秋已至，天已涼，鴻雁下斜陽(yáng)。季節(jié)更替，物換星移，唯有美食不變，那藏在記憶中的味道永遠(yuǎn)不會(huì)變。從清晨鐵鍋里窩著的紅薯稀飯，到柴火間流淌著蜜汁的烤紅薯，再到太陽(yáng)底下曬得發(fā)亮的紅薯干，一枚小小的紅薯，被我們變著花樣做成美食，既香溢了整個(gè)寒冷年代，又默默訴說(shuō)著歷史變遷。
紅薯，學(xué)名叫番薯，別名甘薯、紅苕、地瓜、甜薯和山芋等。從學(xué)名來(lái)看，紅薯就是個(gè)外來(lái)物種。據(jù)史料記載，紅薯原產(chǎn)地位于南美洲、大小安的列斯群島，最早種植于美州中部的墨西哥、哥倫比亞一帶，16世紀(jì)起，西班牙走上殖民擴(kuò)張道路，成為大航海時(shí)代重要的海上強(qiáng)國(guó)。1521年，麥哲倫首次環(huán)球航行抵達(dá)菲律賓群島，此后菲律賓淪為西班牙殖民地。西班牙人大力開(kāi)墾菲律賓群島，并首次帶來(lái)了紅薯栽種。這之后，紅薯栽種技術(shù)又傳到菲律賓周邊國(guó)家。
明朝自鄭和下西洋后，對(duì)外交流頻繁，海上貿(mào)易愈益活躍。萬(wàn)歷年間，商品經(jīng)濟(jì)空前繁榮，沿海許多百姓紛紛下海經(jīng)商。萬(wàn)歷八年（公元1580年），廣州東莞人陳益搭乘友人的商船前往安南（今越南），當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)熱情接待，宴席上有道菜，香甜軟糯，不僅可以果腹，還可以補(bǔ)充熱量，仔細(xì)打聽(tīng)后才知道這是番薯。此后便特別留心番薯的生長(zhǎng)習(xí)性和栽培方法，決心把這種作物帶回家鄉(xiāng)。萬(wàn)歷十年（公元1582年），他制備厚禮，收買(mǎi)酋卒，將薯種藏匿于銅鼓中，偷偷帶回了國(guó)。
《東莞縣志·物產(chǎn)·薯》記載：“萬(wàn)歷八年（1580年），客有泛舟之安南（今越南）者，公（陳益）偕往，比至，酋長(zhǎng)延禮賓館，每宴會(huì)，輒饗土產(chǎn)曰薯者，味甘美。公覬其種，賄于酋奴，獲之。”
但當(dāng)時(shí)陳益還沒(méi)有掌握紅薯的栽插方法，只好將薯種埋在花塢里。一日，埋在土里的紅薯長(zhǎng)出了嫩芽，慢慢地伸出了藤蔓，一位仆人十分好奇，就用手將藤蔓拉出來(lái)，誰(shuí)知用力過(guò)猛，將那藤蔓掐斷了，仆人心里一慌，隨手就將這掐斷的薯藤埋進(jìn)泥土中。沒(méi)過(guò)多久，一場(chǎng)下大雨后，那根藤蔓又長(zhǎng)出了新芽，陳益發(fā)現(xiàn)后非常驚喜。追問(wèn)仆人后，終于明白了原因，從此就真正掌握了紅薯的栽種技術(shù)。
接著，陳益在家鄉(xiāng)購(gòu)置幾十畝土地，開(kāi)始大規(guī)模種植紅薯。然而當(dāng)時(shí)交通不便，消息閉塞，也沒(méi)有取得官府的支持，紅薯并沒(méi)有得到大面積推廣。陳益是我國(guó)引進(jìn)紅薯的第一人，值得后世尊敬。
福建長(zhǎng)樂(lè)人陳振龍，自幼好讀詩(shī)書(shū)，年未二十即秀才。后厭倦科舉，便棄文從商。萬(wàn)歷年間，他和朋友赴呂宋島（今菲律賓）經(jīng)商，見(jiàn)當(dāng)?shù)刂焓肀橐?，塊根“大如拳，皮色朱紅，心脆多汁，生熟皆可食，產(chǎn)量又高，廣種耐瘠”，想到家鄉(xiāng)時(shí)常歉收，食不果腹，隨決心把紅薯引進(jìn)中國(guó)，因此留心學(xué)會(huì)了種薯的方法。
當(dāng)時(shí)呂宋島處于西班牙的殖民統(tǒng)治之下，紅薯為奇貨，嚴(yán)禁出境。陳振龍經(jīng)過(guò)精心策劃，于萬(wàn)歷二十一年（公元1593年）夏，“取薯藤絞入汲水繩中”，并在繩面涂抹污泥，巧妙躲過(guò)邊境盤(pán)查，“始得渡?！?。經(jīng)七晝夜航行回到福州，立即在住宅附近紗帽池邊空地試種。同年，閩中大旱，五谷歉收，陳振龍就讓兒子陳經(jīng)綸上書(shū)福建巡撫金學(xué)曾，建議試種番薯，以解糧荒。于是在官府的大力支持下，紅薯大獲豐收，不僅解決了饑荒問(wèn)題，還改善了我國(guó)的糧食結(jié)構(gòu)和食譜，成為我國(guó)饑荒年代最重要的糧食作物之一。清道光年間， 福州人何則賢在烏石山建“先薯亭”以示紀(jì)念。
《采錄閩侯合志》記載：“番薯種出海外呂宋。明萬(wàn)歷年間閩人陳振龍貿(mào)易其地，得藤苗及栽種之法入中國(guó)。值閩中旱饑，振龍子經(jīng)綸白于巡撫金學(xué)曾令試為種時(shí)，大有收獲，可充谷食之半。自是磽（qiāo）確之地遍行栽播?！?/p>
紅薯傳入我國(guó)后，適應(yīng)性強(qiáng)，無(wú)地不宜，產(chǎn)量很高。“潤(rùn)澤可食，或煮或磨，生食如葛，熟食如蜜，味似荸薺”，很快向內(nèi)陸傳播開(kāi)來(lái)。
清乾隆時(shí)期，朝廷上下積極推廣，紅薯種植在全國(guó)基本普及，并成為中國(guó)僅次于稻米、麥子和玉米的第四大糧食作物。1733年，紅薯傳到四川，1735年傳至云南，1752年傳至貴州。
如今，紅薯已成為老百姓的雜糧作物之一，紅薯由主角變?yōu)榕浣?，其?shí)是一件幸事，因?yàn)槲覀冊(cè)僖膊挥灭I肚子了。但是作為粗糧之一的紅薯，仍然發(fā)揮著自己的“光“和”熱“，改善我們的腸道，增強(qiáng)我們的體質(zhì)，保護(hù)我們的血管。我們要珍惜，要愛(ài)護(hù)，杜絕浪費(fèi)。
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