1、老無錫們都熟知的“夾城里”位于無錫市中心西南，原屬老的南長區(qū)，在清揚路的西面，老體育場的南邊，這一大塊地方曾是無錫人口密度最大的地區(qū)之一。但是在無錫的地方志資料中，不見“夾城里”的記載，真是名不見經傳。原來，夾城里地塊在民國前，還是一片的荒蕪地。民國初年，無錫民族工商業(yè)迅猛發(fā)展，申新紗廠、茂新面粉廠等相繼建立，外來打工者就來到這里搭草棚、卷地龍，形成了居民區(qū)。后來居住者越來越多，竟發(fā)展成前夾城，后夾城，新夾城，夾城新村，俗稱為“四夾”地區(qū)。
（夾城里）
夾城里地塊不是農田，這個地塊是怎么來的呢，據說有兩個版本。
2、一是說，夾城里地塊形成于五代十國時期。唐玄宗天寶十四年（755年）十一月，三鎮(zhèn)節(jié)度安祿山發(fā)動叛亂，史稱“安史之亂”。唐朝元氣大傷。唐宣宗大中十三年（859年），黃巢農民起義爆發(fā)，唐政權混亂，各地軍閥割據，唐朝統(tǒng)治名存實亡。唐天祐四年（907年），梁王朱全忠（朱溫）逼唐哀帝李祝禪位，改國號梁，唐朝就此滅亡，中國進入五代十國時期。
五代是后梁、后唐、后晉、后漢、后周。在五代更迭中，中原地區(qū)之外存在過前蜀、后蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、荊南、北漢十個割據政權，合稱十國。
十國中，江南一帶，強大的有錢镠的吳越國和楊行密的吳國等。吳越國為錢镠于公元907年所創(chuàng)建，以杭州為首府。其范圍包括今之浙江省十一個地市的全部與江蘇省的蘇州、福建省的福州。吳國為唐淮南節(jié)度使楊行密于公元902年所建，又稱“楊吳”，建都廣陵（即揚州），吳國最強盛時，有今江蘇、浙江、安徽、江西和湖北等省的一部分。吳越國和吳國兩國相鄰，吳越國的北面和吳國的南面的邊界犬牙交叉，建國前期，戰(zhàn)事不息。五代十國時期，無錫屬吳國的常州，是吳越國和吳國的交界地，兩國在無錫曾發(fā)生多次爭戰(zhàn)。
吳王為抵御吳越王對無錫的侵犯，特在錫城西南城郭外再加筑外郭，那時，人們就把兩郭之間的地方稱為夾城里。
3、另一個版本是說，夾城里地塊形成于明嘉靖年間無錫人民筑城抗倭時期?！豆饩w無錫金匱縣志》記載：“嘉靖三十三年（1554），倭寇犯江南，四月及無錫?！?/span>
當時無錫的縣官是王其勤。王其勤，字時敏，明嘉靖三十二年（1553）中進士，授無錫知縣。他一到無錫任上，就遇到倭寇的侵犯。此時，無錫城墻幾多傾圯，已成斷壁殘垣。王其勤到任第三天，召集無錫各界名士商議，得到無錫父老鄉(xiāng)親們的堅決支持，舉全縣之力，立馬修筑坍敗的城墻。嘉靖三十三年（1554）二月初九日修筑城墻工程動工，眾志成城，“三月城成”。新城由城磚包砌，設有四個城門：東為靖海門，南為望湖門，西為試泉門，北為控江門。當時無錫縣城有內城(城)、外城(廓)，南廓東起帶鉤橋，西至文吳里。當年的“南禪寺”，是在無錫城內的。王其勤構筑新城后，南禪寺才下新城之外。南廓兩邊城基墻在咸豐年間還存在，同治年間方被拆盡。無錫新縣城建成后，廓與城之間原來用于屯兵和通行的道路，逐漸荒蕪，形成了夾城里地塊。
4、但令人稱奇的是，這么個不著邊際的地段，竟曾經有過一個美麗的名字：“西施莊”，竟流傳著一則有關范蠡和西施的動人傳說。
清代康熙年間，無錫出了個有名的文學家顧貞觀。顧貞觀（1637－1714）清代文學家。原名華文，字遠平，號梁汾，江蘇無錫人。明末東林黨人顧憲成四世孫。康熙五年舉人，提升為秘書院典籍?？滴醵辏?/span>1684）退休，讀書終老。顧貞觀工詩文，詞名尤著，著有《彈指詞》、《積書巖集》等。顧貞觀與陳維嵩、朱彝尊并稱明末清初“詞家三絕”。
顧貞觀曾在無錫古運河畔夾城里寫過詞一首“西施莊詠玫瑰”:
夾城春晚，待重尋遺跡訪嬌娃。
踏遍尋常巷陌，邂逅女郎花。
不改昭容雙袖，只生憎蜂蝶掩籬笆。
愿從今喚作苧蘿村里，一種舊桑麻。
顧貞觀在詞中描述了他在一個春天的日子里，去無錫梁溪河畔夾城里，尋訪古吳越美女西施的遺跡，抒發(fā)了他懷古的悠悠之情。
據說，西施，原名施夷光，春秋末期世居諸暨苧蘿山（亦名羅山）下苧蘿村（今諸暨市城南浣紗村），是傳說中的中國古代四大美人之一。公元前494年，吳王夫差在夫椒（今無錫馬山一帶）擊敗越國，越王勾踐退守會稽山（今浙江省紹興南），受吳軍圍攻，被迫向吳國求和，勾踐入吳為質。釋歸后，勾踐聽從大夫文種計策，將越國美女西施和鄭旦獻給吳王，表示對吳王夫差的忠心，以麻痹吳王對越國復興的警惕。公元前473年，復興后的越王勾踐最終打敗了吳王夫差，將吳國滅亡。吳王夫差自殺身亡。
那西施的結局又如何呢？歷來有不同的說法。歸納起來，只是兩種版本：一是在越國滅了吳國后，她就死了。另一是在越國滅吳國后，她并沒有死，而是隨范蠡而去的。
在越國滅吳國后西施就死的傳說有兩種。一是說西施是被越夫人沉水而死的。一是說西施是“自沉而死”。
第二個版本說在越國滅吳國后，西施并沒有死，而是隨范蠡而去的。唐代杜牧《杜娘詩》中有句云：“西子下姑蘇，一舸逐鴟夷。”鴟夷就是范蠡。無錫歷史文獻記載以及大量的民間傳說，都有說吳亡后，西施隨范蠡泛舟太湖，并在無錫流連的。
顧貞觀是信第二個版本的，因此他去夾城里，尋訪西施的遺跡“西施莊”。
在那里，他見到了“憎蜂蝶掩籬笆”，就是莊上長滿了花梗上尖刺的野玫瑰。這些美麗又尖刺的野玫瑰幻化著一則西施和范蠡的動人故事。
5、傳說，吳王夫差兵敗身亡后，西施跟范蠡偷偷逃離姑蘇，泛舟太湖，經
梁溪河進無錫，就在河畔一僻靜地方，就是后來的夾城里，搭了兩間茅屋安下家來。屋前種種桑麻，屋后辟個魚塘。兩人同鄰家和睦相處，自稱是“紹興遷來”，鄰家稱一表人才的男的叫“越翁”，稱美麗的女子叫“越姑”。
不久，奇事發(fā)生了。西施每天的洗臉水隨手潑在屋前屋后，沒多久，泥里竟長出了一棵棵華麗的牡丹。原來西施絕頂美貌和玲瓏的秀氣，從來她的洗手水流到啥地方，那里的姑娘就會長得像她一樣漂亮。少女的西施在家鄉(xiāng)溪河里洗衣洗紗時，河水東流西流，那一帶美女出了不少。有詩為證:“一從西子洗紗后，越中女兒盡如花?！比缃瘢挂_了牡丹。西施閑下來看看牡丹，心里很是高興。偏偏范蠡看到牡丹就眉皺緊，嘆氣說:“牡丹雖好怕惹眼”。西施是聰明人，猜知范蠡是怕人趕來觀看名花，張揚開去會惹麻煩，遭越王追殺。她二話沒說，當天把莊上的牡丹花拔得一棵也不剩。
但臉還得洗，西施第二天起，每次朝屋外倒洗臉水時，口中總是暗自嘀咕個不停：“山村野花，有刺難惹。山村野花，有刺難惹··。…”沒多久，莊上長滿了數不盡的野玫瑰。這種尋常野花，長不惹人眼，花梗上長滿尖刺，人家不敢輕易采摘。西施看了，稱了自己心；范蠡看花，開了他的眉間鎖。
但是越王勾踐的內線們還是嗅到了范蠡西施的行蹤。范蠡當機立斷，一個夜里，帶了西施逃之夭夭，鴻飛冥冥，不知蹤影。
趕來的越王的兵丁們撲了個空，向左鄰右舍仔細打聽，大家方始知道“越翁”“越姑”原來是范蠡、西施。后來世人就把兩人住過的莊院叫成“西施莊”。西施莊里滿處玫瑰，清香陣陣，幽雅嬌艷，歷來是無錫梁溪河邊一處賞花勝境。后來，漸漸湮沒無聞了。
（夾城里）
5、舊城改造，新無錫城的建設，夾城里地區(qū)要拆遷了。居民們要告別居住了一生、半輩子的老屋，依依不舎。錫城奏凱歌，舊貌展新顏，江山代有勝跡出，各領風騷數百年。如今無錫城里到處是牡丹花香，玫瑰花艷。寬廣的馬路，高聳的樓房，展示在我們面前的是無比美好的明天。
