西方世界在15世紀(jì)末，十六世紀(jì)初開始了大航海時(shí)代，像哥倫布航海，麥哲倫航海等，他們共同帶動了西方航海時(shí)代的發(fā)展，而提起東方，那自然就是要說中國，而提起中國航海，那自然要說的便是明代鄭和下西洋。
提起鄭和大家想到的便是鄭和下西洋的豐功偉績，但很少有人真正了解鄭和這個(gè)人。鄭和，其家人和來歷因?yàn)闅v史的原因已經(jīng)無法考證了，但據(jù)歷史學(xué)家推斷，他可能是云南人，在洪武時(shí)期，朝廷平定云南時(shí)被抓回北京，成為太監(jiān)，后被調(diào)到燕王朱棣府中，服侍朱棣。
鄭和跟隨朱棣南征北戰(zhàn)，更是跟隨朱棣參與了靖難之役，可以算是明成祖朱棣的心腹，而且朱棣非常賞識鄭和，非常了解他，鄭和本人也算是有才，他跟隨朱棣南征北戰(zhàn)，對指揮軍隊(duì)也是非常擅長。
后朱棣當(dāng)上了皇帝，準(zhǔn)備要跟西洋諸國建立聯(lián)系，但當(dāng)時(shí)中國歷史上還沒有跟諸國結(jié)交的前例。而且對西洋諸多事情不是很了解，而且外出要面臨諸多問題，而且這次下西洋關(guān)系到大明國威，所以肯定要勝利。而且要親信，所以朱棣選到了鄭和，鄭和有勇有謀，而且是朱棣自己的親信，所以朱棣選用他最放心。至此開始了鄭和七下西洋的歷程。
1405年開始了鄭和的第一次下西洋的路途，從蘇州劉家河泛海到福建，再由福建五虎門楊帆，先到占城（今越南中南部地區(qū)），后到爪哇等地，并且在廣東地區(qū)剿滅五千海盜，擒拿海盜的三個(gè)頭領(lǐng)。鄭和艦隊(duì)到達(dá)的地方均立碑紀(jì)念。在1407年，鄭和艦隊(duì)回京，獻(xiàn)上擒拿的海盜首領(lǐng)，得到皇帝封賞。
同年鄭和又開始了第二次的西洋之旅，鄭和在人生中總共下了七次西洋，最后鄭和也是病死在第七次的下南洋旅途上。
鄭和七下南洋體現(xiàn)了明成祖朱棣的戰(zhàn)略思想，首先，跟南洋諸國建立聯(lián)系，并且宣揚(yáng)中國文化，將中國儒家思想，還要中國傳統(tǒng)文化對外輸出。宣揚(yáng)明朝國威，開拓南洋和平航路，促進(jìn)貿(mào)易交流，而且最重要的是，鄭和統(tǒng)領(lǐng)的兩萬多的是海軍，而且是精銳海軍，這對于明朝沿海的倭寇還有海盜來說是極大的威懾力，這股強(qiáng)大的海軍保證了明朝沿海的穩(wěn)定發(fā)展。
而鄭和個(gè)人，有才能，尤其對軍事指揮和外交極為擅長。 而且下西洋對于明朝也有利處。但同樣的，龐大的南洋艦隊(duì)，勞民傷財(cái)，本來永樂盛世積累的財(cái)富全部都在此上消耗一空，導(dǎo)致府庫空虛。對于后來的明朝皇帝來說，這就是和弊政。所以鄭和也被很多人批評，我不否認(rèn)鄭和有缺點(diǎn)，人無完人，但我的觀點(diǎn)是在封建王朝的明朝里，皇帝才是最終的決策者，不管好壞，皇帝同意才能實(shí)施。對于像朱棣這樣可以開創(chuàng)一個(gè)盛世的皇帝來說，更是如此，下西洋是朱棣自己戰(zhàn)略的實(shí)施，而鄭和只是其中的一個(gè)旗子，鄭和已經(jīng)做的夠好的了。
