荷蘭和比利時曾經(jīng)同屬一個國家，一個名叫尼德蘭聯(lián)合王國的國家。
1814年10月至1815年6月，除奧斯曼帝國以外的所有歐洲國家的代表云集到維也納，參加了一場重塑歐洲秩序的會議。在俄、英、普、奧四國操縱下，此次會議的目標非常明確，那就是恢復(fù)法國大革命前的舊秩序，防止法國東山再起。為此法國被限制在1790年疆界內(nèi)，且其北鄰比利時被劃入荷蘭。而荷蘭在兼并比利時之后，一個全新的尼德蘭聯(lián)合王國誕生了。
尼德蘭是荷蘭語“低地”一詞的直譯，指的是萊茵河、馬斯河下游一帶地勢低洼的地區(qū)，大致相當于現(xiàn)今的荷蘭、比利時、盧森堡和法國東北部。尼德蘭在十六世紀的時候因為聯(lián)姻和繼承關(guān)系成為了西班牙哈布斯堡王朝的地盤，而后西班牙的橫征暴斂和高壓政策催生出了尼德蘭的革命意識。1581年，取得一系列軍事勝利的尼德蘭北方各省在海牙召開代表大會，宣布成立完全獨立的聯(lián)省共和國。但是尼德蘭南方的大資產(chǎn)階級和新貴族由于在經(jīng)濟上仍過度依賴西班牙，所以在斗爭中軟弱動搖，甚至叛變投敵，未能領(lǐng)導(dǎo)南方革命走向勝利。這樣，尼德蘭地區(qū)分裂成了北方的聯(lián)合共和國和南方的西屬尼德蘭兩部分。
然而兩百多年后的1815年，處于南北分裂狀態(tài)的尼德蘭又被人為地糅合成了一個整體。但僅僅十多年后，尼德蘭再次分裂，南部的比利時在1830年發(fā)動武裝起義并自行宣布獨立。比利時之所以要脫離荷蘭，總體來說是經(jīng)過兩百多年的分裂，地處不同勢力范圍內(nèi)的尼德蘭南北雙方已經(jīng)在語言和生活習(xí)慣等方面產(chǎn)生了極大差異。而具體來說，則源于以下幾個因素。
首先是民族因素。尼德蘭王國強行在通行弗拉芒語和法語的比利時地區(qū)推廣荷蘭語，并將會說荷蘭語設(shè)為了入仕的門檻。這直接導(dǎo)致了在尼德蘭王國的各級政府官員和軍隊將領(lǐng)之中，荷蘭人和比利時人所占的比例嚴重失衡。比如，59個財政部官員中只有5個比利時人，7個內(nèi)閣部長中有2個比利時人，23名中將和43名炮兵軍官中比利時人也只有5個和1個，更嚴重的是軍事委員會中甚至沒有比利時人。其實在一個國家內(nèi)使用統(tǒng)一的語言是沒有問題的，但前提是其要建立在各民族和平相處和互惠互利的基礎(chǔ)上。但在當時的尼德蘭王國內(nèi)部，比利時人有三百余萬，而荷蘭人只有兩百多萬，人數(shù)占優(yōu)卻處處受限，比利時人怎么會滿意？
其次是經(jīng)濟因素。比利時地區(qū)的工農(nóng)業(yè)相對發(fā)達，而荷蘭則更加側(cè)重于國際貿(mào)易和漁業(yè)。所以荷蘭主張重商主義的自由貿(mào)易政策，而比利時則希望實施貿(mào)易保護政策來保障自身工農(nóng)業(yè)的長續(xù)經(jīng)營。所以經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的差異導(dǎo)致了尼德蘭王國南北雙方矛盾的日益深化。除此之外，比利時還要承擔(dān)荷蘭的巨額外債和龐大的財政赤字。但荷蘭的外債是荷蘭人在拿破侖戰(zhàn)爭期間為籌措軍費向英國借的。比利時合并到荷蘭，不僅沒撈到好處，反而要承擔(dān)合并前的債務(wù)，比利時人心中自然會憤恨不平。
到了十九世紀二三十年代，尼德蘭王國南北雙方的矛盾已經(jīng)到了不可調(diào)和的地步。1830年8月25日，比利時人在布魯塞爾發(fā)動了反對荷蘭統(tǒng)治者的武裝起義，并組建了臨時政府。而尼德蘭國王威廉一世在軍事鎮(zhèn)壓失敗和未能等到普魯士等國的軍事援助后，只得承認比利時獨立，并將盧森堡大公國的西半部劃給了比利時。盧森堡大公國割讓的西半部屬于法語區(qū)，面積4730平方公里，人口17.5萬，分別占到當時大公國領(lǐng)土面積的65%和總?cè)丝诘囊话搿?/p>
比利時獨立后實行君主立憲制，推選利奧波德一世為首任國王。利奧波德一世來自于德意志地區(qū)的科堡哥達公國，而科堡哥達公國的后裔們在十九世紀的時候統(tǒng)治著數(shù)個歐洲國家的王室，包括葡萄牙、保加利亞和英國，其中英國女王維多利亞就是利奧波德一世的外甥女。1839年，尼德蘭國王威廉一世正式承認比利時獨立，維也納會議確定的歐洲秩序開始坍塌。
