作為人類，從歷史的角度來看，很難，因?yàn)槲覀冎皇谴蠹s三百萬(wàn)年前的新來的孩子。雖然你成年后可能會(huì)感到老舊，但現(xiàn)實(shí)是人是最近的發(fā)展。第一種生命形式早在我們到來之前就已存在，現(xiàn)在已經(jīng)確定為35億年前。
二十多年來，科學(xué)界一直在爭(zhēng)論有史以來發(fā)現(xiàn)的最古老的化石。古生物學(xué)家終于在今天（12月18日）休息了辯論，并在“ 美國(guó)科學(xué)院學(xué)報(bào)”上進(jìn)行了一項(xiàng)新的研究，該研究使用最新的技術(shù)對(duì)年齡最大的遺骸進(jìn)行分析，證實(shí)了細(xì)菌和微生物的存在將近3.5十億年前，可能生活在一個(gè)沒有氧氣的星球上。
加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的古生物學(xué)家William Schopf和威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的地理學(xué)家約翰·谷（John Valley）領(lǐng)導(dǎo)的這項(xiàng)研究，對(duì)于大多數(shù)人來說似乎已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間了，但學(xué)者們所知道的僅僅是一種在地球上的生活方面眨眼睛。1982年在澳大利亞西部的Apex海圖上發(fā)現(xiàn)了一些疑似標(biāo)本，其中大部分是已經(jīng)滅絕的細(xì)菌和微生物，在一片巖石中。
1993年，基于對(duì)巖石的放射性分析和化石的形狀，舍普夫曾認(rèn)為，34.5億年前，地球上可能有生命存在。舍普夫推斷，這塊石頭是生命最早起源的證據(jù)，生物可能比人類預(yù)想的早出現(xiàn)10億多年。但有些科學(xué)家認(rèn)為，這種說法僅僅只是猜想，人類肉眼看不見的微體化石可能只是奇形怪狀的巖石或者礦石，似乎含有生物標(biāo)本，但其實(shí)并沒有。
隨著科技的發(fā)展，舍普夫和瓦利聯(lián)手研究出一種新手段來分析目前珍藏于倫敦自然歷史博物館的巖石標(biāo)本。報(bào)道稱，任何類型的有機(jī)物質(zhì)(包括巖石和微生物)都含有碳同位素特征的混合物。使用二次離子質(zhì)譜儀(一種極其少見的工具，其中一個(gè)在美國(guó)威斯康星大學(xué))，科學(xué)家們能夠?qū)⒚總€(gè)化石中的碳分離成同位素。這樣，就可以測(cè)量每個(gè)化石的碳同位素組成，從而與同一時(shí)代的無化石巖石進(jìn)行比較。
研究顯示，化石與無化石巖石之間的碳同位素比值的差異，證實(shí)了舍普夫多年前對(duì)于化石的猜想。這塊巖石上發(fā)現(xiàn)的生命遺跡與該巖石一樣，已經(jīng)有35億年的歷史。微生物留下的硫同位素模式記錄了35億年前含硫化合物的生物代謝歷史。之前數(shù)百項(xiàng)研究已經(jīng)考察了古代和現(xiàn)代硫同位素比率的廣泛變化，這些變化是由硫酸鹽(一種自然形成的硫化合物，與4個(gè)氧原子結(jié)合)的新陳代謝所導(dǎo)致。
這使得科學(xué)家可以將新陳代謝與同位素聯(lián)系起來：通過了解新陳代謝如何改變穩(wěn)定的同位素比率，科學(xué)家可以預(yù)測(cè)生物應(yīng)該留下的同位素特征。這項(xiàng)研究提供了一些關(guān)于遠(yuǎn)古生命新陳代謝的初步信息。多年的研究，辯論和工作證實(shí)了早先人們認(rèn)為地球上的生命是非常非常非常早的說法，或者研究人員認(rèn)為的東西。威斯康星大學(xué)在這項(xiàng)研究中表示：“我認(rèn)為這已經(jīng)解決了?！?“這是一個(gè)原始而多樣的生物群體?！?/p>
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