nóng)作物的傳播，今天我們的飲食生活將是多么的單調(diào)！
當然啦，在美洲農(nóng)作物傳入中國德同時，中國的水稻和茶葉也逐漸傳入美洲。
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